Ne dites pas simplement «NON» aux drogues – Dites «OUI» à la vie

Source: FlickR / Nadja Tatar

La transition de l'école intermédiaire à l'école secondaire est un changement énorme pour de nombreux adolescents. Après avoir quitté la sécurité relative d'une école familière, ils sont soudainement jetés dans une toute nouvelle école avec des camarades plus âgés (10e-12e) qui sont à un stade de développement totalement différent – plus loin dans la puberté, avec différentes hiérarchies sociales et des relations romantiques ou même sexuelles. En plus de cela, la majorité des étudiants essaient l'alcool ou d'autres drogues pour la première fois au lycée. Pour ces raisons, les chercheurs en toxicomanie se concentrent sur la transition vers l'école secondaire comme une fenêtre clé pour intervenir afin de prévenir ou de retarder autant que possible l'initiation à l'utilisation de substances.

Les adolescents qui boivent avant l'âge de 15 ans sont environ deux fois plus susceptibles de déclarer avoir des problèmes liés à l'alcool plus tard dans leur vie que les adolescents qui étaient plus âgés lorsqu'ils ont commencé à boire (Fergusson et coll., 1994). De plus, environ 11% des adolescents répondent aux critères d'un diagnostic de trouble lié à l'utilisation de substances (Merikangas et al., 2010). Ces statistiques sont frappantes. Pourquoi ces chiffres sont-ils si élevés? Et que pouvons-nous faire pour empêcher les adolescents de développer des troubles liés à l'utilisation de substances?

Malheureusement, ce ne sont pas des questions faciles à répondre. Les troubles liés à l'usage de substances sont complexes et déterminés par de nombreux facteurs, y compris les influences exercées par les pairs, les gènes et l'environnement familial. Par exemple, les facteurs génétiques expliquent 40 à 60% du risque de troubles liés à la consommation d'alcool (Prescott et Kendler, 1999). Cela laisse environ la moitié du risque que l'alcoolisme soit associé à des facteurs environnementaux – quelque chose qui peut être plus malléable puisque nous ne pouvons pas (encore) changer les gènes de quelqu'un.

Le concept de «renforçateurs alternatifs» a récemment retenu l'attention des chercheurs travaillant dans ce domaine. Ce sont des activités (loisirs, sports, danse, arts, école, etc.) qui représentent des moyens alternatifs d'obtenir du plaisir en dehors de la consommation de substances. La consommation d'alcool a tendance à diminuer lorsque les adultes ont un meilleur accès aux renforçateurs alternatifs (Vuchinich et Tucker, 1996). Cependant, il y a eu très peu de recherches pour illustrer comment les renforçateurs alternatifs pourraient fonctionner à l'adolescence.

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Une étude récente de l'Université de Californie du Sud a tenté de comprendre comment l'accès à des renforçateurs alternatifs pourrait influencer la consommation de substances chez les adolescents. Cette étude a suivi environ 3 400 élèves de 9e année à Los Angeles et a examiné le nombre de passe-temps d'un étudiant et le plaisir qu'ils en ont retiré. S'engager dans moins d'activités en dehors de la consommation de substances (par exemple, sports, arts, théâtre, bénévolat, etc.) était associé à une consommation accrue de substances (Leventhal et al., 2015). De même, des recherches de l'Université de Pennsylvanie ont montré que les jeunes adultes présentant des symptômes dépressifs se livraient à des activités moins intensément renforçantes et que le fait de participer à des activités moins intensives était lié au tabagisme (Audrain-McGovern et al., 2011). Les jeunes adultes souffrant de dépression peuvent se retirer de leur environnement extérieur et se tourner vers le tabagisme comme l'une de leurs seules sources de plaisir.

Ces études font toutes partie d'un nombre croissant de recherches montrant que la consommation de substances se produit en l'absence de renforçateurs alternatifs. En d'autres termes, la consommation de substances devient plus attrayante pour les adolescents qui n'ont pas d'autres moyens d'obtenir du plaisir et de la satisfaction. Cette idée est particulièrement importante étant donné que les chercheurs croient que plus un adolescent est exposé à des substances, plus il est probable qu'il ou elle aura besoin de niveaux de plaisir plus élevés pour trouver une activité agréable. En d'autres termes, l'utilisation de substances augmente la barre pour que les adolescents trouvent d'autres choses amusantes. Ainsi, cette sortie de thé l'après-midi avec grand-mère ne sera pas aussi intéressante après cette fête à la maison de la veille. La recherche en neuro-imagerie soutient cette idée montrant une diminution de la réponse du cerveau aux renforcements naturels dans l'environnement chez les individus toxicomanes (Hatzgiakoumis, Martinotti, Giannantonio, & Janiri, 2011).

"Les renforçateurs alternatifs" est une théorie intéressante, mais qu'est-ce que cela signifie pour le traitement de la toxicomanie?

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Une étude menée par l'Université d'Auburn en particulier a assigné au hasard 133 élèves à augmenter leur niveau d'activité ou à réduire leur consommation de substances de 50% (Correia et al., 2005). Ces deux groupes ont été comparés à un groupe qui avait pour instruction de ne pas changer de comportement. Le groupe de réduction de la consommation de substances et le groupe d'augmentation de l'activité ont tous deux significativement diminué leur consommation de substances à la fin de la période de suivi de 4 semaines. Mais les participants ont dit qu'ils devaient se livrer à d'autres activités, non seulement diminuer leur consommation de substances, mais aussi montrer une augmentation de leur comportement à la fois sportif et créatif. Cette constatation est particulièrement intéressante étant donné que l'on n'a pas spécifiquement demandé aux élèves de réduire leur consommation de substances, mais que cela semble s'être produit naturellement comme un sous-produit de l'engagement dans d'autres activités. Ainsi, cela fournit des preuves qu'il est possible d'intervenir sur les comportements de consommation de substances sans changer directement le comportement d'utilisation lui-même mais en changeant l'environnement.

Alors, que peut-on faire du point de vue de la politique environnementale? L'Association nationale des loisirs et des parcs a publié un aperçu de l'impact sur la santé publique que les parcs et les services de loisirs peuvent avoir sur une collectivité. Ils ont noté que les quartiers à faible revenu ont moins accès aux parcs et aux services connexes. Un plus grand financement public des parcs, des centres communautaires, des programmes de mentorat et des sports peut nous aider à créer plus de renforcements alternatifs au niveau sociétal. Ceci est particulièrement important étant donné que la musique, les arts, le gymnase et l'éducation à la santé sont les premiers à faire des compressions budgétaires. De plus, davantage de recherches doivent être faites sur la façon dont nous pouvons impliquer de manière plus efficace et efficiente les adolescents dans des activités saines et adapter certains types d'activités (par exemple, sports et arts) à la personnalité unique des adolescents. Cela peut être particulièrement important au début de l'enfance et de l'adolescence avant la consommation de substances.

Alors que les chercheurs et les décideurs poursuivent ces objectifs de prévenir et de retarder l'initiation à la consommation de substances, nous pouvons commencer là où nous sommes et faire en sorte que les adolescents se consacrent à leurs passe-temps avant même le début des études secondaires. Ainsi, lorsque votre fils ou fille de 9e année rencontre un nouvel ami de 11e année de sa classe de biologie qui lui demande s'il veut aller à cette fête de la piscine où il y a de l'alcool, votre fils ou votre fille peut dire «non». "À la randonnée avec des amis.

Rubin Khoddam est un étudiant en doctorat en psychologie clinique à l'Université de Californie du Sud dont la recherche et le travail clinique se concentre sur les problèmes de toxicomanie et de résilience. Il a fondé Psych Connection dans le but de relier les idées, les gens, la recherche et l'entraide afin de mieux vous connecter à vous-même et à ceux qui vous entourent. Vous pouvez suivre Rubin sur Twitter en cliquant ici!

Citations:

Audrain-McGovern, J., Rodriguez, D., Rodgers, K. et Cuevas, J. (2011). Les renforts alternatifs en déclin relient la dépression au tabagisme chez les jeunes adultes. Addiction, 106 (1), 178-187.

Correia, CJ, Benson, TA, et Carey, KB (2005). Diminution de la consommation de substances suite à l'augmentation des comportements alternatifs: Une enquête préliminaire. Comportements addictifs, 30 (1), 19-27.

Hatzigiakoumis, DS, Martinotti, G., Giannantonio, MD, et Janiri, L. (2011). Anhédonie et dépendance aux substances: corrélats cliniques et options de traitement. Psychiatrie de devant, 2 (10).

Leventhal, AM, Bello, MS, Unger, JB, Fort, DR, Kirkpatrick, MG, et Audrain-McGovern, J. (2015). Diminution du renforcement alternatif en tant que mécanisme sous-tendant les disparités socio-économiques dans la consommation de substances chez les adolescents. Médecine préventive, 80, 75-81.

Merikangas, KR, He, JP, Burstein, M., Swanson, SA, Avenevoli, S., Cui, L., … & Swendsen, J. (2010). Prévalence à vie des troubles mentaux chez les adolescents des États-Unis: résultats du Supplément sur la réplication de l'Enquête nationale sur la comorbidité chez les adolescents (NCS-A). Journal de l'Académie Américaine de Psychiatrie de l'Enfant et de l'Adolescent, 49 (10), 980-989.

Prescott, CA, et Kendler, KS (1999). Contributions génétiques et environnementales à l'abus d'alcool et à la dépendance dans un échantillon de jumeaux masculins. American Journal of Psychiatry.