Après une pause trop longue de ce blog, je suis de retour. Aucune excuse, sauf que la vie est intervenue, comme elle a toujours tendance à le faire. Entre-temps, mon livre est sorti (Pas tout à fait adultes), ce qui me passionne énormément. Nous sommes dans une troisième impression, alors merci lecteurs!
Alors que nous terminions les recherches et les entrevues sur la NQA, les banques se sont effondrées, la crise du logement a frappé et la récession s'est installée. En d'autres termes, le monde a basculé. Les nouveaux diplômés des collèges étaient à l'avant-garde de la crise: le taux de chômage atteignait 14% chez les 18-24 ans, et les emplois promis qu'un grade universitaire était censé garantir étaient introuvables. Il était temps de retourner sur le terrain et de découvrir comment ils s'en sortaient.
Je viens tout juste de rentrer de Philadelphie, où nous interviewons 150 jeunes adultes sur la façon dont la récession les a touchés. Les jeunes de 20 ans sont tous quatre ans après l'école secondaire, et se sont précipités dans la récession. J'ai passé la semaine à observer deux jeunes, Kim et Dustin. J'ai aussi lu les transcriptions pour les plus de 60 entrevues que nous avons faites jusqu'à maintenant. Si je pouvais résumer en trois mots, je dirais que cette génération est meurtrie mais optimiste.
La grande majorité vit à la maison pendant qu'ils cherchent du travail. La vaste majorité à laquelle nous avons parlé jusqu'ici a aussi des BA. Ce n'est pas du tout ce à quoi ils s'attendaient. «C'est comme être de retour au lycée», déplorent-ils. "Je suis dans un été indien prolongé de l'adolescence et je ne l'aime pas", a déclaré un autre. "Je me sens coincé."
Beaucoup, soignés comme ils devaient réussir et croire en eux-mêmes, se trouvent sur un terrain inconnu. L'adversité n'est pas dans leur vocabulaire. Ils ont grandi au milieu de la prospérité (même si cette affluence était sur papier seulement). Et comme la biographie rencontre l'histoire, il reste à voir comment ils vont faire face.
Une étude classique menée par Glen Elder sur les enfants de la Dépression a révélé qu'ils étaient résilients et qu'ils se remettaient de leurs difficultés plus tard dans la vie. Comme il l'a dit:
À un degré inattendu, ces enfants de la Grande Dépression ont suivi une trajectoire de résilience dans les années intermédiaires de la vie. Ils se débrouillaient mieux que prévu du point de vue de leurs origines sociales.
- Le décalage entre le sommeil chez les adolescents et le calendrier scolaire
- Car Talk: façons innovantes de se connecter avec les adolescents
- Papa: pas seulement une maman de secours
- 5 raisons pour lesquelles la toxicomanie est plus dangereuse pour les jeunes
- Pouvez-vous vivre avec quelqu'un qui ne dit jamais "je t'aime"? Partie 1
Elder attribue ce rebond au service militaire, qui ouvre des perspectives et offre une formation professionnelle, le projet de loi sur les IG et les soutiens du mariage. Seul le service militaire est une constante aujourd'hui, puisque le projet de loi sur les indications géographiques n'existe plus et que le mariage est retardé jusqu'à la fin des années 20 et au début des années 30 pour beaucoup. Une autre grève contre la résilience potentielle de cette génération actuelle est d'où ils sont partis. Comme mon ami sociologue Maria l'a dit, cette génération de la Grande Dépression est passée de la misère à la prospérité plus tardive des années 1940 et 1950. Cette génération actuelle fait l'inverse. Ils passent de la richesse à l'adversité. Et un autre fardeau: contrairement aux hommes et aux femmes de la Grande Dépression, avec son projet de loi sur les GI, beaucoup de jeunes adultes (et leurs familles) sont endettés avec des prêts universitaires avant même d'avoir commencé. Je discute d'une histoire aussi déchirante ici.
D'un autre côté, il y a une histoire intéressante qui émerge: c'est un soupçon de soulagement que l'ère de la consommation folle soit terminée. Comme l'a dit une jeune femme,
La meilleure chose à ce sujet est que les gens vont trouver des choses à faire qui ne coûtent pas autant. Et comme, vous réaliserez que d'autres choses ont beaucoup plus de valeur que l'argent et … vous trouverez des choses que vous aimez mieux. Donc il y a encore de bonnes choses à partir de ça.
Le temps dira comment cette génération rebondit (si elle rebondit) de la récession la plus durable depuis «la grande». Comme un économiste me l'a dit la semaine dernière, cette récession est différente de la majorité de ceux avant parce que ça va être long , récupération lente. La dernière récession majeure de cette ampleur dans les années 1980 a connu un rebond rapide et prononcé. Selon les estimations actuelles, il faudra au moins six ans pour se remettre de celui-ci. Il va me falloir beaucoup d'optimisme pour faire face à cette tempête, j'en ai peur.
