Deux nouveaux rapports soulignent le danger de dépendance excessive sur les analgésiques sur ordonnance comme OxyContin.
Le premier rapport, de l'Université Johns Hopkins, suggère que notre épidémie actuelle d'héroïne pourrait avoir été alimentée par des personnes initialement dépendantes aux analgésiques (opioïdes) qui se sont tournés vers les drogues illicites après que leurs ordonnances (ou leur argent) aient été épuisées. La seconde, du Centre d'éthique et de l'état de droit (CERL) de l'Université de Pennsylvanie, montre que les vétérans de notre pays courent particulièrement le risque de devenir dépendants aux analgésiques.
Regardons d'abord le côté civil.
À l'automne 2016, Johns Hopkins Magazine a fait état de l'OxyContin, introduit en 1996 par Purdue Pharma. Le médicament a censément bloqué la douleur pendant 12 heures complètes, mais sa faible dose d'opioïdes le rendait beaucoup plus sûr que les médicaments similaires et il y avait donc beaucoup moins de possibilité de dépendance, a déclaré l'entreprise aux régulateurs et aux médecins.
Les opioïdes ont été principalement utilisés pour contrôler la douleur chez les patients cancéreux et chirurgicaux, mais les médecins de soins primaires ont rapidement commencé à prescrire OxyContin pour une douleur moins sévère. De 1999 à 2014, les prescriptions d'OxyContin ont presque quadruplé à l'échelle nationale. Selon le Los Angeles Times, les ventes d'OxyContin ont dépassé les 3 milliards de dollars en 2010.
Mais il y avait des problèmes. De nombreux patients n'ont pas bénéficié d'un soulagement complet de la douleur pendant 12 heures, et les médecins ont commencé à prescrire des doses plus grandes et plus importantes en réponse. Deuxièmement, OxyContin – qui est un cousin chimique de l'héroïne – était plus addictif que les médecins et leurs patients ont réalisé.
Puis en 2007, Purdue Pharma et trois de ses cadres supérieurs ont plaidé coupable d'avoir induit en erreur les organismes de réglementation, les médecins et les patients à propos des dangers d'OxyContin et accepté de payer plus de 600 millions de dollars en amendes et dommages.
La Virginie occidentale, le Kentucky et le sud-est de l'Ohio ont été particulièrement touchés, en raison de leur forte dépendance à l'égard de l'industrie charbonnière. Les blessures causées par les mines de charbon sont fréquentes, et les opioïdes comme OxyContin semblaient être un moyen attrayant de gérer cette douleur. Les compagnies pharmaceutiques ont donc commencé à inonder la région des trois États avec des médicaments.
Puis la Charleston (WV) Gazette et d'autres journaux ont commencé à écrire sur le nombre anormalement élevé de prescriptions d'opioïdes dans leur région. Et le bureau du procureur général de la Virginie-Occidentale a commencé à poursuivre les pharmacies individuelles. Dans une plainte, le bureau de l'AG a déclaré qu'une pharmacie rurale du comté de Raleigh avait distribué 2,3 millions de comprimés d'hydrocodone et 2,3 autres pilules d'oxycodone au cours des sept années précédentes dans une ville de 2 700 habitants.
Le procès a déclaré que la pharmacie "a fait des bénéfices substantiels en fournissant des opioïdes aux citoyens de Virginie Occidentale." Il a également déclaré que les ventes des prescriptions combinées sont passées de 905 000 en 2010 à 267 000 en 2016, le danger devenant plus largement reconnu.
Johns Hopkins a rapporté que les opioïdes ont tué plus de 28 000 personnes en 2014, soit plus que n'importe quelle année depuis que les Centers for Disease Control ont commencé à se tenir au courant. Il a également cité les CDC comme estimant que 2,6 millions d'Américains sont dépendants aux analgésiques sur ordonnance.
Mais lorsque l'offre d'ordonnances d'opioïdes a commencé à se tarir, beaucoup de ces toxicomanes ont commencé à se tourner vers l'héroïne, dont la structure est similaire à celle des opioïdes, mais beaucoup moins chère sur le marché noir. Selon les CDC, entre 2002 et 2013, le nombre de femmes consommant de l'héroïne a doublé, tandis que le nombre d'hommes consommant de l'héroïne a augmenté de 50%.
Selon une étude publiée dans JAMA Psychiatry , 75 pour cent des nouveaux consommateurs d'héroïne qui cherchent un traitement ont déclaré qu'ils étaient devenus dépendants aux antidouleurs sur ordonnance.
Selon le CDC, West Virginia a le taux le plus élevé de décès par surdose de drogue dans la nation. En 2014, il y a eu 627 décès dans l'État, ce qui représente environ 36 décès pour 100 000 habitants. En 2015, les décès liés à la drogue sont passés à 725, soit 42 pour 100 000 personnes.
Le CDC estime que Huntington, WV, une petite ville de 49 000 habitants située sur la rivière Ohio à la frontière du Kentucky, a un taux de décès par surdose de drogue environ 10 fois supérieur à la moyenne nationale. Selon le Pew Charitable Trusts, environ 8 000 résidents (16% de sa population) sont dépendants aux drogues, principalement aux opioïdes et à l'héroïne.
L'année dernière, la ville a fait des nouvelles nationales en enregistrant 26 appels d'overdose en une seule journée, une situation qui, selon les procureurs, a été causée par un trafiquant de drogue qui vendait de l'héroïne avec un autre médicament utilisé pour calmer les éléphants.
Le rapport du CERL indique qu'entre 1,9 et 2,1 millions d'Américains sont dépendants aux opiacés et que près de 19 000 décès par an résultent d'une dépendance aux opioïdes. On estime que 34,5% des hommes civils et 26,9% des femmes civiles qui souffrent de traumatismes post-traumatiques (PTSI) abusent également des drogues ou en dépendent, selon le centre.
«Les personnes qui abusent des opioïdes sont 19 fois plus susceptibles que la population générale d'abuser également de l'héroïne», a déclaré le rapport du LCRE.
En 2016, la CDC a conclu qu'il n'y avait jamais de preuves significatives que les opioïdes soient sûrs et efficaces pour soulager la douleur et qu'elle réduisait les nouvelles directives pour la prescription d'analgésiques opioïdes recommandant des réductions significatives de la quantité et de la durée d'utilisation des opioïdes.
Après avoir vu ce que les opioïdes ont fait à la population civile, nous examinerons ensuite ce qu'il fait aux vétérinaires de notre pays.
