Ce que les couples doivent savoir sur les relations ouvertes

La plupart des couples déclarent être monogames, mais quel type de relation est le meilleur?

Source: LightField Studios / Shutterstock

Ici, je reviens sur une question abordée il y a de nombreux blogs concernant la prévalence et la nature des relations non monogames. Les informations proviennent de l’Enquête nationale sur la santé et le comportement sexuels de 2012 (n = 2270) (Levine et ses collègues, 2018). Parmi les personnes actuellement en couple, 89% ont déclaré être monogames. Sur le reste, 8% étaient dans une relation non consensuelle non monogame, et 4% dans une relation ouverte – c’est-à-dire une relation non monogame consensuelle (CNM). Comparés aux couples monogames, ceux qui vivaient dans une relation ouverte étaient plus susceptibles d’être des hommes; gay, lesbienne ou bisexuelle; une minorité ethnique; utilisateurs de préservatifs; et insatisfaits de leur relation. Cependant, contrairement aux attentes, ils n’étaient pas plus éduqués ni issus de classes sociales plus élevées.

Les auteurs ont noté que les deux pourcentages non monogames étaient probablement un sous-dénombrement compte tenu de l’hésitation de certaines personnes à déclarer que leur relation n’était pas monogame – en particulier si elles n’avaient pas dit à leur partenaire qu’elle était non monogame. Je me demande également si le pourcentage de relations ouvertes augmentera considérablement une fois que les jeunes générations seront impliquées dans des relations – du moins compte tenu de la plus grande propension des jeunes à approuver des relations ouvertes.

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L’argument principal des auteurs est que les deux types de relations non monogames ne doivent pas être confondus. Il importe que les partenaires s’accordent pour dire que leur relation est ouverte ou si l’un des partenaires «trompe» simplement ses relations et ses relations sexuelles et amoureuses. Ils ont conclu: «Les identités, les expériences et les comportements au sein de populations ouvertes et consensuellement non monogames devraient être considérés comme uniques et diversifiés, plutôt que confondus avec ceux communs à d’autres structures relationnelles.” Les professionnels médicaux, les travailleurs sociaux, les thérapeutes et autres prestataires devraient ” Renseignez-vous sur les relations ouvertes et les autres formes de CNM et sur les programmes éducatifs pour incorporer un contenu spécifique aux non-monogamies consensuelles.

C’est bien de croire en l’éducation, mais je me demande si cet enseignement est susceptible de se produire étant donné nos attitudes culturelles négatives concernant les relations ouvertes. Les cours d’éducation sexuelle destinés aux jeunes incluent-ils du matériel fournissant des informations sur les relations ouvertes – et leurs avantages? Offriront-ils l’observation que les relations ouvertes sont potentiellement une alternative appropriée et saine pour certains couples?

Dans ma pratique clinique, j’ai travaillé avec plusieurs types de couple et, comme ils demandent de l’aide, ils ont tous par définition des problèmes – mais ce ne sont pas les mêmes problèmes. Comme vous pouvez l’imaginer, les plus difficiles sont les couples non monogames non consensuels. Peut-on réparer leur relation? Doivent-ils rester ensemble, s’équiper ou se séparer? S’ils avaient été informés des avantages d’une relation ouverte consensuelle, me verraient-ils maintenant?

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Ensuite, il y a les couples qui veulent passer de la monogamie à l’ouverture. Bien que souvent l’un des partenaires soit plus enthousiaste à propos de cette perspective que l’autre, ils ne savent pas comment établir une relation ouverte de manière à ce que les deux soient satisfaits. Quelles sont les règles? Voici quelques-uns des problèmes que je discute le plus souvent avec eux – c’est-à-dire après des séances explorant leurs motivations et des informations de base sur les relations ouvertes (y compris les avantages et les problèmes potentiels):

• À quelle fréquence les activités sexuelles peuvent-elles avoir lieu – une fois par semaine, mois, année?
• Où peuvent-ils se produire – faut-il que ce soit chez eux ou ailleurs?
• Peuvent-ils se produire uniquement lorsque l’un des partenaires voyage seul ou uniquement lorsqu’ils sont ensemble – c’est-à-dire incorporer une troisième personne ou un autre couple?
• Quelles activités sont autorisées – câliner, oral, manuel, anal, kink? Les nuitées sont-elles autorisées?
• Partagent-ils librement les détails des activités sexuelles extraconjugales – par exemple, en réalisant des vidéos du sexe pour que l’autre partenaire puisse les observer ou en profiter? Est-ce que l’un des partenaires donne volontairement l’information ou doit-on le lui demander?
• Le sexe est-il limité à une fois par personne supplémentaire ou peut-on le faire plusieurs fois avec la même personne?
• Quand faut-il réévaluer les «règles» et les «conditions»?
• Cela peut être une série de séances d’essai, en particulier si le facteur enthousiasme est extrêmement différent entre les deux partenaires.

Dans l’étude susmentionnée, les auteurs ont publié un avertissement: contrairement à leurs attentes, les personnes vivant dans une relation ouverte signalaient un niveau de bonheur et de satisfaction sexuelle moins élevé que celui ayant une relation monogame. Ils ont émis l’hypothèse que cela était probablement dû à la manière dont les couples ouverts définissaient la satisfaction ou appliquaient des normes plus strictes que celles des autres types de relations. Peut-être que lorsque les couples monogames ont compris que leur relation était problématique et avaient tenté de la faire passer d’une monogame à une autre, ce n’était pas la panacée qu’ils avaient espérée, car les problèmes relationnels persistaient. C’est-à-dire qu’ils s’attendaient peut-être à ce que les relations ouvertes soient utopiques: elles ont plusieurs partenaires sexuels et une relation amoureuse. Cela suppose (sans preuve) que les couples ouverts ont commencé comme monogames, qu’il y avait des problèmes ou des insatisfactions et qu’ils ont décidé d’ouvrir leur relation (généralement de manière sexuelle et non romantique). La clé pourrait être moins le type de relation qu’on a et davantage avec le niveau de communication, d’affection et de personnalité du couple.

Combien de relations commencent comme ouvertes et le restent ou passent à la monogamie, et combien de couples monogames souhaitent s’ouvrir? Quels sont les problèmes critiques pour évaluer les relations? Est-ce la satisfaction, le bonheur, l’épanouissement personnel et autre, la longévité ou quoi? Il est facile de convenir avec les auteurs que «les recherches futures devraient explorer plus en détail les variations dans le bonheur relationnel et la satisfaction sexuelle». Peut-être un retour à une recherche qualitative approfondie permettrait-il de mieux traiter les inconnues des types de relation.

Références

Levine, EC, Herbenick, D., Martinez, O., Fu, TC et Dodge, B. (2018). Relations ouvertes, non-monogamie non consensuelle et monogamie chez les adultes américains: conclusions de l’enquête nationale de 2012 sur la santé et les comportements sexuels, Archives du comportement sexuel, 47, 1439-1450. doi.org/10.1007/s10508-018-1178-7