Vous, le public, avez reçu beaucoup de messages contradictoires en ce qui concerne l'état de santé mentale des enfants et le nombre d'enfants qui reçoivent un traitement. Vous entendez l'alarme que trop d'enfants qui n'ont pas de problèmes réels sont diagnostiqués et prescrits des médicaments. Ensuite, vous entendez (généralement différents) les gens dire que le problème majeur continue d'être ceux qui souffrent sans aucune intervention, car plus d'enfants que jamais sont sous stress. Tout le monde semble avoir des données de quelque part pour sauvegarder leurs points de vue.
Tout le monde peut-il être au moins un peu correct? Une nouvelle grande étude publiée dans le prestigieux New England Journal of Medicine démontre à quel point un problème complexe peut être facilement simplifié. L'étude a suivi plus de 50 000 personnes, examinant différentes périodes au cours des deux dernières décennies: 1996-1998, 2003-2005 et 2010-2012. L'intérêt était principalement de savoir combien d'enfants âgés de 6 à 17 ans recevaient des soins de santé mentale et si les enfants recevant un traitement avaient tendance à être sévèrement affectés par leurs problèmes émotionnels et comportementaux plutôt que de n'avoir que peu ou pas de déficience.
Les résultats de cette étude sont frappants. La conclusion la plus générale est peut-être que plus de jeunes reçoivent un traitement de santé mentale maintenant (13,3%) qu'au milieu des années 1990 (9,2%). Mais ce n'est que le début, et il y a quelque chose dans cette étude pour que les gens de toutes les perspectives différentes pointent vers et disent, "Voyez, j'ai raison."
Pour ceux qui sont plus enclins à se méfier du diagnostic et du traitement psychiatriques, voici ce qui suit:
En même temps, ceux qui ont une vision plus favorable du traitement de la santé mentale peuvent indiquer ces résultats:
L'étude a repris sa juste part de publicité, y compris un article dans le New York Times. Un développement intéressant est que de nombreux médias présentent la baisse du nombre de jeunes avec plus de troubles mentaux comme la principale statistique d'intérêt, en dépit du fait que cette constatation ne faisait ni partie du titre de l'étude ni son résumé (un court résumé de un article écrit pour les personnes qui ne veulent pas lire tout le manuscrit).
Pour des personnes comme moi qui aiment se considérer comme des modérés passionnés, cette étude est encore meilleure, car elle illustre à quel point cela peut être trompeur lorsque les experts décident qu'ils ne veulent que se concentrer sur la moitié de l'image. Y a-t-il des jeunes qui reçoivent des médicaments qui ne devraient probablement pas l'être? Oui. Y a-t-il des enfants qui souffrent à cause d'un manque de traitement? Oui. Ces deux faits côte à côte sont gênants pour beaucoup de gens. Leur juxtaposition ne vend pas autant de livres. Néanmoins, pour faire le travail qui doit vraiment être fait pour s'assurer que les soins de santé mentale pour les enfants sont efficaces et appropriés, nous ferons mieux, à mon avis, de penser à l'équilibre plutôt qu'aux extrêmes.
@copyright par David Rettew, MD
David Rettew est l'auteur de Child Temperament: New Penser à la frontière entre les traits et la maladie et un pédopsychiatre dans les départements de psychiatrie et de pédiatrie à l'Université du Vermont College of Medicine.
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