Une bonne chose à propos de la musique, quand elle vous frappe, vous ne ressentez aucune douleur . -Bob Marley
Il ne fait aucun doute que la nécessité d'un soulagement efficace de la douleur n'a jamais été aussi grande. Alors que nous éprouvons tous de la douleur de temps en temps, la douleur chronique (habituellement définie comme une douleur qui dure plus de trois à six mois) peut être dévastatrice pour d'innombrables personnes souffrant de douleur. Avec environ 10 à 55% des personnes interrogées dans le monde signalant une forme de douleur chronique, il n'est guère surprenant que les analgésiques, en particulier les analgésiques opiacés, soient en demande constante dans les pays du monde entier. En plus de l'obtention légale de ces médicaments par prescription médicale, il existe aussi des médicaments de rue qui peuvent aussi être utilisés pour soulager la douleur, notamment l'héroïne et la codéine, et la morphine.
Comme alternative aux médicaments, des techniques de gestion de la douleur non-chimiques telles que l'entraînement à la relaxation ou l'imagerie guidée peuvent également aider à contrôler la douleur en utilisant la distraction pour réduire la conscience. Cependant, tout en utilisant l'entraînement à la relaxation ou les médias interactifs tels que les jeux vidéo ou la réalité virtuelle peuvent aider à fournir la distraction dont les patients ont besoin, ces techniques ne sont souvent pas aussi rentables que les médicaments. Qu'il s'agisse de fournir du personnel qualifié pour enseigner les techniques de relaxation ou le coût de l'équipement spécialisé, de nombreux médecins trouvent qu'il est plus facile et moins coûteux de prendre des médicaments. Même lorsque des programmes de gestion de la douleur sont disponibles, la demande de traitement peut entraîner de longues listes d'attente et des souffrances inutiles.
Mais qu'en est-il des alternatives plus simples? Des recherches portant sur le lien entre l'écoute de la musique et la tolérance à la douleur suggèrent qu'elle est non seulement efficace pour soulager la douleur aiguë et chronique, mais qu'elle peut aussi aider les patients à gérer l'anxiété et la dépression. Selon une étude de 2012, deux séances quotidiennes d'écoute musicale ont aidé un échantillon de patients souffrant de douleur chronique à soulager les symptômes liés à des conditions telles que la fibromyalgie, les maladies inflammatoires ou neurologiques ainsi que l'anxiété et la dépression liées à la douleur chronique.
Une partie de l'appel de l'écoute de la musique pour soulager la douleur est que c'est une approche simple et rentable qui peut être adaptée aux besoins des patients individuels. Puisque l'émotion et la douleur sont étroitement liées, la musique qui résonne avec des émotions positives déclenche des souvenirs positifs qui peuvent aussi affecter l'humeur et la capacité de gérer la douleur. Écouter de la musique agréable peut aussi influencer la façon dont nous percevons le passage du temps (des souvenirs agréables font que le temps vole plus vite que les souvenirs désagréables).
Pour mieux comprendre le processus par lequel l'écoute de la musique peut aider à soulager la douleur, deux chercheurs de l'Université de Buckingham au Royaume-Uni ont mené une étude assez récente qui a récemment été publiée dans la revue Psychomusicology. Les psychologues Katherine A. Finlay et Krithika Anil ont recruté 41 volontaires en bonne santé (24 femmes et 17 hommes) pour participer à l'étude.
Les participants étaient tous dans la vingtaine (âge moyen de 25,98) sans antécédents de douleur chronique ou d'autres maladies. En entrant dans le laboratoire où l'expérience a été menée, on leur a demandé d'enlever les montres pour les empêcher d'estimer le temps qui passait. Ils ont ensuite rempli des questionnaires mesurant les niveaux d'anxiété et de conscience de la douleur qu'ils éprouvaient à ce moment précis. Un thermomètre numérique a été utilisé pour mesurer la température de la main (vous comprendrez pourquoi dans un instant).
Au cours de l'expérience, chaque participant a effectué une série d'essais dans lesquels son bras dominant (selon qu'il était droitier ou gaucher) était placé dans un bain d'eau circulatoire. Le bain a été conçu pour être refroidi à une température juste au-dessus du point de congélation (0 degrés Celsius ou 32 degrés Fahrenheit) pendant quatre minutes maximum au cours de chaque essai. Les participants ont également eu le temps entre les essais pour permettre à leur température de main de revenir à la normale. Pour mesurer le niveau de douleur qu'ils éprouvaient, les participants ont utilisé une échelle d'évaluation pour indiquer le niveau d'inconfort qu'ils ressentaient. En outre, ils ont été invités à estimer combien de temps avait passé pour chaque essai comme une autre mesure de l'intensité de la douleur,
Avant le début de l'expérience, les participants devaient choisir une musique qu'ils jugeaient heureuse, triste ou relaxante. Chaque participant a ensuite participé à quatre épreuves d'eau froide au cours desquelles l'une des trois sélections musicales a été jouée par rapport à une condition de contrôle au cours de laquelle aucune musique n'a été jouée. L'ordre des essais a été varié pour éviter tout biais de l'expérimentateur. Après chaque essai, les participants ont évalué à quel point ils trouvaient la musique distrayante et combien ils estimaient avoir le contrôle sur la douleur.
Comme prévu, les participants ont rapporté la plus grande quantité de douleur pendant l'absence de musique, tandis que l'écoute d'une musique joyeuse, triste ou relaxante affectait la perception de la douleur de différentes manières. Les participants écoutant de la bonne musique ont rapporté avoir un meilleur contrôle de la douleur et être capables de gérer la douleur plus longtemps. La musique relaxante réduit l'anxiété et l'intensité générale de la douleur, ce qui rend le test de l'eau froide plus facile que d'autres types de musique. Alors que la musique triste était toujours mieux que pas de musique du tout, elle n'était pas aussi efficace qu'une musique joyeuse ou relaxante. Les trois types de musique ont aidé le temps à passer plus vite que pendant l'absence de musique, puisque les participants étaient plus distraits en faisant face à l'eau froide.
Alors, pourquoi la musique relaxante était-elle plus efficace que la musique joyeuse pour aider les participants à passer le temps lors des essais en eau froide? Le principal avantage de la musique relaxante semble être qu'elle aide à soulager l'anxiété et à accélérer le temps subjectif, de sorte que l'essai en eau froide semble passer beaucoup plus vite que dans d'autres essais. Sans surprise, les participants ont trouvé que la musique triste était la moins efficace pour aider à gérer la douleur, bien que des recherches antérieures aient déjà montré que la musique triste peut être préférée par les personnes stressées ou contrariées.
Tout en écoutant de la musique ne fera pas disparaître la douleur, il peut certainement aider les personnes souffrant de douleur à mieux gérer leur vie quotidienne. Certes, cette étude s'est concentrée sur un cadre de laboratoire artificiel plutôt que sur la véritable douleur chronique retrouvée dans de nombreuses conditions médicales. Pour cette raison, plus de recherche est nécessaire pour voir comment l'écoute de la musique peut travailler avec les patients souffrant de douleur chronique et si elle peut être utilisée en combinaison avec des programmes de pleine conscience tels que la thérapie d'acceptation et d'engagement.
Bien qu'il existe des limites précises au type de soulagement de la douleur que l'écoute de la musique peut apporter, elle peut toujours être très utile pour aider les personnes souffrant de douleurs aiguës ou chroniques à fonctionner de façon relativement normale. Il peut également aider les personnes souffrant de douleur à réduire les médicaments potentiellement addictifs et leur permettre de gérer la détresse émotionnelle que la douleur quotidienne peut apporter.
Quel que soit le type de musique que les personnes en souffrance préfèrent, sa valeur comme moyen d'aider à gérer la souffrance ne peut pas être sous-estimée.
Quelque chose à penser à la prochaine fois que vous atteignez l'aspirine ….
