Les effets psychologiques de la honte des enfants

Les nouvelles du suicide apparent d'une adolescente après un incident de honte publique commence l'été sur une note sombre, et les parents partout devraient prendre note. Comme le rapporte Jezebel, la fille a été humiliée par son père dans une vidéo qui montre ses longs cheveux coupés comme punition pour une transgression. La vidéo a été téléchargée sur YouTube, et quelques jours plus tard, la fille a sauté d'un passage supérieur de l'autoroute.

Le suicide et la vidéo étaient-ils liés? Certains le pensent, mais le journal local rapporte que la fille l'a elle-même téléchargée sur YouTube, et qu'elle n'a pas été filmée par son père à des fins humiliantes, que la fille avait d'autres problèmes qui la préoccupaient et que la tempête médiatique faits faux.

Qu'il s'agisse ou non d'un cas où un parent a fait honte à son enfant, il y a certainement eu une légère augmentation des vidéos honteuses au cours des dernières années, ce qui correspond à l'augmentation de l'utilisation des médias sociaux dans notre société.

Une note sur le suicide chez les adolescents: chaque situation est unique, et il y a un nombre infini de facteurs, dont beaucoup peuvent ne jamais être entièrement connus ou compris. Pour tout parent lisant cet article, si vous pensez que votre enfant pourrait penser à des pensées suicidaires, n'attendez pas; demander de l'aide au conseiller en orientation scolaire, au pédiatre, au fournisseur de soins de santé mentale, au chef religieux ou à un autre professionnel de votre enfant immédiatement.

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Évidemment, il s'agit d'un cas extrême, mais il y a des leçons pour tous les parents dans cette tragédie. Le plus important est que la honte enseigne la mauvaise leçon.

Il ne fait aucun doute que la plupart des parents qui tentent de faire honte à leur enfant cherchent à éveiller la conscience de leurs enfants quant aux conséquences potentielles de leurs actes. En termes de comportement, la honte serait considérée comme une technique aversive. Fondamentalement, le principe est que la honte est une conséquence négative d'un comportement indésirable, alors la personne évite de faire ce comportement à l'avenir à cause du résultat aversif. Mais les sentiments douloureux que la honte déchaîne dans l'esprit d'un jeune sont le vrai problème.

Chez beaucoup d'enfants, leurs sentiments sont amplifiés bien au-delà des proportions de nous adultes, qui ont une perspective de plus d'années. La honte, en particulier, est vivement ressentie par tout être humain, et son grossissement peut donc être exponentiel chez les enfants et les adolescents. Le poids de ces sentiments peut être trop lourd, trop implacable. Un enfant ou un adolescent ne comprend pas que ces sentiments deviennent plus faciles et même se terminent à un moment donné.

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L'humiliation court aussi le risque d'être hors de proportion avec le comportement que vous essayez d'arrêter, et c'est parce que l'embarras est largement défini par l'individu. Il est impossible de le contrôler de l'extérieur.

Alors, quelles sont les options de discipline que les parents peuvent utiliser au lieu de la honte?

• Laisser les conséquences naturelles de leurs actions se manifester, au lieu des conséquences artificielles qui se produisent à travers la honte. Souvent, un parent n'a même pas besoin de faire quoi que ce soit, il suffit de surveiller la situation et d'aider votre enfant à comprendre comment les choses désagréables qui se produisent sont liées à ses actions.
• Renforcement positif des comportements que vous voulez voir. Il est difficile dans le feu de l'action pour un parent de s'arrêter et de se concentrer sur d'autres comportements, surtout quand il semble qu'il y a un problème. Cependant, être capable de renforcer ces comportements positifs plus tard ce jour-là ou le suivant aura un effet et paiera des dividendes dans le futur.
• Cela dit, les parents ne devraient pas négliger de faire respecter les limites de manière cohérente. Si votre enfant enfreint une règle, une conséquence négative immédiate, spécifique et dans le contexte du problème est appropriée à entreprendre. Prenez soin de ne pas réagir de manière excessive par frustration.
• Agir comme un entraîneur. Cela peut être difficile avec les adolescents, mais si vous les prenez à part et que vous leur expliquez en privé que certains de leurs comportements sont préoccupants, vous serez peut-être capable de les repousser sur leurs talons et de leur faire réfléchir sur la façon de se comporter différemment . Il est important de le faire en privé, parce que votre adolescent doit être capable d'entendre et de considérer vos mots sans craindre de «perdre la face» avec ses pairs, ce qui est une autre raison pour laquelle la honte publique peut mal se retourner.
• Réviser vos priorités et potentiellement se désengager des comportements qui sont hors de votre contrôle. Prenez du recul et examinez si le comportement qui vous inquiète est vraiment inquiétant. Maintenant, ne nous méprenez pas, il y a beaucoup de comportements d'adolescents qui sont – et devraient être – concernant les parents. Mais il y a aussi beaucoup de choses stupides que les adolescents font tout simplement parce qu'ils sont adolescents et ils apprennent toujours leur chemin à travers la vie. Reconnaître que les adolescents établissent leur indépendance vis-à-vis des parents et de la famille, ce qui est un processus parfaitement normal et sain. Alors que les adolescents peuvent manquer la marque à certains moments, leur permettre une indépendance accrue où vous pouvez aider à rassasier ce désir normal et naturel.
• Insister sur les excuses et la restitution, le cas échéant. Si le comportement de votre adolescent cause un préjudice ou un désagrément à un autre, alors des excuses et une restitution devraient toujours être mises en place. Dire désolé, faire les choses correctement, renoncer à l'allocation pour réparer ou remplacer quelque chose, toutes ces formes de restitution sont aussi des conséquences naturelles, et peuvent renforcer que ce comportement ne devrait pas être répété.

Les effets néfastes de la honte peuvent durer longtemps, mais c'est toujours l'instinct d'un parent de vouloir arrêter ou inverser les mauvais comportements de son enfant ou de son adolescent. Heureusement, ces instincts peuvent être remplies par d'autres moyens tout en permettant à l'adolescent d'augmenter lentement son indépendance. Ces tactiques doivent être considérées comme des investissements parentaux à long terme, et peuvent donc prendre un peu plus de temps à prendre effet, mais cela ne signifie pas qu'elles ne sont pas aussi puissantes qu'une honte publique. L'avantage est qu'ils ne portent pas avec eux les effets nocifs que la honte a souvent, et les aspects positifs dureront longtemps dans le futur.

Image: Femme Embarrassée par Michael (Flickr: IMG_4240.jpg) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons