Maman vous aime vraiment beaucoup
J'ai été témoin d'une scène affligeante hier, dans le vestiaire de mon gymnase local. En y repensant plus tard, j'ai réalisé que cet épisode était un très bon exemple de ce que j'appelle «l'ambivalence subtile de la trop bonne mère». J'utilise ce terme pour décrire les femmes qui ne peuvent admettre leur ambivalence ou celle des autres. La marque de ce genre d'inconfort est le besoin de diffuser ce que vous êtes une mère bonne et non ambivalente, de suivre les règles et de ne jamais perdre votre sang-froid. Ceux qui observent ce maternage sont mal à l'aise et ne peuvent pas vraiment mettre le doigt sur ce qui est déséquilibré, mais quelque chose l'est sûrement.
Quand je suis entré dans le vestiaire, impatient d'entrer dans mon maillot de bain et de sauter dans la piscine, je suis tombé sur une mère tenant un très jeune bébé, un nouveau-né de quatre semaines seulement. Elle a eu sa fille avec elle qui m'a informé, quand j'ai demandé, qu'elle avait «presque quatre ans». La mère essayait d'allaiter le bébé, et la fille était clairement très angoissée. Elle a plané autour, anxieux et rancunier. La mère, douloureusement consciente de l'inconfort de sa fille, avait clairement conclu un marché avec elle. Elle, la fille, pouvait sucer le pied du bébé (en pantoufles) pendant qu'il allaitait. Le confort de l'enfant avec ce substitut de sein n'a pas duré longtemps. Elle geignait et harcelait et affichait son insécurité et sa jalousie à tout le monde.
C'est sûrement un événement assez ordinaire. Tous les enfants sont jaloux de leurs frères et sœurs plus jeunes, bien que tous les enfants ne soient pas aussi insécurisés que cet enfant semblait l'être. Mon intuition est qu'elle était probablement très nerveuse depuis sa naissance. Ce qui était hors de la base était le besoin de la mère de faire savoir aux autres qu'elle pouvait gérer cette situation, qu'elle n'était pas frustrée et épuisée par les demandes de sa fille. Pourtant, je pouvais voir à partir des réactions d'autres femmes dans le vestiaire, y compris moi-même, qu'une certaine frustration était complètement compréhensible. La voix de la mère était forte, faussement gaie et pressée. Rien d'utile ne pourrait aider, en distrayant l'enfant plus âgé d'une façon ou d'une autre, même si nous aurions été disposés à le faire, parce que nous sentions que la mère en voulait. Cela voudrait dire que nous pensions qu'elle ne pourrait pas le supporter. Nous ne pensions pas pouvoir le supporter, mais nous ne pensions pas que nous aurions pu le gérer non plus – du moins, pas gracieusement. La différence était que les autres femmes dans le vestiaire ne s'attendaient pas à être capable de le manipuler. Il n'y avait pas de place pour la commisération avec la mère, car accepter la sympathie des autres serait admettre que la situation était épuisante et difficile.
Dans mon livre récemment publié "Le monstre intérieur: le côté caché de la maternité", j'ai un chapitre sur la "trop belle mère" qui décrit les mères qui sont déconnectées de leurs sentiments ambivalents et donc incapables de faire quoi que ce soit à leur sujet. Dans ce cas, le père les attendait dans le hall principal. Alors, pourquoi la mère a-t-elle dû allaiter le nourrisson à cette minute? Pourquoi n'a-t-elle pas emmené les deux enfants dehors chez le père, laissé tomber la petite fille et allaiter quelques minutes plus tard? Eh bien, une mère parfaite ne laisse pas un nouveau-né pleurer ou un enfant de quatre ans être malheureux. Mais les bébés pleurent et les petits enfants sont jaloux et toutes les autres femmes dans le vestiaire l'ont compris, avec sympathie. Mais cette femme ne pouvait pas révéler sa propre frustration et ambivalence et cela était plus affligeant pour les spectateurs que si elle l'avait fait, parce que nous savions tous ce que nous aurions ressenti. Je spécule en outre qu'une partie de l'insécurité de cet enfant était une réaction à son sens inconscient que sa mère essayait trop dur d'être patiente et d'accepter. Pourquoi maman essayait si fort de prouver qu'elle n'était pas fâchée? Ses mots étaient apaisants, mais son ton était plein de colère réprimée. Et l'enfant le savait. Je me suis demandé ce que tout enfant a à faire avec le message que «maman t'aime vraiment beaucoup» face à cette rage maternelle cachée.
