Comment faire du bénévolat chez les adolescents plus qu'un CV

Source: Jason Rogers / Flickr

La tâche clé du développement de l'adolescence est de s'attaquer aux questions «Qui suis-je?» Et «Qui dois-je devenir?

Une chose qui interfère avec cette tâche importante est la pression que les adolescents ressentent pour se regrouper et se promouvoir eux-mêmes, afin de bien paraître aux collèges ou à leurs adeptes des médias sociaux. Cette focalisation sur l'image plutôt que sur la substance est exactement le contraire de ce dont les adolescents ont besoin pour devenir des êtres humains bienveillants. C'est aussi exactement le contraire de ce que les adolescents recherchent. En tant que clinicien, je peux vous dire que ce que la plupart des adolescents veulent plus que tout, c'est un sens et un but. Ils veulent faire une différence dans le monde. Ils veulent sentir que leurs efforts comptent.

Le nouveau livre du Dr Marilyn Price-Mitchell, Tomorrow's Change Makers, décrit sa recherche avec des jeunes «engagés» qui participent activement à des activités de service communautaire depuis trois ans ou plus. Les histoires qu'elle raconte sont inspirantes et nous donnent un aperçu de la vraie force et la passion des jeunes. Ces adolescents démontrent que le service communautaire peut être bien plus qu'une simple exigence ou qu'un constructeur de CV. Cela peut être un moyen pour les adolescents de faire une réelle différence dans le monde et de découvrir et développer leur meilleur moi.

Trois ingrédients clés émergent de la recherche du Dr Price-Mitchell sur la façon d'inspirer les adolescents à embrasser le «service au-delà de soi».

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1) Expérience: Donner aux adolescents l'occasion de faire des choses difficiles

Les adolescents engagés dans la recherche du Dr Price-Mitchell ont rapporté avoir éprouvé des difficultés émotives, morales et pratiques, et ils ont expliqué que ces luttes les ont poussés à «apprendre au bord», de sorte qu'ils ont dû aller au-delà de leur compréhension habituelle. En faisant des choses difficiles et en ayant de vraies responsabilités, les adolescents ont acquis de nouvelles compétences et perspectives. Ils ont appris à penser de manière critique, à résoudre des problèmes et à interagir avec des personnes qui ne leur ressemblaient pas afin d'atteindre leurs objectifs de service. Devenir capable aide les adolescents à envisager la possibilité d'être des artisans du changement.

2) Réflexion: Encourager les adolescents à considérer le sens et le but de leurs actions

Dr Price-Mitchell déclare que 73% des adolescents engagés dans son étude ont déclaré avoir vécu des expériences émotionnellement intenses qui ont changé leur vie et qui ont inspiré leur engagement envers le service communautaire. Ces expériences ont amené les adolescents à faire face à des dilemmes moraux et à réfléchir sur leurs valeurs personnelles. Cela a conduit à des changements dans la façon dont les adolescents se voyaient dans le monde. Cependant, un engagement durable à l'action sociale n'est pas quelque chose qui arrive en un instant. La plupart des adolescents engagés ont décrit leur identité civique comme quelque chose qui s'est déroulé au fil du temps, car de nouvelles expériences ont incité à une réflexion plus poussée sur les choix personnels et les valeurs.

3) Conseils: Soutenez les efforts des adolescents pour grandir et devenir

Les adolescents engagés ont dit avoir appris leurs valeurs morales auprès de leur famille, mais beaucoup ont aussi mentionné des relations personnelles significatives avec des adultes non-parents qui y croyaient. Ces adultes serviables ont encouragé les adolescents et les ont aidés à acquérir les compétences nécessaires, puis ils ont reculé pour permettre aux adolescents d'acquérir une expérience concrète et de devenir compétents en naviguant sur les problèmes et en prenant leurs propres décisions et choix difficiles.

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Tomorrow's Change Makers est un livre inspirant et plein d'espoir contenant des informations importantes pour ceux qui se préoccupent du développement des jeunes. Pour en savoir plus sur le travail du Dr Price-Mitchell, visitez www.RootsofAction.com ou son blog Psychology Today, The Moment of Youth.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, est un auteur et un psychologue clinicien à Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Elle intervient fréquemment dans des écoles et des conférences sur le rôle parental et le développement social et affectif des enfants. www.EileenKennedyMoore.com

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Source: Eileen Kennedy-Moore, utilisée avec permission

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"Jour 713/365" par Jason Rogers / CC BY 2.0