Comment cherchons-nous vraiment des partenaires?

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Du point de vue de l'évolutionniste, les humains sont vraiment juste une autre partie de la nature. Depuis l'époque de Darwin et avant, les naturalistes ont documenté des modèles de phénomènes et de lois de la nature (comme la sélection naturelle) qui recoupent les espèces et les classes d'organismes.

Dans l'étude des stratégies et comportements de l'accouplement humain (voir Geher et Kaufman, 2013), plusieurs chercheurs ont documenté une pluralité de stratégies au sein de chacun des sexes (voir Gangestand et Simpson, 2000). Autrement dit, plus d'une stratégie d'accouplement existe dans la boîte à outils de tous les humains adultes. Par exemple, dans des conditions écologiques très stressantes où les adultes sont fortement exposés à la violence et à la mortalité précoce, les mâles et les femelles sont relativement susceptibles d'utiliser des stratégies d'accouplement à court terme (Figueredo et al., 2005). conditions riches en ressources, les stratégies d'accouplement à long terme ont tendance à être favorisées. Il a été démontré que plusieurs autres facteurs écologiques, tels que les rapports de masculinité dominants, influencent la nature des stratégies d'accouplement humain (voir Geher et Kaufman, 2013). La stratégie de reproduction qu'un organisme met en œuvre est susceptible d'être soigneusement calibrée aux conditions écologiques. Les forces évolutionnistes favorisent une telle sensibilité écologique.

Ce que vous pouvez apprendre de votre jardin

Chaque été, je cultive un potager. En tant qu'évolutionniste, j'ai réalisé que le travail principal dans la culture du jardin est de favoriser la survie et les marqueurs du succès reproducteur des nombreuses plantes avec lesquelles j'ai travaillé pendant des mois. En tant que personne qui pense constamment aux liens entre le monde naturel et ce que signifie être humain, j'ai récemment réfléchi aux stratégies de reproduction de l'ail (qui réussit parfois dans notre jardin familial).

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Vous voyez, comme les humains, les plantes d'ail dans la nature démontrent une pluralité de stratégies de reproduction. C'est pourquoi les plantes d'ail sauvage comprennent à la fois des bulbes et des fleurs (voir Ronsheim 2010, Ronsheim & Bever, 2000). Dans des conditions environnementales très stables – lorsque les choses sont bonnes, pour ainsi dire – les plantes d'ail sauvage se reproduisent de manière asexuée par l'intermédiaire de leurs bulbes . La reproduction asexuée signifie essentiellement qu'ils créent des clones d'eux-mêmes. Si l'écologie est synonyme de sécurité et de stabilité – si les choses sont bonnes et les agents pathogènes rares – alors pourquoi ne pas répéter ce qui fonctionne déjà? Ne plaisante pas avec une bonne chose semble faire partie de la stratégie évoluée de l'ail sauvage.

Parfois (comme dans la vie des humains) de mauvaises choses se produisent: les pathogènes peuvent apparaître en nombre disproportionné, ce qui rend la survie et la reproduction moins probables pour nos pauvres protagonistes de l'ail sauvage. Que font-ils? Dans des conditions stressantes et pathogènes, les plantes d'ail sauvage sont plus susceptibles de se reproduire sexuellement par l'intermédiaire de fleurs ou de graines. Ces choses ont un arsenal d'outils qui sont totalement prêts à relever tous les défis de l'environnement – pourquoi la reproduction sexuelle serait-elle plus optimale dans des conditions de stress élevé? La reproduction sexuelle produit une progéniture qui a une grande diversité génétique par rapport aux clones. Donc, si les conditions actuelles stressent les plantes, la stratégie semble être «créons quelque chose d'un peu différent dans l'espoir que ces nouveaux descendants génétiquement diversifiés puissent (par hasard) mieux s'en tirer dans ces conditions austères».

Les plantes d'ail sauvage démontrent clairement une pluralité de stratégies de reproduction, tout comme les humains.

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Sur les hominidés, les stratégies sexuelles et l'ail, revisité

Les plantes d'ail fournissent un grand modèle évolutif pour comprendre les stratégies d'accouplement humaines. Leurs systèmes reproducteurs sont complexes et écologiquement sensibles. Ils mettent en œuvre différentes stratégies dans des conditions très stables par rapport à des conditions imprévisibles et menaçantes. Les humains mettent également en œuvre différentes stratégies de reproduction lorsque les conditions sont très stables ou lorsque les conditions sont hautement imprévisibles (voir Figueredo et al., 2005):

• Lorsque les ressources sont riches et que les durées de vie sont censées être longues , les humains sont plus susceptibles de montrer des tendances à la monogamie, car les stratégies à long terme sont efficaces pour produire une progéniture de haute qualité dans de telles conditions.
• Dans des conditions très instables , les humains sont plus susceptibles d'utiliser des stratégies d'accouplement rapide à court terme. De telles stratégies sont relativement adaptatives lorsque les futures sont incertains pour chaque progéniture individuelle.

La nature conditionnelle des stratégies d'accouplement humain ressemble beaucoup à la nature conditionnelle des stratégies d'accouplement de l'ail, quand on y pense. La perspective évolutionniste fournit une belle base pour comprendre ce que signifie être humain. Il nous met sur le même pied que l'ail sauvage, les plantes de concombre, les citrouilles, les balbuzards, les babouins, les grands hérons, les pins blancs et le reste de la vie.

Voulez-vous comprendre ce que signifie être humain? Découvrez ce qui pousse dans votre jardin.

Les références

Figueredo, AJ, Vásquez, G., Brumbach, BH, Sefcek, JA, Kirsner, BR, et Jacobs, WJ (2005). Le facteur K: différences individuelles dans la stratégie de l'histoire de vie. Personnalité et différences individuelles, 39 (8), 1349-1360.

Gangestad, SW, et Simpson, JA (2000). L'évolution de l'accouplement humain: compromis et pluralisme stratégique. Behavioral and Brain Sciences, 23, 573-644.

Geher, G., & Kaufman, SB (2013). L'intelligence de l'accouplement déchaînée: le rôle de l'esprit dans le sexe, la datation et l'amour. New York: Oxford Univeristy Press.

Ronsheim, ML (2010). Les mutistes, les agents pathogènes et l'évolution du sexe dans l'ail sauvage. Présentation de la série de séminaires sur les études évolutionnistes (EvoS) de SUNY New Paltz.

Ronsheim, ML et JD Bever. 2000. Variation génétique et compromis évolutifs pour les modes de reproduction sexuée et asexuée chez Allium vineale (Liliaceae). American Journal of Botany 87 (12): 1769-1777.