La régulation des émotions nous apaise quand nous sommes contrariés et nous prend quand nous nous sentons déprimés. Il a deux composantes principales: atteindre le confort interne (se sentir mieux) et motiver un comportement réussi. Si fonctionne comme une sorte de thermostat et un signal d'action pour la négociation de l'environnement. Mais, hélas, c'est difficile à faire sous le stress.
Le cerveau de l'enfant en bas âge déclenché par l'alarme – où nous risquons de reculer sous le stress (voir article) – est mal équipé pour nous calmer ou trouver comment négocier l'environnement. Avec peu de développement dans le centre de régulation du cortex préfrontal, les tout-petits doivent rechercher une régulation externe de leurs émotions, généralement de leurs parents. C'est parfois difficile à faire dans leur lutte contre la Grande Contradiction Humaine, où la volonté d'autonomie (liberté et autosuffisance) entre en compétition avec la volonté tout aussi forte de connexion et de confiance affectives. Bien que la recherche du confort dans la connexion semble menacer l'autonomie, le coût du dérèglement émotionnel – se sentir débordé ou hors de contrôle – est intolérable. La plupart des tout-petits trouvent un moyen d'amener leurs parents à se sentir mieux, soit par la coercition (crises de colère) ou la gentillesse irrésistible.
Les adultes qui ont l'habitude de se replier sur le cerveau des tout-petits en situation de stress ressentent le même besoin de régulation externe des émotions. Comme ils ne sont plus adorablement mignons, ils risquent d'utiliser la critique, le contrôle, l'abus ou la séduction pour se sentir temporairement plus puissants, au détriment du bien-être à long terme et des relations stables.
La régulation externe des émotions est une entreprise sans issue, même si vous y parvenez par la séduction plutôt que par la coercition. C'est trop dur de réguler un système interne en contrôlant les conditions externes. C'est comme un thermostat qui essaie de le garder confortable dans la pièce en soufflant de l'air chaud ou frais autour du périmètre extérieur du bâtiment.
Nous persistons dans cette tâche malheureuse parce que le cerveau des tout-petits ne peut pas réguler les sentiments avec des évaluations de ce qui se passe réellement dans le monde extérieur. (C'est comme confondre le signal d'un détecteur de fumée avec un feu qui fait rage.) Il ne peut pas non plus réguler les émotions en s'engageant à des valeurs plus profondes. (Les valeurs – par opposition aux préférences – sont une fonction du cerveau adulte.) Sans surprise, la régulation externe des émotions a été liée dans la recherche aux problèmes de dépression et de colère, qui sont tous deux des réactions à des sentiments d'impuissance.
Où la douleur devient une souffrance
En tant que système d'alarme permettant de sauver des vies, la douleur nous aide à rester concentrés sur la détresse, dans le but de la soulager. La douleur motive un comportement qui aidera à guérir, réparer ou améliorer. Une douleur dans le pied, par exemple, motive à enlever la roche, à obtenir des chaussures plus confortables, à les tremper dans un bain d'eau chaude ou à rendre visite à un podiatre.
Si nous n'agissons pas sur la motivation de guérir, réparer, améliorer (ou échouer dans nos tentatives pour le faire), l'alarme de la douleur s'intensifie et se généralise. Le mal de dents devient une douleur faciale; le pied endolori semble palpiter tout le long du corps. Lorsque la douleur s'intensifie et se généralise avec le temps, elle devient souffrance. La souffrance est répétée échec à agir avec succès sur la motivation naturelle de la douleur pour faire quelque chose qui guérira, réparer ou améliorer. Dans le cerveau des tout-petits, nous sommes plus susceptibles de nous concentrer sur l'alarme et d'ignorer la motivation pour guérir, réparer, améliorer. Dans le cerveau des tout-petits, la douleur devient souffrance.
Comme son homologue physique, la douleur psychologique normale (non causée par une maladie du cerveau ou un trouble grave) est localisée au début, habituellement sous la forme de culpabilité ou d'anxiété à propos de quelque chose de spécifique. Aussi, comme la douleur physique, l'incapacité à agir sur la motivation de guérir, réparer, améliorer intensifie et généralise l'alarme. La culpabilité devient honteuse (se sentir inadéquate ou défectueuse) ou la dépression (rien ne compte), et l'anxiété devient une terreur chronique ou l'incapacité de se détendre, l'insomnie et l'hypervigilance – s'attendant à un danger partout.
Quand il s'agit de la douleur émotionnelle, les choix de comportement qui guériront, répareront ou s'amélioreront sont plus ambigus. Comme la douleur psychologique généralise, il semble être sur le soi – une sorte d'auto-douleur. (Dans le cerveau des tout-petits, tout porte sur le nouveau sentiment de soi qui se dessine.) Alors que l'alarme de la douleur s'intensifie, elle renforce la concentration sur notre propre détresse, nous rendant obsédés par nous-mêmes. Finalement, nous nous identifions à la douleur, dans une identité de victime subtile ou manifeste. À ce stade, nous pouvons à peine percevoir la douleur des autres qui ne semble pas correspondre à notre propre expérience. Cette obsession de l'auto-élévation rend l'alarme de la douleur plus forte et plus générale, entravant les connexions authentiques qui guérissent et favorisent la croissance.
Faire l'expérience de la compassion pour les autres guérit le soi. Le recevoir des autres ne guérit que dans la mesure où il est plus facile d'échapper à la prison de l'obsession de soi pour apprécier, admirer et sympathiser avec les difficultés et la résilience merveilleuse des autres. La compassion que nous donnons régule nos émotions douloureuses et rend inutile le besoin de manipuler ou de dévaloriser les autres.
Copyright, Steven Stosny dans Soar Ci-dessus: Comment utiliser la partie la plus profonde de votre cerveau sous n'importe quel type de stress 2014
