A l'heure où les candidats à la présidence se défont bec et ongles – des ex-petites amies défilant devant la caméra et des enquêtes financières de gros faisant les gros titres – il semble étrange qu'un événement particulier ait échappé à beaucoup d'attention. Apparemment, c'est trop risqué, trop enraciné dans les tabous sur la mort et la religion pour que quelqu'un puisse le mentionner. Personne ne peut être certain que celui qui l'élève ne finira pas par avoir l'air pire que celui qui l'a fait.
Je parle de la décision de Rick Santorum et de sa femme Karen d'emmener leur enfant mort (un fœtus âgé de 20 semaines nommé «Gabriel») à l'hôpital afin que leurs enfants puissent tisser des liens avec lui. Ils se sont étreints, ont parlé et ont interagi avec le cadavre librement afin qu'ils puissent se souvenir de lui. Rappelez-vous, ce n'était pas une poupée. C'était un bébé mort.
Au meilleur de ma connaissance, cet épisode peu orthodoxe a été interrogé une fois, dans un débat précoce, puis abandonné. Santorum y répondit calmement et rationnellement, parlant de la nécessité pour ses enfants de comprendre que leur frère à naître était une personne réelle, pas une sorte de métaphore vague. Ses actions sont certainement cohérentes avec son point de vue que les gens sont des personnes dès le moment de la conception.
Ce qui m'inquiète, ce n'est pas les croyances de Santorum, que je ne partage pas, ni même l'opportunité d'amener un bébé mort à la maison pour que les enfants puissent voir et s'engager. C'est plutôt la question de savoir pourquoi peu ou pas d'autres candidats ou journalistes ont osé soulever ce sujet dans un climat politique par ailleurs animé où les bizarreries personnelles et les mauvais comportements semblent tous être un jeu équitable.
Je pense que la réponse est assez simple: le problème implique la mort. Plus précisément, il s'agit de cadavres. Nous n'aimons pas les cadavres et nous n'aimons pas en parler beaucoup non plus. Il y a un tabou massif qui les entoure dans notre culture. Des films comme Les enfants ne devraient pas jouer avec des choses mortes (1973), Night of the Living Dead (1968) et d'autres extravaganzas zombies exploitent le tabou et les sentiments qui se cachent derrière. Quand il s'agit de cadavres, nous semblons aller à l'extrême. Nous les faisons défiler sur le grand écran pour grossir les spectateurs, ou nous les balançons sous le tapis, pour ainsi dire. Nous les brûlons tranquillement dans une cendre ou les embaumons pour prévenir la décomposition. Nous les mettons dans des sacs ou des boîtes et les plaçons dans le sol ou dans des mausolées où nous n'avons pas à les regarder. Nous ne leur permettons pas de pourrir normalement. Nous les embaumons ou les plaçons dans des cercueils en plomb pour que les ravages du temps et de la décomposition ne se produisent pas. La seule exception à laquelle je peux penser est le judiasme, où l'embaumement est découragé et les funérailles ont généralement lieu dans les 24 heures. Beaucoup d'entre nous qui ne travaillons pas comme médecins, infirmières, soldats ou policiers n'ont jamais vu un cadavre; moins ont touché un. C'est une affaire dégoûtante, même quand elle implique nos propres proches.
Mais n'obtenez pas la mauvaise idée. Cette aversion ne concerne pas le chagrin. C'est à propos du dégoût, pur et simple. Et un tel dégoût est bien fondé. Les corps morts, humains et animaux, se désintègrent rapidement et deviennent rapidement malodorants. Ils abritent des maladies bactériennes mortelles. Même la pensée du tissu animal pourrissant peut nous tourmenter. On a beaucoup écrit récemment sur "The Ick Factor", comme l'a appelé le New York Times. Ce dégoût est aussi bon mécanisme évolutif que de nous garder hors de danger. Peu importe combien vous aimiez oncle Joe, vous voulez sa carcasse pourrie pour une bonne raison.
Comme l'explique brillamment Pascal Boyer dans son livre Religion Explained , la plupart des religions offrent des règles strictes sur la façon de gérer les morts. Si vous êtes un membre pratiquant d'une foi, vous n'avez pas à vous demander quoi faire avec le corps de l'oncle Joe. Boyer le dit tout simplement: le fondement de la religion peut être de spécifier comment traiter les cadavres. Pas avec la mort, mais avec des cadavres. Certes, ce n'est pas le point de vue que vous obtenez à l'école du dimanche, mais cela fait sacrément bon sens évolutif.
Et l'horreur que ressentent certains d'entre nous à propos de ce que les Santorums ont fait. Ils ont amené un bébé mort dans leur maison! C'est dégoutant! Leurs enfants l'ont touché! Bercé dans leurs bras! Parlé. A chanté! Yuk! Mais ce tabou est presque égal dans la culture américaine par celui de ne pas critiquer la religion de quelqu'un d'autre. Vous ne tenez pas debout dans un forum public, surtout si vous voulez être élu président des États-Unis, et dire à quelqu'un: «Quoi, êtes-vous fous? Vous croyez cela? "Cela peut même être pire que de laisser vos enfants se lier avec un bébé mort.
L'épouse de Rick Santorum, Karen, infirmière en soins intensifs pédiatriques, a écrit un récit émouvant sur la perte de leur enfant et leur décision de ramener le cadavre chez eux. Les croyances religieuses, sociales et politiques des Santorums sont leur propre affaire. Mais Rick est maintenant candidat à la fonction publique en tant que président des États-Unis. Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour nous tous. Pourtant, à la fin de la journée, personne n'ose lui dire quoi que ce soit à propos de cet épisode, car il pourrait être interprété comme une façon de ridiculiser ses croyances religieuses. Si Santorum avait été attrapé avec un alter boy, un travailleur de campagne ou une prostituée de l'un ou l'autre sexe, il serait hors de la course. Mais avec la chose du bébé mort, nous lui avons juste coupé un peu de mou.
Sources:
Pascal Boyer: La religion expliquée (2001)
Karen Santorum: Lettres à Gabriel (1998)
Rabbi Mark Washofsky: La vie juive: un guide de la contemporanéité
Réforme, pratique.
Ick Factor de Survival, New York Times, 23 janvier 2012
Départs (film; 2008) http://www.imdb.com/title/tt1069238/
Titre de la photo: Krissy
