Est-ce que je pense trop vite pour mon propre bien? Je ne sais pas – je ne peux pas assez ralentir pour penser – de la réponse.
Le rythme rapide de l'information qui assaille constamment nos cerveaux défie notre capacité à accorder toute notre attention à une chose. Notre email, twitters, textes, et messages instantanés nous pressent dans des réponses rapides qui nous conduisent à sacrifier le détail et la précision. Les annonceurs de la radio et de la télévision parlent des phrases compressées dans le temps, nous laissant avec de simples idées de ce qu'ils disent. Beaucoup de gens remplacent la profondeur et la subtilité dans leur pensée avec des faits mentaux rapides qui peuvent seulement effleurer la surface. L'encombrement mental, le bruit et les fréquentes interruptions qui nous assaillent alimentent encore ce style cognitif frénétique.
Notre révolution high-tech nous a plongé dans un état d'attention partielle et continue, que la directrice du logiciel Linda Stone décrit comme étant continuellement occupée – en gardant un œil sur tout sans jamais se concentrer sur quoi que ce soit. L'attention partielle continue diffère du multitâche, où nous avons un but pour chaque tâche, et nous essayons d'améliorer l'efficacité et la productivité. Au lieu de cela, lorsque nos esprits assistent partiellement, et le font continuellement, nous recherchons une opportunité pour n'importe quel type de contact à chaque instant. Nous discutons virtuellement pendant que nos messages texte circulent, et nous gardons un œil sur les listes de contacts actifs (amis et autres noms d'écran dans un programme de messagerie instantanée) – tout, partout, est connecté grâce à notre attention périphérique. Bien qu'il semble intime d'avoir tous nos amis en ligne d'un moment à l'autre, nous risquons de perdre notre contact personnel avec nos relations réelles et pouvons éprouver un sentiment artificiel d'intimité par rapport au moment où nous fermons nos appareils et consacrons notre attention à un individu. temps. Mais encore, beaucoup de gens rapportent que s'ils sont soudainement coupés de la liste de copains de quelqu'un, ils le prennent personnellement, profondément personnellement.
Lorsqu'ils portent une attention partielle et continue, les personnes peuvent placer leur cerveau dans un état de stress accru. Ils n'ont plus le temps de réfléchir, de contempler ou de prendre des décisions réfléchies. Au lieu de cela, ils existent dans un sens de crise constante – en alerte pour un nouveau contact ou un peu de nouvelles ou d'informations passionnantes à tout moment. Et, une fois que les gens s'y sont habitués, ils ont tendance à prospérer grâce à la connectivité perpétuelle. Il nourrit leur ego et leur sens de l'estime de soi, et il devient irrésistible.
Les études de neuromancie suggèrent que ce sentiment d'estime de soi peut protéger la taille de l'hippocampe – cette région du cerveau en forme de fer à cheval dans le lobe temporal médial, ce qui nous permet d'apprendre et de mémoriser de nouvelles informations. La Dre Sonia Lupien et ses collègues de l'Université McGill ont étudié la taille de l'hippocampe chez des jeunes de 20 à 26 ans en bonne santé et des volontaires âgés de 60 à 84 ans. Les mesures de l'estime de soi étaient significativement corrélées avec la taille de l'hippocampe, quel que soit l'âge. Ils ont également constaté que plus les gens se sentent en contrôle de leur vie, plus leur hippocampe est grand.
Mais à un certain moment, le sentiment de contrôle et d'estime de soi que nous ressentons lorsque nous maintenons une attention continue partielle, tend à se décomposer – nos cerveaux n'ont pas été construits pour maintenir une telle surveillance pendant des périodes de temps prolongées. Finalement, les innombrables heures de connectivité numérique implacable peuvent créer un type unique de contrainte cérébrale. Beaucoup de personnes qui travaillent sans interruption sur Internet depuis plusieurs heures déclarent faire de fréquentes erreurs dans leur travail. En signant, ils remarquent qu'ils se sentent espacés, fatigués, irritables et distraits, comme s'ils étaient dans un brouillard numérique. Cette nouvelle forme de stress mental menace de devenir une épidémie.
Sous ce type de stress, nos cerveaux signalent instinctivement la glande surrénale au cortisol secret et à l'adrénaline. À court terme, ces hormones stimulent les niveaux d'énergie et augmentent la mémoire, mais au fil du temps, elles altèrent la cognition, conduisent à la dépression et modifient les circuits neuronaux de l'hippocampe, de l'amygdale et du cortex préfrontal. L'épuisement chronique et prolongé du techno-cerveau peut même remodeler la structure cérébrale sous-jacente.
Si vous êtes à Los Angeles le 30 octobre , venez entendre moi et d'autres experts parler de cerveaux multitâches et de sujets connexes à la Conférence UCLA Technology & Aging au Centre culturel Skirball. Pour plus d'informations, consultez www.aging.ucla.edu.
Le Dr Gary Small est co-auteur avec Gigi Vorgan d' iBrain: survivre à l'altération technologique de l'esprit moderne , et auteur de The Memory Bi ble. Pour plus d'informations, visitez DrGarySmall.com.
