En tant qu'auteur de Parents Who Cheat: Comment les enfants et les adultes sont affectés lorsque leurs parents sont infidèles , je suis souvent appelé à commenter des cas très médiatisés. Il y a un an, j'ai écrit un blog sur Psychology Today sur les effets probables de l'infidélité parentale sur les enfants d'Arnold Schwarzenegger. Maintenant, l'affaire John Edwards est l'actualité. Et, encore une fois, la question de savoir comment l'infidélité d'un parent a un impact sur ses enfants est opportune. Mais pour les millions d'enfants et d'enfants adultes de parents infidèles, la question est toujours pertinente, que leurs parents soient ou non visibles du public.
Comment les enfants et les adultes sont-ils affectés lorsque l'un des parents a une liaison clandestine? Leur perception de l'amour et du mariage peut être altérée pour toujours; leur estime de soi et leur confiance sont souvent gravement endommagées; et en tant qu'adultes, ils choisissent souvent des partenaires infidèles ou deviennent infidèles eux-mêmes – dans une tentative inconsciente d'agir, de comprendre ou de surmonter ce qui s'est passé entre leurs parents. Quand une fille (ou un fils) découvre que son parent a triché, elle éprouve une gamme de sentiments allant du choc, de la rage et de l'humiliation au cynisme et à la tristesse. Beaucoup se sentent comme si la honte de la transgression de leurs parents reflète directement sur eux. Certains se détournent de leur parent infidèle et assument le rôle inapproprié de s'occuper de leur parent trahi.
Très souvent, cependant, les enfants d'un parent infidèle ressentent toujours un amour profond pour ce parent. Mais il devient terriblement difficile d'équilibrer l'amour contre le mal et la trahison.
Le fait que Cate Edwards ait été aux côtés de son père lors de son procès semble être un témoignage de son amour pour lui. Mais il peut être énormément angoissant – et déroutant – de ressentir de l'amour pour votre parent infidèle tout en faisant l'expérience de la colère, de la honte, du chagrin et de la trahison.
Bien que chaque enfant et enfant adulte traite ses problèmes familiaux différemment, je pense que parce que Cate Edwards avait une mère si intelligente et si sensible, sa relation avec sa mère l'a probablement aidée à réconcilier ses sentiments conflictuels. Néanmoins, l'infidélité laisse des cicatrices, et Cate a le problème supplémentaire d'avoir des parents qui sont des personnalités publiques et une demi-sœur qui est l'enfant de l'amant de son père.
Je consacre un chapitre entier de mon livre à la question du pardon, et ce n'est pas un processus simple ou facile. Pardonner n'est pas tolérant. Ce n'est pas non plus un accord d'ignorer les actes répréhensibles. Pardonner, c'est accepter la fragilité humaine, même chez vos propres parents que vous considérez comme vos principaux modèles. Mais pour parvenir à cette acceptation, en tant qu'enfant plus âgé ou enfant d'infidélité, vous devez passer par un processus de compréhension, d'expression et d'abandon de vos ressentiments: comprendre la crise d'infidélité de votre famille et comment vous en avez été affecté; travailler à travers et exprimer vos sentiments à ce sujet; et enfin abandonner votre colère et votre ressentiment envers vos parents ou vos parents. Ce processus peut prendre des semaines, des mois ou des années.
