Bench l'Elf sur l'étagère

Source: l'Elfe sur une étagère

Le Père Noël a eu son lot d'aides au cours des années – l'Autrichien Krapmus, le Néerlandais Zwarte Piet (Black Peter) et l'Allemand Knecht Ruprecht, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais récemment, le Père Noël a acquis une nouvelle aide – et il gagne en popularité tous les jours: l'Elfe sur le plateau. Vous connaissez probablement quelqu'un qui en a un; vous pouvez même en avoir un vous-même. La plupart le voient comme amusant et inoffensif et innocent, mais je voudrais dire que ce n'est pas le cas. C'est quelque chose qui devrait être évité à tout prix.

Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est l'elfe sur l'étagère, c'est simplement une petite poupée elfe que vous pouvez placer sur une étagère (que vous pouvez acheter pour 29,95 $). Mais le nom n'est pas aussi explicite que cela puisse paraître; il y a beaucoup plus. Il vient avec son propre site Web, des applications iPhone, et même sa propre émission de Noël TV. Mais la partie controversée est ce que vous dites aux enfants au sujet de l'Elfe sur le plateau: "L'elfe est réellement vivant et se déplace quand vous ne regardez pas. Il vous regarde et vous ne savez jamais où il se présentera ensuite. Et s'il voit que vous faites quelque chose de mal il rapporte directement au Père Noël. "Comme son annonce sur Amazon reste:

"Chaque année à Noël, le Père Noël envoie ses lutins te surveiller. Et ils reviennent et disent à celui qui a été mauvais et qui a été bon. L'Elfe sur le plateau vous regarde, ce que vous dites et ce que vous faites. L'Elfe sur le plateau vous regarde, chaque Noël. "

Les enfants n'ont pas le droit de le toucher et vous êtes censé le déplacer tous les soirs dans un endroit différent de la maison pour que les enfants pensent qu'il est vivant. De cette façon, chaque fois que les enfants se conduisent mal, tout ce que vous avez à faire est de leur rappeler que l'Elfe sur le plateau regarde.

Fun pas vrai? Un peu de joie de Noël avec un moyen facile de garder les enfants se comporter pendant environ un mois. Quel pourrait être le problème avec cette pratique apparemment inoffensive? Je dis beaucoup.

J'ai plaidé contre le mensonge du Père Noël – la pratique de tromper vos enfants en leur faisant croire que le Père Noël est littéralement réel – ailleurs (en 2009, 2010 et dans mon livre Les mythes qui ont volé Noël ). Mon argument est triple. C'est un mensonge (cela n'encourage pas l'imagination), cela menace votre crédibilité parentale, et cela encourage la crédulité. Mais l'elfe sur la tablette est essentiellement un coup de stéroïde pour le Santa Lie – un rappel physique du mensonge de Santa dans votre maison pendant un mois entier. Il ne devrait donc pas être surprenant que mes objections aux pratiques entourant The Elf on the Shelf soient similaires.

Premièrement, c'est certainement un mensonge. Bien sûr, tous les mensonges ne sont pas moralement mauvais. Les mensonges faits à des fins nobles ou monumentales sont moralement excusables, parfois même moralement louables. Mais le plaisir que vous avez à inciter vos enfants à croire quelque chose de faux n'est pas une noble cause; ne vous trompez pas – vous ne sauvez pas de vies.

Deuxièmement, vos enfants comptent sur vous pour leur donner des informations précises sur la façon dont le monde est, et vous devriez leur demander de croire et de croire ce que vous dites. Mais découvrir que vous leur avez menti – et même leur jouer une blague élaborée (par exemple en bougeant l'elfe vous-même mais en leur disant qu'il bouge tout seul) – a la possibilité d'éroder considérablement leur capacité à vous faire confiance. De quoi d'autre pourriez-vous mentir ou les inciter à croire? (Dans certains récits que j'ai recueillis, les enfants viennent à douter de l'existence de Dieu après avoir appris la vérité sur le Père Noël: «Si maman et papa mentent à propos du Père Noël, ils mentent aussi à propos de Dieu. En fait, avez-vous déjà réfléchi au nombre de caractéristiques que partagent les deux personnages?)

Troisièmement, il favorise la crédulité – une crédulité et une propension à croire des choses qui sont fausses. Tout comme avec le Père Noël, pour inciter vos enfants à croire que l'Elfe sur le plateau est vivant, vous devez les encourager à désactiver leurs capacités de pensée critique – ne remettez pas en question, ne doutez pas, il suffit de croire. Ce n'est pas le genre de chose que nous voulons encourager chez nos enfants; en fait, la crédulité est un facteur majeur contribuant au déclin de la civilisation américaine. Comme l'a dit Hank Stuever dans Tensel: A la recherche du cadeau de Noël américain:

"Si un enfant a conclu … qu'il est impossible pour un homme dans un traîneau volant de faire le tour du monde en une nuit, livrant des répliques d'elfes de tout ce que vous voyez dans Target et Best Buy, alors c'est un enfant Je serais heureux de me diriger vers un isoloir quand elle aura 18 ans. C'est un Américain en quête de faits. Si, cependant, elle continue à prétendre croire en son adolescence (j'ai rencontré plus d'un de ces adolescents à Frisco) parce que cela fait que ses parents (et Dieu) se sentent doux et heureux, alors je m'inquiète. Cela devient un Américain prêt à dépenser 100 000 dollars pour son «jour spécial» de mariage ou qui croira sans preuves tangibles que d'autres pays possèdent des armes de destruction massive alors que ce n'est pas le cas.

Mais je voudrais ajouter une quatrième objection à tout ce mensonge de Noël – une objection à quelque chose qui peut être présent dans le mensonge du Père Noël, mais est le but principal de l'Elfe sur le plateau mensonger: inciter vos enfants à se comporter avec promesses de récompense somptueuse future. Je ne nie pas que c'est utile à cette fin. Comme l'un de mes élèves m'a parlé de leur frère aîné et de l'Elfe sur le plateau de sa femme, «Tout ce qu'ils ont à faire, c'est de rappeler aux enfants que l'elfe veille, et que les combats et les crises s'apaisent parfaitement. arguant que, indépendamment de son efficacité, l'elfe devrait partir.

Maintenant, ne vous méprenez pas, des récompenses douces en réponse à un comportement positif spontané peuvent être une bonne chose. Les enfants développent un bon caractère avec de bonnes habitudes et nous voulons encourager le développement de ces habitudes en récompensant parfois un bon comportement quand nous le voyons. Mais arrêter un mauvais comportement avec des promesses de récompense future est complètement différent – et une pratique terrible et nuisible. Tout d'abord, il ne s'agit que de parents paresseux – le moyen le plus facile, mais le pire, d'amener vos enfants à se comporter. Deuxièmement, les enfants ont besoin d'apprendre le contrôle de soi et de faire la bonne chose pour son propre bien. Mais un enfant qui se comporte parce que l'Elfe sur le plateau regarde et dira au Père Noël – cet enfant apprend exactement le contraire: la manière dont ils se comportent devrait être dictée par les récompenses qu'ils reçoivent. Et ce n'est pas sans problème. Que se passe-t-il quand ces enfants grandissent et découvrent que dans le monde réel, c'est le mensonge et la tromperie qui rapporte le plus? Maintenant, je ne dis pas que l'Elfe sur le plateau encouragera encore plus de corruption dans le monde des affaires – mais je ne le dis pas non plus.

Ironiquement, j'ai récemment trouvé des preuves de ma position dans un article écrit par la psychologue pour enfants Melinda Wenner Moyer (pour Slate Magazine) où elle plaide en faveur du Père Noël. (Elle pense que ça va parce qu'elle encourage l'imagination, elle a tort, elle ne l'est pas, je l'ai souligné, ailleurs, pourquoi.) Bien qu'elle soit d'accord avec le Père Noël en général, elle souligne avec emphase ce mensonge. le Santa lie – ne devrait pas être utilisé comme une béquille parentale.

"Bien que mentir peut être une béquille parentale terriblement pratique – Désolé, ma chérie, mais la police pourrait vous arrêter si je vous laisse avoir plus de bonbons donc nous ferions mieux de ne pas le faire, à la fois pour développer la confiance entre vous et votre enfant et pour donner l'exemple … [mais] parfois, les parents utilisent le Père Noël de façon inappropriée, comme quand ils forcent leurs enfants terrifiés à s'asseoir sur les genoux du Père Noël ou quand ils l'utilisent principalement comme une menace disciplinaire. Le Père Noël laissera le charbon dans ton bas .

Évidemment, le même point s'applique à The Elf on the Shelf, et puisque son utilisation principale est une menace disciplinaire, Moyer serait clairement d'accord avec la critique que j'ai proposée ici.

Je sais que j'ai des amis et des parents qui possèdent et utilisent The Elf on the Shelf (j'ai vu vos messages sur Facebook) et ils sont probablement très en colère contre moi en ce moment. S'il vous plaît, pardonnez-moi. Je ne dis pas que vous êtes de mauvais parents. J'essaie juste de vous encourager – en fait, tout le monde – à réfléchir un peu plus avant de tomber amoureux de la prochaine mode de Noël. Et je ne dis pas que vous ne devriez pas acheter l'elfe sur l'étagère. En fait, allez acheter 40! Ils font des décorations mignonnes. Je dis juste qu'ils ne devraient pas être utilisés pour tromper vos enfants. C'est comme le Père Noël. Ce n'est pas que le père Noël devrait être éliminé de Noël, c'est juste que – comme l'Elfe sur la tablette – il ne devrait pas être utilisé comme prescrit.

David Kyle Johnson

Le livre de Kyle Les mythes qui ont volé Noël: sept idées fausses qui ont détourné la fête (et comment nous pouvons le reprendre) est maintenant disponible.

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