Pouvez-vous dire si quelqu’un est suicidaire juste en regardant?

Le risque imminent de suicide pourrait être prédit par des indices comportementaux.

Source: Portrait d’Edwin Arlington Robinson, par Lilla Cabot Perry (1915); Wikimedia Commons

Chaque fois que Richard Cory descendait en ville,

Nous, les gens sur le trottoir, le regardions:

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C’était un gentleman de la semelle à la couronne,

Propre favorisé et impérialement mince.

“Richard Cory”, par Edwin Arlington Robinson

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Les citadins dont les pulsations «flottaient» en regardant Richard Cory souhaitaient tous «être à sa place». Et pourquoi pas eux? Après tout, il était brillant, gracieux et riche («oui, plus riche qu’un roi»), et pourtant il dégageait toujours une décence «humaine» et tranquille. Ils ont dû ressentir un choc, et peut-être même de la colère ou de la trahison, quand ils ont appris “une nuit d’été calme”, ​​le sujet de leur adoration et de leur envie “rentrés à la maison et mis une balle dans la tête”.

Peut-être devrions-nous pardonner aux citadins pauvres – après tout, ils ne sont pas des professionnels de la santé mentale. Mais les entretiens avec des psychiatres et des psychologues qui ont perdu un patient au suicide révèlent une conclusion remarquablement cohérente: le suicide d’un patient est le plus souvent ressenti comme un choc et une surprise (et peut être aussi dévastateur que le décès d’un proche) . De nombreux médecins reconnaissent que, de tous les patients qu’ils traitaient à l’époque, ils auraient deviné qu’un autre patient aurait été la personne qui aurait tenté de se suicider.

Il existe des signes cliniques de suicide que les praticiens de la santé mentale doivent surveiller (Joiner, 2014). D’abord (contrairement à Richard Cory), jusqu’à 70% des personnes qui tentent de se suicider communiquent leur intention de mourir. Les tentatives de suicide sont souvent planifiées, voire répétées. Plus la planification et les répétitions sont nombreuses, plus il y a de chances que la tentative soit fatale – mais aussi, plus il y aura de «fuite», c’est-à-dire que quelqu’un remarquera ce qui va arriver et interviendra de manière appropriée. Parmi les autres signes précurseurs figurent l’agitation ou l’agitation, l’insomnie et les cauchemars. Le retrait social précède souvent une tentative de suicide, reflétant peut-être les efforts de la victime pour se séparer de l’aide potentielle. Lorsqu’il est accompagné d’une perte de poids et d’un mutisme, ce retrait social peut être particulièrement dangereux.

Source: Wikimedia Commons

En 2000, Kevin Hines, âgé de 19 ans, est devenu l’une des rares personnes à avoir survécu à une chute de suicide au Golden Gate Bridge de San Francisco. Il a immédiatement regretté de passer par-dessus le rail, comme il faut l’imaginer. Mais il a eu de la chance, a atterri juste et a subi des mois de rééducation physique pour ses blessures. Il est maintenant un militant actif et convaincant pour mettre fin à la stigmatisation entourant les traitements en santé mentale. Dans ses apparitions publiques, il dit que quelques instants avant de sauter, un touriste s’est approché de lui et lui a demandé de prendre sa photo. Cela lui semblait une preuve irréfutable que «personne ne s’en souciait». Comment quelqu’un pourrait-il le regarder et ne pas voir qu’il était littéralement proche du bord?

Cependant, il semble plus probable que ce malheureux touriste ne pouvait tout simplement pas percevoir la détresse ressentie par Kevin, aussi intense que cela puisse être pour lui. L’agonie psychique n’est pas aussi profondément gravée sur nos visages que certains pourraient le croire. Il n’y a pas de marque de Cain pour intention suicidaire. Lorsque je demande aux patients qui viennent de révéler leurs intentions suicidaires de me dire s’ils ont ou non discuté de leurs pensées avec leur conjoint, la réponse la plus courante est: «Oh, je suis sûr qu’elle le sait. Cela doit être assez évident. “Et pourtant, quand je convoque des conjoints dans le cabinet et que nous discutons de la situation, leur surprise est aussi évidente que leur préoccupation.

Kevin Hines a passé 40 minutes sur le pont avant de sauter. La California Highway Patrol a des agents qui surveillent les caméras vidéo sur le pont et ils sont formés pour identifier les indices comportementaux des sauteurs potentiels. Sont-ils seuls? N’ont-ils pas un sac à dos ou une caméra? Est-ce qu’ils s’approchent du rail, regardent vers le bas, reculent, puis reviennent au rail? Un tel comportement incite à la visite d’un officier amical à bicyclette qui engage la personne dans une conversation et qui est prêt à s’adresser à lui si nécessaire. Dans le métro londonien, des caméras de télévision en circuit fermé ont été programmées pour repérer automatiquement les coureurs qui restent sur la plate-forme après l’arrivée et le départ du train et qui le refont ensuite. À ce moment-là, un responsable de la sécurité apparaît et intervient. Des recherches antérieures avaient informé les programmeurs que les personnes qui sont mortes en sautant devant des trains venant en sens inverse le faisaient généralement après avoir laissé passer deux trains.

Une étude menée dans les hôpitaux universitaires de Genève (Haynal-Reymond, Jonsson et Magnusson, 2005) a mis en évidence un aspect remarquable de la communication non verbale lors des interactions entre le médecin et le patient. Des entrevues de psychiatres portant sur 59 patients admis après une tentative de suicide ont été enregistrées sur vidéo. Après une entrevue de 20 minutes, le psychiatre a évalué la probabilité d’une future tentative de suicide chez chaque patient. Après deux ans, 10 des 59 patients renvoyés avaient fait une autre tentative de suicide. Aucune différence n’a été constatée entre les scores d’évaluation du risque attribués aux répéteurs et les non-répéteurs. Cependant, l’analyse des expressions faciales du psychiatre au cours de l’entretien a permis de prédire, avec une précision de plus de 90%, les tentatives ultérieures des patients. En interrogeant les futurs répéteurs, le psychiatre regardait directement le patient plus longtemps, baissait davantage ses sourcils (comme lorsqu’il fronçait les sourcils) et montrait généralement une expression faciale plus activée. Les résultats de cette étude suggèrent que, à un certain niveau, le psychiatre savait quand elle parlait avec une patiente plus suicidaire, mais aussi (comme en témoigne la non-différence de risque de suicide) qu’elle ne savait pas qu’elle le savait .

Récemment, le psychologue Thomas Joiner a suggéré que la diminution du taux de clignement des yeux pourrait être «un indicateur cliniquement utile du risque de suicide aigu, imminent et grave» (Joiner et al., 2016, p. 212). Joiner et d’autres ont proposé qu’une tentative de suicide exige de la concentration et de la détermination, comme le font les combattants immédiatement avant un combat – des personnes qui semblent également avoir un taux de clignement des yeux réduit. De manière anecdotique, le tireur de Virginia Tech, Seung-hui Cho, alors qu’il était évalué dans un hôpital psychiatrique moins de 18 mois avant de se suicider en masse, ne «clignait pas». Plus largement, est-il possible que des mesures objectives du taux de clignement des yeux, de la durée du regard du clinicien et d’autres signes subtils puissent un jour être incorporées à une évaluation systématique du suicide, aidant les cliniciens à identifier ceux qui ont le plus besoin d’aide? Comme nous le disons souvent dans ce domaine, “plus de recherche est nécessaire”.

Les références

Haynal-Reymond, V., Jonsson, GK et Magnusson, MS (2005). La communication non verbale est un entretien patient-suicidaire. Dans L. Anolli, S. Duncan, MS Magnusson et G. Riva (Eds.), La structure cachée de l’interaction: des neurones aux modèles de culture . Amsterdam: IOS Press.

Joiner, TE (2014). La perversion de la vertu: comprendre le meurtre-suicide . New York: Oxford University Press.

Menuisier, TE, Hom, MA, Rogers, ML, Chu, C., Stanley, IH, Wynn, GH et Gutierrez, PM (2016). Diminution du nombre de décès: Le taux de clignement anormalement lent est-il un indicateur cliniquement utile du risque de suicide aigu? Crise , 37 (3), 212-217.