Comment enseignez-vous aux enfants à donner?

La générosité peut être aussi essentielle à la santé que le régime alimentaire, l’exercice physique et le sommeil.

Dernièrement, je me suis demandé: «Comment puis-je apprendre à mes enfants à être généreux?». J’ai commencé à envisager des mesures pratiques, puis je me suis rendu compte que j’avais oublié une question plus importante. La première question que je dois poser en tant que parent concerne mon propos: “Comment pouvez-vous être généreux avec les autres?”

La remise en question de mon propre comportement est cruciale, car elle permet d’éviter deux erreurs courantes des parents. Tout d’abord, agir comme cela est une compétence qu’ils doivent apprendre mais ne m’appliquent pas. Cela n’aide pas du tout que j’agisse égoïstement envers les autres et que je leur prêche ensuite de donner librement. Deuxièmement, agir comme une générosité est lié à une chose concrète, comme la charité, et ignorer que la générosité est un mode de vie.

Qu’est-ce que la générosité quand même? Pourquoi est-ce important pour les enfants?

Le projet Science of Generosity de Notre Dame définit la générosité comme «donner de bonnes choses aux autres librement et en abondance». Cela ressemble à une personne agréable et j’aimerais que mes enfants grandissent pour devenir des personnes agréables. Mais comment la générosité affecte-t-elle le bonheur? La générosité est associée à une meilleure santé mentale et au bonheur. «Et même de petits actes de gentillesse, comme ramasser quelque chose que quelqu’un d’autre a laissé tomber, rendent les gens heureux,» (Allen, 2018.)

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Être généreux nous rend heureux.

Source: Photo de Chris Benson sur Unsplash

Quand nous pensons à la générosité, nous pensons le plus souvent à dépenser de l’argent pour d’autres, mais ce n’est qu’une partie de cela. Devenir une personne généreuse implique d’être des aides, de partager notre temps, de prêter attention aux gens et de les encourager, même en étant disponible émotionnellement. Voyez-vous ce qui se passe avec cette liste? Rappelez-vous que la façon la plus efficace d’apprendre aux enfants de leurs parents est de faire de la modélisation. Cela signifie qu’ils font ce que nous faisons, pas ce que nous disons.

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Et bien sûr, la parentalité joue également un rôle dans la culture de la générosité. Certaines études ont montré que diverses pratiques parentales, notamment la modélisation des rôles et la discussion sur la générosité, peuvent aider les enfants à devenir des adultes plus généreux.

Comment pouvez-vous être généreux envers les autres?

Comment apprendre à mon enfant à être généreux? Je dois d’abord me demander: «Comment pouvez-vous être généreux avec les autres? Comment pouvez-vous être généreux dans vos interactions avec votre famille? Comment pouvez-vous être généreux dans la façon dont vous interagissez avec des membres non familiaux devant votre famille? ”

C’est une bonne idée de parler de générosité lors d’une réunion de famille et de rendre explicites vos valeurs en tant que famille. Demandez à votre enfant: «Qu’est-ce que donner vous fait sentir?» N’ayez pas peur de reconnaître tous les sentiments que votre enfant peut nommer. Peut-être pourraient-ils dire: «J’aime partager, mais je ne l’aime pas tout le temps. Parfois, je veux mes affaires et les partager me fait sentir mal. »C’est le bon moment pour leur demander:« Pourquoi est-il bon de donner pour nous? ». Expliquez en quoi cela procure du bonheur pour eux-mêmes et leur entourage. Explique pourquoi ta famille l’apprécie. Élaborez ensuite une stratégie pour être généreux.

Une conversation sur la générosité est une occasion fantastique de parler de frontières. «Partager» est le premier mot d’ordre que les enfants apprennent dans leur vie et qui concerne la générosité. Ils l’entendent constamment à la garderie ou à l’école maternelle. Trop souvent, cela est présenté comme une exigence. Quand je parle de cela avec les enfants, ils expriment généralement le partage comme une règle noire et blanche. Ils reçoivent le message que si quelqu’un veut ce qu’ils ont, ils doivent le leur donner. Le message est “ce qui est à vous est à moi.”

Sans comprendre la propriété et les droits personnels, il n’y a pas de véritable partage ni de générosité. Si un enfant apprend à partager automatiquement sans tenir compte de ses propres sentiments, on lui apprend à en tirer parti.

La vraie générosité signifie que je donne ce qui est à moi, par mon choix. Et c’est de là que vient la joie et la construction du caractère. Alors, je dois d’abord comprendre ce qui est à moi et ce qui est à vous.

Essayez cette idée: quand nous étions jeunes, nous avions pour règle à la maison que lorsque nos enfants reçoivent quelque chose de nouveau, ils ne sont pas obligés de le partager le premier jour. Ensuite, nous encourageons le partage, mais cela doit aller dans les deux sens. Quand ils étaient petits, ils se disputaient souvent pour des jouets. S’ils ne pouvaient pas régler un accord de partage, nous définirions une minuterie et nous nous relancerions avec l’article en question. Maintenant qu’ils ont atteint l’école primaire, ils ont tendance à bien négocier les uns avec les autres (la plupart du temps).

Pourquoi la générosité est-elle bonne pour vous?

Bien souvent, ce que nous enseignons à nos enfants a à voir avec notre vision du monde et notre vision de ce que signifie être humain. Beaucoup d’entre nous ont appris que les humains sont égoïstes par nature. Cela nous a été enseigné comme principe fondamental du capitalisme. On nous a enseigné cela comme un principe d’évolution quand on nous a dit que l’égoïsme était le mot clé pour assurer la survie du plus apte. Le plus fort a pris les bonnes choses et a survécu, et les rejets sont morts.

Cependant, la science de la sociologie de l’évolution a remis en question une grande partie de celle-ci. En fait, il a été démontré que les comportements prosociaux ont une valeur de survie, car les groupes survivent ensemble. Cela donne même aux gens un avantage lors de l’accouplement, ce qui les rend plus attrayants pour les partenaires potentiels. Aujourd’hui, la générosité est liée aux avantages sur le lieu de travail et à un plus grand contentement dans les relations amoureuses. Les personnes qui pratiquent la générosité vivent plus longtemps et jouissent d’une meilleure santé physique et mentale.

La générosité va dans les deux sens, des adultes aux enfants et des enfants aux adultes. Il s’avère que dans les sociétés qui ne sont pas technologiquement avancées, la générosité des enfants était essentielle à la survie de la communauté. Lorsque les enfants transportent de l’eau, aident à préparer la nourriture, s’occupent des autres enfants et les instruisent, toute la communauté survit davantage.

«Cela ne veut pas dire que la générosité est plus« naturelle »que l’égoïsme; les preuves suggèrent plutôt que les humains ont des tendances à la fois égoïstes et généreuses. En d’autres termes, la générosité n’est pas simplement une construction culturelle. Alors que nos instincts égoïstes peuvent attirer davantage l’attention, de nombreuses études ont montré que nos instincts de générosité avaient également de profondes racines évolutives. »(Allen, 2018)

Existe-t-il une base biologique pour la générosité?

De nombreux animaux se sont parfois révélés coopératifs, voire carrément généreux: singes, chimpanzés, fourmis légionnaires, abeilles, poissons, certains oiseaux et chauves-souris vampires. Oui! Les chauves-souris vampires partageront le sang avec d’autres chauves-souris qui ne sont pas apparentées à elles, évitant ainsi la famine.

Biologiquement, le cerveau montre une stimulation dans les circuits de récompense (la zone mésolimbique) lorsque nous agissons généreusement. Cela fait du bien d’être généreux, même quand on est obligé de le faire, ce qu’il est important que les parents sachent. Je peux effectivement forcer mes enfants à adopter des comportements généreux dans le cadre de leur formation, et cela leur fera du bien. Ensuite, quand ils le feront eux-mêmes, cela se sentira encore mieux. (N’oubliez pas de respecter leurs limites.)

Le cortex orbitofrontal du cerveau est également déclenché lorsque nous nous comportons généreusement. Cette zone du cerveau s’active pour des récompenses, mais peut également jouer un rôle dans la manière dont nous évaluons la décision que nous venons de prendre. Une étude a même suggéré que ce domaine puisse nous récompenser lorsque nous agissons de manière équitable, même si cela va à l’encontre de nos propres intérêts. Nous semblons être en mesure de comprendre ce qui est juste pour le groupe et de le considérer comme positif pour nous personnellement.

Les enfants sont câblés pour la générosité.

Source: Photo de Daiga Ellaby sur Unsplash

Les recherches ont démontré que la générosité et le comportement d’aide sont spontanés chez les enfants dès l’âge de 14 mois et peuvent se manifester tout au long de leur développement. Les petits encouragements des parents les aident à développer encore plus.

Si les chauves-souris vampires peuvent être généreuses, je peux élever mes enfants pour qu’ils soient généreux.

Nos enfants naissent avec un câblage qui les prédispose à la générosité, mais notre rôle parental a un impact. Dans ce cas, non seulement dans notre modélisation comportementale, mais également dans la sécurité et le confort que nos enfants trouvent dans leurs relations avec nous. Des chercheurs de l’Université du Kansas croient que plus vous êtes en sécurité dans votre attachement aux autres, plus vous serez généreux.

Nous essayons si durement d’apporter le bonheur à nos enfants et nous aimons le faire avec des friandises. Nous prenons plaisir à offrir à nos enfants des cadeaux, des activités amusantes et des friandises délicieuses. Mais peut-être qu’une meilleure façon de rendre nos enfants heureux est de leur apprendre à donner.

«Une étude a révélé que les bambins âgés de moins de deux ans manifestaient plus de bonheur lorsqu’ils donnaient des friandises à un pantin que de recevoir des friandises et étaient encore plus heureux lorsqu’ils donnaient des friandises de leur propre bol (par rapport à une friandise nouvellement découverte pour la marionnette).» (Allen , 2018)

Je pensais que la générosité était une bonne idée, car cela faisait partie du fait d’être une bonne personne. Pourtant, la générosité est liée à une meilleure santé physique, à une vie plus longue, à une meilleure santé mentale et à un plus grand bonheur. Peut-être que ce pédiatre devrait ajouter de la générosité aux principes fondamentaux dont nous discutons lors des bilans de santé: sommeil, bonne alimentation, exercice et générosité.

Ceci est la partie 1 de 2. Dans Comment enseigner à mes enfants à donner en retour, je donnerai 5 choses pour essayer de faire participer nos enfants à la charité et aux dons.

© Alison Escalante MD

Références

Allen, l’été. (2018). La science de la générosité. UC Berkeley, CA: Fondation John Templeton.