La recherche en psychologie a découvert une vaste gamme de préjugés psychologiques, tout en découvrant que la plupart des gens ont tendance à croire qu'ils sont objectifs.
Un tel biais est l'erreur de planification, qui est essentiellement la tendance des gens à surestimer à quelle vitesse ils vont obtenir quelque chose de fini.
La capacité de prédire combien de temps les choses prendront pour finir est importante pour toute entreprise ou gouvernement, et c'est important pour nous un individu. Vous pensez que le remodelage de la cuisine prendra 3 semaines? Eh bien, vous pourriez être très ennuyé que les choses ne soient pas en parfait état de fonctionnement dans un mois. Votre sous-estimation entraînera des problèmes plus tard. Et quand il s'agit de décisions gouvernementales, cela est sans doute encore plus problématique. Pensez-vous que la nouvelle route ou le nouveau bâtiment prendra une année à réparer? Eh bien, vous feriez mieux de budgétiser pour plus de temps que cela, les décideurs du gouvernement.
Les décisions importantes sont souvent placées dans les mains de puissants (n'hésitez pas à vous dire «bien duh» dans ma direction si vous voulez). Le pouvoir influence-t-il la capacité de prédire combien de temps les choses vont prendre?
Selon la recherche de Mario Weick, psychologue à l'Université du Kent, la réponse est «oui». Le pouvoir rend les gens plus difficiles à estimer combien de temps les choses vont prendre, et plus précisément, cela leur fait prévoir que les choses prendront moins de temps. En d'autres termes, cela accentue l'erreur de planification discutée précédemment.
Dans une étude, on a demandé aux participants de se souvenir d'une situation dans laquelle ils avaient le pouvoir ou d'une situation dans laquelle ils ne l'avaient pas. Dans la situation où les gens avaient pensé à une expérience passée de pouvoir, ils étaient plus susceptibles de penser qu'ils pouvaient rapidement finir une tâche d'édition sur l'ordinateur (ils ne l'étaient pas!). Des études de suivi ont révélé que des effets similaires ont été constatés sur l'estimation du temps en donnant aux participants le pouvoir réel, et tous les résultats ont eu lieu indépendamment de l'auto-efficacité (la croyance que vous êtes capable de bien faire les choses).
Il semble alors que le pouvoir influence la rapidité avec laquelle nous pensons que les choses seront finies.
