Fort Hood: Les Shrinks ne sont pas plus fous, mais moins traités

Je n'ai pas plus d'idée que n'importe quel consommateur de médias sur les motivations particulières de la tuerie de Nidal Malik Hasan à Fort Hood hier, et le saccage d'aujourd'hui à Orlando montre, bien sûr, que le comportement violent ne vient pas avec une description de travail. Mais il existe des preuves que les prestataires de santé mentale travaillent avec une plus grande peur de la stigmatisation que le reste d'entre nous.

Cette crainte peut aussi signifier que les professionnels de la santé mentale sont moins susceptibles que les profanes de recevoir un traitement.

La stigmatisation affecte le traitement de millions chaque année. Selon les statistiques du ministère de la Santé et des Services sociaux, 44 millions d'Américains éprouvent une sorte de trouble mental au cours d'une année donnée. Les professionnels de la santé mentale – en raison du stress de leur travail – sont encore plus susceptibles de souffrir de dépression et d'autres troubles.

La peur de la stigmatisation et de la discrimination signifie qu'environ la moitié des 44 millions ne cherchent aucun traitement. Si vous êtes un psychiatre ou un autre fournisseur de soins de santé mentale, vous connaissez bien ce genre de chiffres et d'attitudes et vous avez probablement encore moins tendance à demander un traitement. Ou, comme le dit la Bible, vous risquez de vous guérir.

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Richard Balon, Ph.D., Wayne State University, a enquêté sur 567 psychiatres du Michigan et a découvert que 15,7% d'entre eux se traitaient de dépression, 43% ont dit qu'ils se soigneraient pour une dépression légère et 7% ont dit qu'ils le feraient suicidaire.

Une enquête similaire menée en Finlande a révélé que les médecins étaient moins susceptibles de consulter des professionnels de la santé pour un large éventail de maladies, aussi bien physiques que psychiatriques.

Apparemment, l'image divine que les médecins aiment promouvoir eux-mêmes – au moins dans l'imagination populaire – ne permet pas d'admettre des faiblesses perçues. Nous rétrécissons tous et les fournisseurs de soins de santé en général ont le stress supplémentaire d'essayer d'être à l'épreuve des balles – pour ainsi dire.

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Ces attitudes apparaissent tôt dans la formation. Études citées Michael Myers, MD, Université de la Colombie-Britannique, indique que les étudiants en médecine n'ont même pas confiance en l'assurance de l'anonymat des enquêtes sur leur santé mentale. Dans l'ensemble, il peut y avoir une sous-estimation de la maladie mentale chez les médecins spécialistes dans toutes les spécialités.

Le traitement fourni par les psychiatres du Michigan était antidépresseur. C'est dur de te mettre sur le canapé. Bien que je ne puisse pas trouver de statistiques pour les fournisseurs non prescripteurs – psychologues et travailleurs sociaux – évitant le traitement, j'estime que les chiffres sont élevés pour eux aussi. Lorsque les non-inscrits évitent le traitement, ils ne reçoivent aucun traitement. (Selon votre point de vue sur les antidépresseurs, cela peut être une bonne ou une mauvaise chose.)

Mis à part la stigmatisation générale de la maladie mentale, les professionnels ont des barres spécifiques supplémentaires pour signaler un problème.

Dans l'étude de Balon, la première raison citée pour l'auto-traitement était le désir de conserver un dossier d'assurance pour faute professionnelle, ce qui démontre que la stigmatisation s'étend aux aspects purement techniques de faire des affaires en tant que psychiatre. Un autre problème est que les conseils d'attribution de permis contribuent à la stigmatisation de la maladie mentale, même s'ils autorisent les professionnels à la traiter. Dans de nombreux États, lorsque vous demandez ou renouvelez une licence, vous avez des questions spécifiques sur la maladie mentale. Si vous prenez des pilules en cachette ou si vous ne demandez pas de traitement, vous pouvez honnêtement répondre à ces questions en avouant ne pas avoir demandé de traitement pour une maladie mentale. Mais le fait d'avoir ces questions sur une demande de permis devient un autre obstacle au traitement et met la maladie mentale au même niveau que des questions comme «Avez-vous déjà été reconnu coupable d'un crime?

C'est un problème complexe. Nous aimerions identifier les personnes vulnérables et à risque parmi nos professionnels psychiatriques pour améliorer leur travail et protéger leurs patients. Mais pouvons-nous le faire de manière à ne pas nuire à la carrière de ceux que nous essayons d'aider?

Balon, R. (2007). "Attitudes psychiatres envers l'auto-traitement de leur propre dépression." Psychothérapie et psychosomatique, 76, 306-310.

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Mon livre, Nasty, Brutish, and Long: Aventures dans la vieillesse et le monde des soins des aînés (Avery / Penguin, 2009) fournit une perspective unique et privilégiée sur le vieillissement en Amérique. C'est un récit de mon travail de psychologue dans des maisons de retraite, l'histoire de la prestation de soins à mes parents âgés et frêles, le tout accompagné de ruminations sur ma propre mortalité. Thomas Lynch, auteur de The Undertaking l' appelle "Un livre pour les décideurs politiques, les soignants, l'arrêt et boiteux, le droit et non-numéroté: quiconque qui jamais l'intention de vieillir."