Les cauchemars peuvent causer des difficultés à la fois pour dormir et pour nos vies éveillées. Les rêves intenses et pénibles conduisent souvent à un réveil la nuit et peuvent créer une anxiété quant au retour au sommeil. Les cauchemars peuvent également avoir un impact sur nos humeurs le lendemain matin, apportant de l'anxiété et des émotions difficiles dans la journée de veille. De nouvelles recherches suggèrent que les cauchemars ont également un effet aggravant sur les symptômes de la dépression, et en combinaison avec l'insomnie, ils peuvent exacerber considérablement la gravité du trouble de l'humeur.
Des chercheurs de la Tokyo Medical University du Japon ont étudié l'influence des cauchemars sur la dépression, à la fois indépendamment et en conjonction avec l'insomnie. Ils ont trouvé la présence de cauchemars associés à des effets aggravants sur la dépression. Ils ont également appris que la présence conjointe de l'insomnie avec des cauchemars avait un effet significatif sur la sévérité de la dépression. L'étude comprenait 2 822 adultes, qui étaient tous des résidents d'une communauté rurale au Japon. L'âge moyen des participants était de 57 ans. Tous les participants ont répondu aux questionnaires concernant leurs habitudes de sommeil et la qualité de leur sommeil, ainsi que la présence de cauchemars et leur fréquence. Les participants ont également répondu à des questions pour évaluer la présence et la sévérité de la dépression. Les résultats des chercheurs indiquent que si l'insomnie et les cauchemars influencent la dépression, quand ils existent ensemble, leur influence est particulièrement forte:
Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que la sévérité de la dépression n'était pas pire chez les personnes qui éprouvaient des cauchemars trois fois ou plus par semaine, comparativement aux personnes ayant déclaré faire des cauchemars une ou deux fois par semaine. Cela suggère que c'est la présence de cauchemars à un degré même modeste, par opposition à la fréquence des cauchemars, qui peut exacerber la dépression.
Les cauchemars restent un phénomène relativement peu connu du sommeil. Mais nous avons vu des recherches récentes qui explorent l'activité neurologique qui se déroule pendant le rêve perturbé, ainsi que des recherches sur les fonctions neurocognitives possibles derrière les cauchemars et les mauvais rêves. Une étude récente a exploré le contenu souvent provocateur et effrayant de rêves perturbés, comme un moyen de mieux comprendre le but et l'impact que ces rêves ont sur notre sommeil et notre vie éveillée. Il existe également un ensemble de recherches qui établissent un lien entre la présence de cauchemars et une dépression et une anxiété plus graves ainsi qu'un risque accru de suicide chez les personnes atteintes de dépression:
Nous avons beaucoup plus à apprendre sur les cauchemars et autres formes de rêves perturbés, et comment ils peuvent compliquer et augmenter le risque de troubles de l'humeur tels que la dépression. Nous avons constaté d'importantes percées récentes dans le traitement de la dépression qui soulignent l'importance du rôle du sommeil dans l'évolution de la maladie dépressive et dans son traitement:
Parvenir à une meilleure compréhension du sommeil et de son impact sur la santé mentale pourrait bientôt changer la façon dont nous traitons la dépression et d'autres troubles de l'humeur. Tout comme le sommeil est maintenant reconnu non seulement comme un symptôme de dépression, mais aussi comme un contributeur à la maladie, nous pouvons également trouver que les cauchemars existent à la fois comme une conséquence de la dépression et comme un facteur dans son développement. Reconnaître les risques spécifiques que la présence de cauchemars peut entraîner – seuls et en combinaison avec d'autres symptômes de sommeil perturbé – peut aider à mieux identifier les personnes à risque plus élevé de formes de dépression plus graves et plus graves. Et cela pourrait nous rapprocher d'une étape importante pour que les gens reçoivent l'aide dont ils ont besoin.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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