Ce que dit la science psychologique à propos d'Obama et ce qui en fait un leader efficace dans les temps difficiles

Jusqu'à ce que George Bush Jr. soit devenu président, le mot «incurieux» était rarement lié à la diplomatie américaine. De toute évidence, Bush était extrêmement loyal envers les personnes et les groupes avec lesquels il s'était identifié, respectueux de l'autorité et de l'ordre, et extrêmement attaché à ses valeurs de sécurité et de tradition. Pourtant, la curiosité, l'ouverture au changement, qui fait un bon président, sont carrément absents.

En moins d'une décennie, nous avons connu les attentats terroristes du 11 septembre, l'effondrement du marché des prêts subprimes et le projet sur le génome où, pour la première fois, une espèce a tracé la recette pour se créer. L'histoire est une séquence de nouveauté, d'événements surprenants et de découvertes. Un leader qui a besoin de certitude et ne parvient pas à être curieux est désavantagé. Sous l'administration incurieuse de George, les représentants du gouvernement ont été constamment poussés à corroborer les rapports avec les croyances inébranlables et les sentiments viscéraux de Bush et de ses copains. Pendant huit longues années, cela a créé un climat inadapté pour que les gens se renseignent, testent des hypothèses, envisagent des alternatives et interprètent les données avant d'arriver à une conclusion. L'héritage de Bush est une leçon sur le danger du pouvoir en l'absence de curiosité: la communauté internationale nous considère comme un pays qui impose sa volonté sans justification suffisante.

Mais c'est dans le passé, passons à maintenant, maintenant. Il est rafraîchissant d'entendre Obama parler de son incertitude quant à l'avenir de l'économie ou des relations étrangères, car tout ce qui serait moindre serait malhonnête. Pour beaucoup, l'image de lui tendant la main à Chavez ou parlant avec le chef de l'Iran est répugnante et inappropriée. À ce moment précis, des gens d'autres partis politiques, des experts des médias et même une partie croissante du grand public le fustigent pour timidité, pour avoir pensé au lieu d'être téméraire et agressif.

En tant que scientifique qui étudie les forces du caractère, je vois ces événements différemment. Il exerce la force la moins commune aux États-Unis, le contrôle de soi, ainsi que l'un des points forts les plus communs, la curiosité. Il évalue au lieu d'essayer de dominer la situation. Il reconnaît qu'une position forte favoriserait les gens qui ont besoin d'une résolution immédiate, mais l'histoire dit que cela pourrait se retourner contre eux. Des gouvernements comme l'Iran contrôlent l'information. Les interventions d'étrangers sont utilisées comme propagande pré-emballée. Quand les étrangers sont blâmés, il est facile d'escalader la violence et la destruction. Quand il apparaît qu'il n'agit pas, Obama agit. Obama laisse les choses se dérouler et attend patiemment la bonne ouverture pour que cette crise soit gérée efficacement. En exerçant son autocontrôle et sa curiosité, Obama gagne de nouvelles perspectives pour faire des jugements éclairés au lieu d'engagements prématurés à des solutions temporaires qui pourraient être mal informées à long terme. Ce niveau de volonté est beaucoup trop rare dans une ère d'impatience et d'immédiateté. Parce que bientôt les caméras cesseront de rouler à mesure que les médias passeront à la prochaine crise internationale. Quand Obama montre une combinaison d'ouverture et de retenue, la communauté internationale se montre à son tour prête à le rencontrer et à améliorer les relations existantes. Cette approche nécessite que quelqu'un pense toujours deux à trois coups devant sur l'échiquier.

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C'est comment mener dans un monde en évolution. Méfiez-vous des soi-disant experts qui abordent de nouveaux problèmes avec les anciens outils des solutions passées. Lorsque nous observons attentivement d'autres personnes et situations avec une attitude ouverte et réceptive, notre attention est élargie, nous tirons un plus grand nombre de liens entre les idées, ce qui entraîne une réflexion souple et créative. Comme si cela ne suffisait pas, lorsque nous sommes ouverts d'esprit, les émotions négatives ne s'attardent pas ou nous empêchent de progresser vers nos objectifs.

Si vous voulez diffuser des conflits et négocier avec des dirigeants apparemment hostiles, vous ne les évitez pas tant qu'ils ne sont pas d'accord avec vos demandes. Au lieu de cela, vous prenez le temps d'être vraiment curieux de leur point de vue. Quelles sont les valeurs et les intérêts qui les motivent? Où est-ce qu'il y a un accord? Comment les zones de désaccord peuvent-elles être reconnues comme des principes opposés qui, dans l'ensemble, pourraient fonctionner? L'administration précédente a adopté une position ferme selon laquelle les «opposants» – en particulier «l'Axe du Mal» – se soumettraient finalement au pouvoir et à la perspective américains.

Obama a une grande curiosité pour les alliés et les opposants. Cela ne signifie pas qu'il est d'accord avec tout ce qu'ils disent et font. Cela ne signifie pas qu'il s'engage à modifier ou à modifier sa position en fonction de ce qu'il apprend. Au lieu de cela, il rassemble des idées qui lui permettent de décider du meilleur plan d'action.

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L'approche de Obama à la diplomatie est soutenue par la recherche en laboratoire par des psychologues. Posez une question de clarification sur l'opinion de l'autre personne pour lui faire savoir que vous écoutez. C'est tout. Une question et suspendre vos croyances pendant une courte période de temps afin que l'autre personne ne devienne pas défensive et ferme ses portes. Sonder les détails et vous serez considéré comme chaleureux et ouvert d'esprit et, à son tour, des compromis profitant à tout le monde deviennent plus probables. La curiosité est contagieuse. Montrez de l'intérêt pour ce que les «adversaires» se soucient et ils feront de même. La leçon à retenir est que le comportement d'Obama prépare le terrain pour les résultats gagnant-gagnant d'une société bienveillante.

Obama est entouré de ce dont les dirigeants ont besoin: des conseillers choisis en fonction de leurs titres de compétences et qui sont prêts à exprimer leur désaccord dans la situation appropriée. Pour être curieux dans une situation stressante, une personne doit exploiter la capacité de tolérer la douleur et l'inconfort. Beaucoup trop d'atrocités, de guerres et de maux de société peuvent souvent être attribués à l'absence de curiosité.

Nous avons besoin de leaders qui recherchent des solutions fraîches au lieu de recycler les vieilles idées. Nous avons besoin de leaders qui s'intéressent à la façon de modifier leur comportement et leurs sentiments pour répondre aux exigences des situations. Lorsque les droits de l'homme sont étouffés et que des personnes innocentes sont tuées, le monde devrait être sceptique quant à tout ce qui est fait par les dirigeants. Sachant que de vraies vies sont en jeu, je suggère que les critiques suivent l'exemple d'Obama et vérifient si les interventions apparemment bonnes sont plus que des pions sur le grand échiquier.

[NOTE: si vous ne pouvez pas lire la légende sur l'image, il est dit: "Rappelez-vous toujours que la peur et l'intimidation apportent des résultats immédiats."]

Dr Todd B. Kashdan est psychologue clinicien et professeur de psychologie à l'Université George Mason. Il est l'auteur de Curious? Découvrez l'ingrédient manquant à une vie épanouissante . Des détails sur son livre et sa recherche peuvent être trouvés sur www.toddkashdan.com

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