Evolution cosmologique et avenir de la vie

Comment la vie pourrait avoir un but naturel et pourquoi cela importerait

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Introduction. Aujourd’hui, je parlerai de la seule explication que je connaisse sur la façon dont la vie pourrait avoir un but transcendant naturel – un objectif, c’est-à-dire au-delà des intérêts de tout individu ou groupe. C’est une idée très spéculative, et je ne vais pas essayer de vous convaincre que c’est vrai, je vous inviterai simplement à me rejoindre pour une expérience de réflexion à ce sujet. J’espère que je serai capable de vous convaincre que cette idée est au moins convaincante et que, si elle était vraie, cela aurait des implications importantes pour la moralité et la destinée humaines.

Avant de commencer, laissez-moi clarifier une chose. Je vais parler beaucoup de la sélection naturelle et vous connaissez probablement déjà le fonctionnement de la sélection naturelle en biologie. Fondamentalement, cela fonctionne en «concevant» des organismes pour la reproduction: les individus qui ont des traits conférant un avantage reproductif ( adaptations ) ont plus de descendants, de sorte que les populations sont dominées par des individus qui ont hérité de ces adaptations. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que la sélection naturelle peut être généralisée et appliquée à de nombreux domaines naturels, une approche connue sous le nom de «darwinisme universel» [1,2]. La sélection naturelle a même été appliquée au domaine le plus fondamental: le domaine cosmologique. Les théories de la sélection cosmologique naturelle [3,4] supposent que les univers peuvent se reproduire comme des organismes similaires et peuvent être conçus pour être reproduits par un processus de sélection cosmologique, tout comme les organismes sont conçus par sélection biologique. La sélection naturelle cosmologique peut sembler être une idée compliquée ou étrange, mais elle est en fait assez simple et bien connue en cosmologie. Je fournirai un peu plus de détails à ce sujet plus tard, mais je voulais juste vous dire que la sélection naturelle – appliquée aux niveaux biologique et cosmologique – est au centre de l’explication que je propose au sujet du but transcendant de la vie.

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L’homme lui-même

Source: Wikimedia Commons (domaine public)

Adaptation, complexité et objectif. Alors laissez-moi vous demander: l’existence humaine pourrait-elle avoir une sorte de but transcendant? Si vous croyez au surnaturel, vous répondriez probablement oui. Si votre vision du monde est entièrement naturaliste, vous diriez probablement non. C’est parce qu’il n’y a pas d’explication largement acceptée sur la façon dont la vie pourrait avoir un tel but. Cependant, j’expliquerai ici pourquoi la théorie évolutionniste adaptationniste suggère effectivement l’existence d’un but naturel transcendant à sens unique.

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En tant que psychologue évolutionniste, j’ai toujours été fasciné par les explications les plus fondamentales du comportement que la science peut offrir. Et peut-être la chose la plus importante que j’ai apprise sur la théorie darwinienne est que la sélection naturelle est le seul et unique processus naturel, connu de la science, qui peut générer un but . Il le fait en générant des adaptations fonctionnelles-fonctionnelles qui résolvent les problèmes liés à la survie et à la reproduction. L’œil humain est un bon exemple: sa fonction ou son but est de voir.

L’œil humain: complexité improbable, but évident.

Source: Wikimedia Commons (domaine public)

Notez que l’œil a un design très complexe et non aléatoire. Cette complexité improbable est la marque de la sélection naturelle; toutes les adaptations évoluées le montrent dans une certaine mesure. Cette complexité est souvent évaluée en termes de fonction: dans quelle mesure certains traits semblent-ils «conçus» pour servir une fonction spécifique, comme l’œil semble avoir l’idée de voir? Les traits fonctionnels présentent une complexité improbable élevée, et cette complexité est la façon dont nous savons qu’un trait est, en fait, une adaptation, par opposition à être simplement un sous-produit aléatoire de l’évolution. Les traits qui sont des sous-produits, en revanche, ne sont pas fonctionnels et ont donc tendance à être beaucoup plus simples. Votre nombril, par exemple, est juste la cicatrice laissée par votre cordon ombilical (montré ci-dessous en coupe transversale). Le cordon ombilical est une adaptation, le nombril est son sous-produit; le cordon est complexe, le nombril est simple. On peut distiller cette logique adaptationniste en une règle simple: « Une complexité plus improbable = plus probablement une adaptation ». Plus une caractéristique est improbable, plus elle est susceptible d’être une adaptation – pas seulement un sous-produit évolutif aléatoire, mais un mécanisme avec un objectif évolué.

Cordon ombilical (en coupe transversale) vs nombril: complexe vs simple

Source: Wikimedia Commons (domaine public)

Objectif cosmologique. Comme je l’ai noté dans mon introduction, la théorie de la sélection naturelle a également été appliquée au niveau cosmologique. Les théories de la sélection cosmologique naturelle [3,4] nous permettent de répondre à la question suivante: l’univers lui-même pourrait-il posséder des caractéristiques déterminées? La réponse à cette question est oui, selon Lee Smolin, physicien théoricien bien connu de l’Institut Perimeter de physique théorique en Ontario, au Canada. La théorie de Smolin sur la sélection naturelle cosmologique s’appuie sur des idées qui sont désormais largement acceptées par de nombreux cosmologues influents, en particulier par le fait que nous vivons dans un multivers. Notre univers, c’est-à-dire l’un des nombreux dans une vaste population d’univers, dans lesquels de nouveaux univers sont constamment générés [5,6]. Smolin note que les conceptions universelles qui se reproduisaient mieux se seraient mieux représentées dans le multivers et que les trous noirs sont le mécanisme par lequel les univers se reproduisent. Les univers sont donc sélectionnés pour contenir autant de trous noirs que possible. Les trous noirs sont une adaptation et leur but est de permettre la reproduction de l’univers. Où les êtres humains entrent-ils dans ce scénario? Ils ne servent à rien. Du point de vue de Smolin, l’évolution de la vie intelligente est simplement un sous-produit accidentel des univers sélectionnés pour la production de trous noirs.

Un trou noir: adaptation pour la reproduction d’univers?

Source: NASA (domaine public)

La théorie de Smolin est convaincante à certains égards. Cependant, dans son application de la logique adaptationiste, elle enfreint cette règle clé que j’ai mentionnée plus haut. Si nous essayons d’identifier les aspects de l’univers les plus susceptibles d’être des adaptations, nous devrions rechercher ses aspects les plus complexes. Et l’aspect le plus complexe de notre univers n’est pas les trous noirs. C’est en fait une vie intelligente. Un trou noir est essentiellement un résultat de la gravité – une région de l’espace-temps où la force de gravité est si forte que rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper. Les créatures vivantes, en revanche, sont généralement considérées comme les entités connues les plus complexes et les plus complexes de l’univers [7,8], ce qui est, de manière intéressante, fortement souligné par Smolin lui-même [3]. Lorsque je dis que «la vie intelligente» est le trait le plus complexe de notre univers, je pense à l’humanité elle-même, qui est l’espèce la plus complexe de toutes, grâce à son cerveau à la complexité unique. Mais je veux aussi dire toutes les conditions cosmologiques très spécifiques qui devaient être remplies pour que la vie puisse évoluer sur la terre; toutes les lois et tous les paramètres de la physique, disent les cosmologistes, semblent tellement «affinés» pour permettre l’émergence de la vie [9].

L’entité connue la plus complexe de l’univers.

Source: Wikimedia Commons (domaine public)

Qu’est-ce que cela pourrait signifier de proposer que la vie intelligente soit une adaptation pour la reproduction de l’univers? Cela signifierait que le but de la vie est de développer l’expertise qui permettra éventuellement aux êtres intelligents de créer de nouveaux univers – de nouveaux habitats cosmiques pour eux-mêmes. Dans le processus de création de nouveaux univers, la vie permettrait simultanément à l’univers de se reproduire. Cette idée s’appelle «sélection naturelle cosmologique avec intelligence» (CNSI), et j’ai publié un article à ce sujet dans la revue Complexity en 2017 [4]. Il peut sembler que la science-fiction propose que le but transcendant de la vie soit de créer de nouveaux univers. Et c’est en effet une idée hautement spéculative et, à certains égards, contre-intuitive. Néanmoins, c’est là que la logique mène, si vous appliquez le principe adaptationniste selon lequel les traits les plus complexes sont les plus susceptibles d’être des adaptations. La théorie de CNSI est simplement la destination logique que vous atteignez, après avoir appliqué l’adaptationnisme au domaine de l’évolution cosmologique.

L’avenir. Alors, que suggère CNSI sur l’avenir de l’humanité? Selon CNSI, la vie intelligente est le système reproducteur de l’univers, et l’homme contemporain représente une étape de développement de ce système. Au stade actuel de l’évolution bioculturelle, nous, les humains, sommes comme le système reproducteur d’un enfant qui n’est pas encore physiquement capable de se reproduire. Nous ne pouvons pas encore créer de nouveaux univers, car nous ne possédons pas encore la capacité de le faire. Dans cette perspective, l’évolution bioculturelle humaine est un sous – programme de développement de l’évolution cosmologique. Au fur et à mesure que la vie évolue, il devrait continuellement acquérir de plus en plus de compétences qui lui permettront éventuellement de générer de nouveaux univers. Les principaux types d’expertise requis pour atteindre cet objectif seront scientifiques et sociaux. Le progrès scientifique sera vital, car si les futurs humains vont créer de nouveaux univers – peut-être en construisant des structures ressemblant à des trous noirs intelligemment conçus [10,11] – ils auront besoin de connaissances et de technologies bien plus avancées que celles que nous possédons actuellement. Et le progrès social sera tout aussi important, car le progrès scientifique et les efforts scientifiques à grande échelle ne se font pas en vase clos et ne se produisent pas dans des sociétés chaotiques, fragmentées et instables. Ils ont besoin d’une base sociale stable, coopérative, humaine et économiquement productive.

Il est certainement spéculatif, et peut sembler trop optimiste, de suggérer que l’humanité est en train d’acquérir une expertise scientifique et sociale qui lui permettra un jour de créer de nouveaux univers. Mais si vous pensez aux progrès que la lignée humaine a déjà réalisés, sur des millions d’années d’évolution bioculturelle, cette perspective commence à paraître plus réaliste. Comme l’ont montré des livres de personnes comme Robert Wright, Steven Pinker et Ray Kurzweil, la trajectoire de l’évolution bioculturelle humaine a longtemps été orientée vers la sophistication technologique croissante, la coopération et la non-violence. Et non seulement nous continuons à faire ce progrès aujourd’hui, mais nous accélérons le rythme [12-15].

Selon CNSI, la fin n’est probablement pas proche.

Source: domaine public

Optimisme. CNSI a une vision optimiste de l’avenir de l’humanité, car elle suggère que la vie intelligente réussira finalement à remplir cette fonction de reproduction de l’univers. Cela est vrai pour la même raison que vous vous attendez à ce que toute adaptation réussisse; pour la même raison, vous vous attendez à ce qu’un œil puisse réellement voir, par exemple, ou que le système reproducteur d’un enfant puisse éventuellement créer une nouvelle vie. Cela ne signifie pas que le succès de notre espèce est «garanti». Aucun résultat dans l’univers ne peut être garanti à 100%, car l’univers est probabiliste et non déterministe; c’est une implication fondamentale de la mécanique quantique. Néanmoins, si CNSI était vraie, nous pourrions légitimement nous attendre à ce que la probabilité de succès de notre espèce soit élevée. On peut s’attendre à ce que la fin soit peu probable, car l’évolution bioculturelle humaine continuera à progresser pendant longtemps.

Étant donné que le CNSI prévoit que le progrès scientifique et social des humains se poursuivra dans un avenir lointain, il prédit également l’ascension continue des valeurs culturelles qui rendent ce progrès possible. Ce sont des valeurs associées à l’acquisition de connaissances et à la coopération – essentiellement, les valeurs qui ont déjà été soulignées par les organisations de type humaniste. Ces valeurs progressistes seront toujours en conflit avec leurs opposés régressifs – les forces de l’ignorance et de la haine. Mais CNSI prédit que ces valeurs progressistes prévaudront toujours à long terme, même si leurs perspectives semblent sombres à tout moment. Il y a des voix fortes dans le monde qui plaident en faveur de l’ignorance et de la haine. CNSI suggère non seulement que ces voix sont du mauvais côté de l’histoire, mais qu’elles seront également du côté des perdants du destin humain.

Conclusions En conclusion, permettez-moi de souligner à nouveau que le CNSI est hautement spéculatif, et mon objectif ici n’est pas de soutenir que c’est correct. Et même si nous considérions que cela pourrait être correct, cela soulèverait beaucoup de nouvelles questions sur la façon dont le processus de CNSI pourrait réellement fonctionner. Ainsi, dans sa forme actuelle, CNSI est comme un livre avec de nombreuses pages ou chapitres manquants. Malgré cette lacune, je pense qu’il ya déjà suffisamment d’idée pour la rendre convaincante, en particulier sous trois aspects. Je vous laisse avec ces trois:

1. La sélection darwinienne est le seul processus naturel connu qui peut créer un but, de sorte que le CNSI est la seule explication de la manière dont la vie pourrait, en principe, avoir un objectif transcendant naturel.
2. En appliquant la théorie darwinienne au domaine cosmologique (comme le fait Lee Smolin), nous devrions considérer le trait le plus complexe de l’univers (la vie intelligente) comme étant le trait le plus susceptible d’être une adaptation.
3. Si CNSI avait raison, cela aurait des implications importantes pour la moralité et la destinée humaines.

Merci d’avoir participé à cette expérience de pensée et j’espère que j’ai réussi à provoquer au moins votre curiosité à propos de CNSI!

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Copyright 2018 Michael E. Price

Les références

1. Dennett, D. (1995). L’idée dangereuse de Darwin. Schuster.

2. Campbell, JO (2011). Darwin fait de la physique. CreateSpace.

3. Smolin, L. (1997). La vie du cosmos. Oxford University Press.

4. Price, ME (2017). Entropie et sélection: la vie comme adaptation pour la réplication de l’univers. Complexité, article 4745379, doi: 10.1155 / 2017/4745379.

5. Guth, AH (1997). L’univers inflationniste: la quête d’une nouvelle théorie des origines cosmiques. Ancien.

6. Tegmark, M (2014). Notre univers mathématique: Ma quête de la nature ultime de la réalité. Knopf.

7. Dawkins, R. (1986). L’horloger aveugle. Norton.

8. Schrödinger, E. (1944). Qu’est ce que la vie? L’aspect physique de la cellule vivante. Cambridge.

9. Davies, P. (2006). The Goldilocks Enigma: Pourquoi l’univers est-il juste pour la vie? Manchot.

10. Crane, L. (2010). Implications possibles de la théorie quantique de la gravité: Une introduction au principe méduso-anthropique. Foundations of Science 15: 369-373.

11. Prix, ME (à paraître). Sélection cosmologique naturelle et fonction de la vie. En évolution, développement et complexité: modèles évolutifs multi-échelles de systèmes adaptatifs complexes. Springer.

12. Wright, R. (1999). Nonzero: la logique de la destinée humaine. Panthéon.

13. Wright, R. (2004). L’évolution de Dieu Little Brown and Company.

14. Pinker, S. (2011). Les meilleurs anges de notre nature: pourquoi la violence a décliné. Viking.

15. Kurzweil, R. (2005). La singularité est proche: quand les humains transcendent la biologie. Viking.