Mercy Train: un roman sur les mères et les filles

Comme beaucoup de femmes, ma relation avec ma mère était compliquée. Quand j'étais une jeune fille, elle aimait et s'amusait, aimable et attentionnée, mais après avoir tragiquement perdu son mari, mon père, elle était plongée dans un deuil compliqué et durable. En fait, elle n'a jamais été la même après avoir perdu mon père, et cela a profondément affecté notre lien. J'ai honoré ma mère et notre route vers la guérison dans mon deuxième roman Sea Escape .

Et à la suite de mes expériences, je trouve que je suis attirée par toutes sortes d'histoires mère / fille. Qu'il s'agisse de lire des mémoires convaincants comme The Long Goodbye de Meghan O'Rourke ou If You Knew Suzy de Katherine Rosman : une mère, une fille, un carnet de notes ou des comptes fictifs de ce lien originel comme le roman Mercy Train (anciennement publié sous le titre Mothers & Daughters) de Rae Meadows.

J'ai demandé à Rae de me parler de son troisième roman, en particulier de ce que c'était que d'explorer ce lien après avoir donné naissance à son premier enfant, une fille. Je sais que tu apprécieras son point de vue.

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Lynne: J'ai commencé à lire Mercy Train le jour où je l'ai reçu par la poste, et je n'ai pas pu le remettre avant que j'aie fini la dernière ligne. Les histoires entrelacées de Violet, Samantha et Iris sont si convaincantes. Pouvez-vous résumer votre nouveau roman pour les lecteurs?

Rae: Merci beaucoup, Lynne. Je suis ravi que tu aies répondu au livre comme tu l'as fait. Mercy Train est à peu près trois générations de femmes dont les histoires sont entrelacées pour traverser le XXe siècle. Sam, une nouvelle mère, craint d'avoir été un artiste pour la maternité. Cela fait un an que sa mère, Iris, est morte, quand une boîte d'affaires d'Iris arrive sur le pas de sa porte. Un an plus tôt, Iris est en train de mourir d'un cancer du sein. Après 40 ans en tant que femme au foyer de banlieue, elle a divorcé et a déménagé en Floride. Elle décide que si la mort ne vient pas bientôt, elle prendra les choses en main. Et enfin, la grand-mère de Sam, Violet, a onze ans en 1900, et elle vit dans le cloaque urbain de Fourth Ward à New York avec sa mère, une opiomane. Violet est fougueuse et coriace, et elle monte à bord d'un train orphelin à destination du Midwest.

Pour ceux qui n'ont pas entendu parler du mouvement des trains orphelins – comme je ne l'avais pas fait – c'était une expérience sociale controversée qui a duré de 1854 à 1929. Au milieu du dix-neuvième siècle, des dizaines de milliers d'enfants parcouraient les rues. York City. Un jeune ministre a décidé de les mettre dans des trains et de les envoyer dans de nouvelles maisons chrétiennes en Amérique rurale. Les gens pouvaient simplement se présenter à une destination et prendre un enfant, sans poser de questions. Les trains ont délocalisé environ 150 000 à 200 000 enfants.

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Lynne: Mercy Train est un roman multi-générationnel. Avez-vous écrit l'histoire de chaque femme de façon linéaire et ensuite les assembler? Ou avez-vous tissé les histoires ensemble comme vous l'avez écrit?

Rae: J'ai écrit chaque histoire séparément et ensuite les assembler. Les écrire simultanément me semblait trop accablant, et j'avais aussi l'impression d'avoir besoin d'être complètement immergé dans chaque personnage pendant une longue période. J'ai d'abord écrit Violet, puis Sam, puis Iris, une centaine de pages chacune. J'ai dû faire beaucoup de bricolage par la suite pour m'assurer que les détails et le timing coïncident, et que les thèmes ont été repris d'une section à l'autre, mais j'ai trouvé l'unité de cent pages comme morceau d'écriture.

Lynne: J'ai travaillé avec un certain nombre d'écrivains à travers Grub Street Writers à Boston, et on m'a beaucoup questionné sur la révision ces derniers temps. Pouvez-vous parler de votre processus de révision pour Mercy Train ?

Rae: Je crois fermement au pouvoir de la révision, mais je panique quand vient le temps de le faire. C'est une chose si sensible quand vous obtenez des commentaires sur ce qui ne fonctionne pas, et vous devez vraiment prendre une grande respiration et écouter et vous ouvrir, au lieu de s'effondrer dans un tas de doute de soi. Une chose que je fais toujours après une première ébauche est de m'en éloigner pendant un moment. J'ai besoin de cet espace pour avoir plus de clarté sur ce qui doit être ajouté, soustrait ou retravaillé. Mon plus grand défi en révisant ce roman était le personnage de Sam. J'ai quelques lecteurs tôt, et j'ai révisé en fonction de leurs préoccupations, en repensant principalement ce que l'arc de Sam était et comment son histoire se rapportait aux deux autres. Je devais donner à son histoire plus de poids et d'agence. Le roman a d'abord commencé avec Violet, mais en révision il est passé à Sam, ce qui m'a rendu le livre plus expansif.

Lynne: Vous êtes aussi l'auteur des romans acclamés Calling Out et No One raconte tout . En quoi le processus d'écriture de ce roman était-il différent de vos expériences précédentes?

Rae: Tellement différent! Quand j'ai écrit mon premier livre, j'avais un emploi à temps plein, mais il me restait encore des nuits et des week-ends pour travailler. Avec mon second, j'étais en freelance, j'avais donc énormément de temps pour m'épanouir dans le processus d'écriture. (Ce que j'ai fait avec tout ce temps, je n'en ai aucune idée.) Mais pour ce roman, en tant que nouvelle mère, j'ai dû écrire par écrit dans les courtes éclats d'une ou deux heures que j'avais à moi-même. J'ai vraiment dû apprendre à écrire d'une nouvelle manière, à me concentrer rapidement. J'avais besoin de me fixer des objectifs modestes, alors je me suis décidé sur deux pages par jour, et je me suis contenté de le faire jusqu'à ce qu'une ébauche soit terminée. Maintenant que j'ai deux jeunes enfants, je devrais apprendre à écrire dans mon sommeil.

Lynne: La maternité a-t – elle changé vos idées sur vos personnages? Votre identité en tant qu'écrivain?

Rae: Absolument. Devenir mère a eu un impact énorme sur la façon dont je vois le monde et, à son tour, j'écris à ce sujet. Un bon exemple de ceci est l'histoire de la mère de Violet, Lilibeth, une femme endommagée et non équipée pour prendre soin de sa fille. Quand j'ai commencé à écrire Mercy Train , j'ai ressenti un sentiment à propos de sa décision de mettre Violet dans un train orphelin, et après avoir eu un bébé, j'ai découvert que je n'étais plus aussi résolue. D'une part, l'interaction émotionnelle, biologique et cérébrale qu'apporte la maternité est si complexe, et d'autre part, être mère est aussi clair et primordial que possible. Chacune des mères du roman rebondit sur ce territoire. Devenir mère m'a montré la forme générale et la colle du roman.

Lynne: Dans le nouveau monde de l'édition et des médias sociaux, que faites-vous différemment pour promouvoir ce roman que vous l'avez fait pour vos deux premiers?

Rae: Tant de choses ont changé depuis mon dernier livre. J'étais déjà sur Facebook, mais j'étais terrifié à l'idée que mon éditeur me demande de bloguer et de faire Twitter. Et, bien sûr, ils l'ont fait! Je suis une personne plutôt réservée, donc l'idée de bloguer était très effrayante. Mais je suis devenu plus à l'aise avec ça. Quant à Twitter, une fois que je me suis familiarisé avec le médium, c'est amusant, et je peux le faire en tenant un bébé et en parlant à un enfant de trois ans. Mon seul problème avec l'aspect réseautage social de l'édition, c'est le moment, c'est une bonne journée quand j'ai le temps de prendre une douche, et les médias sociaux peuvent être un trou noir dévorant ces précieuses minutes de réserve. Mais ces jours-ci, vous devez promouvoir votre livre à travers ces canaux ou vous pourriez toujours penser, et si?

Lynne: Je suis sûr que les lecteurs vont vouloir en savoir plus sur votre inspiration pour Mercy Train . Comment peuvent-ils en apprendre plus sur votre travail?

Rae: Vous pouvez en apprendre plus sur les trains orphelins et l'histoire derrière le livre sur mon site Web. Et s'il vous plaît contactez-moi directement à travers le site avec des questions ou des commentaires. J'aime parler aux lecteurs – c'est l'une des parties les plus gratifiantes de tout ce processus.

Lynne Griffin enseigne les études familiales aux cycles supérieurs à Boston et à l'étranger. Elle est l'auteure du guide parental Negotiation Generation, ainsi que des romans familiaux Sea Escape et Life Without Summer. Vous pouvez la trouver en ligne à www.LynneGriffin.com, à www.twitter.com/Lynne_Griffin et à www.facebook.com/LynneGriffin.