En un mot, garder la paix avec un narcissique est difficile. Pour commencer, le narcissisme existe sur un spectre. Tandis qu’une personne peut présenter quelques traits, une autre peut répondre aux critères du trouble de la personnalité à part entière, à savoir le trouble de la personnalité narcissique, décrit dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux – cinquième édition (American Psychiatric Association, 2013). Un nombre démesuré de livres et d’articles abordent en détail les éléments fondamentaux de ce trouble de la personnalité (sens de soi grandiose, droit, manque d’empathie et répugnance à se sentir vulnérable sur le plan émotif). Cet article se concentrera sur la façon de gérer une relation avec un narcissique lorsque vous ne pouvez pas simplement quitter la relation. Qu’il s’agisse d’un patron, d’un conjoint, d’un parent ou d’un enfant, certaines relations ne permettent pas une politique «sans contact». Si vous pouvez mieux comprendre ce qui motive le narcissique et comment sa personnalité est organisée, vous pouvez vous épargner beaucoup de frustration et d’anxiété.
Des astuces visuelles pour vous aider à voir les narcissiques pour qui ils sont vraiment
Parce que le narcissique gonfle tellement, essayant de tout son possible de présenter au monde comme fort et presque intouchable, il peut être facile de croire leur acte. Beaucoup de théoriciens et de thérapeutes ont parlé de la honte qui est la racine du narcissisme, mais cela n’a jamais vraiment résonné avec ma compréhension des clients narcissiques avec lesquels j’ai travaillé au fil des ans. Les hommes et les femmes qui sont des narcissiques graves sont en réalité des individus extrêmement en colère, et la plupart des narcissiques graves avec lesquels j’ai travaillé ont expérimenté des situations interpersonnelles lorsqu’ils étaient jeunes et se sont sentis victimisés, humiliés ou soumis. Est-ce que ces expériences les ont mis en colère ou est-ce que ces expériences leur ont fait honte? Parce que la personnalité est si complexe et difficile à étudier, nous ne pourrons jamais vraiment comprendre la cause exacte. Il est juste de supposer, cependant, que la racine du narcissisme se situe quelque part dans la famille des émotions noires: la honte, l’humiliation, le rejet ou l’embarras profond. Parce que ces sentiments étaient si forts et intenses chez l’enfant qui les a vécus, des défenses élaborées ont été construites. Par «élaborée», je fais référence aux portes et aux douves en fer forgé conçues pour empêcher les autres d’être blessés, soumis ou victimes à nouveau. Ces garçons et ces filles (inconsciemment) ont conclu un pacte avec eux-mêmes il y a de nombreuses années: personne ne sera plus près de me faire mal comme ça.
C’est à cause de ces défenses – et l’adulte narcissique tente de surcompenser plus tard dans la vie en agissant totalement supérieur – qu’il est très difficile de voir le narcissique pour qui il est vraiment en temps réel. Comment le patron tyrannique qui a toujours agi correctement pourrait-il être en danger? Comment le partenaire du cabinet d’avocats pourrait-il l’emporter dans la salle d’audience, mais se sentir secrètement terrifié à l’idée d’être exploité ou réprimé? Ce qui est déroutant: ces personnes n’agissent pas du tout, alors comment pourraient-elles l’être?
La première technique visuelle
Il existe deux techniques visuelles différentes que vous pouvez utiliser lorsque le narcissique vous critique, se bat avec vous ou vous rend mal à l’aise. Pour conceptualiser la première technique, nous considérerons dans un instant les étapes du développement psychologique du psychologue Erik Erikson. Premièrement, il est important de revoir quelques caractéristiques clés de la personnalité.
Rappelez-vous que les narcissiques manquent d’empathie et violent régulièrement les règles ou conventions sociales fondamentales. Des normes telles que l’équité ne signifient rien pour le narcissique; ils ne se soucient pas de ces choses. La vie est un jeu d’échec pour ces individus, et presque chaque ouverture de comportement dans la vie est émise dans le but de gagner le pouvoir et de gagner les autres. Au moment où le garçon moyen est un adolescent, par exemple, il est déjà plus mature que le narcissique adulte. Les narcissiques sont bloqués, ou arrêtés sur le plan du développement, à un âge beaucoup plus jeune. En considérant les étapes d’Erikson, les narcissiques sont coincés dans la phase liée au sens de la compétence de l’individu, une étape définie par Erikson “l’industrie contre l’infériorité”. Erikson a théorisé que les enfants ont entre 6 et 12 ans à ce stade, et il a fait valoir que les enfants continueront à avoir des conflits et des problèmes interpersonnels importants s’ils n’internalisaient pas avec succès un sentiment de compétence pendant cette période. (Lire: S’ils ne se sentent pas “assez bien” à la fin de cette étape, ils ne se sentiront pas assez bien plus tard.) Parce que les narcissiques sont coincés à ce stade qui est généralement associé aux enfants entre âgés de 6 et 12 ans, essayez d’utiliser une technique visuelle correspondant à cette tranche d’âge. Plus précisément, ne visualisez pas le narcissique comme son âge adulte réel; visualisez-les entre 6 et 12 ans, c’est-à-dire la tranche d’âge dans laquelle ils sont coincés émotionnellement. Quand le narcissique fait ce qu’il vous fait, imaginez-lui le même visage – cheveux, expressions faciales, barbe sur un homme ou maquillage sur une femme – superposer visuellement cette tête sur le corps d’un enfant âgé de 6 à 12 ans. Essayez de visualiser le narcissique adulte en deux pieds de moins qu’il vous parle, car c’est la hauteur qui correspond au niveau de maturité émotionnelle de cette personne. Utilisez cette technique avec le narcissique dans votre vie quand ils vous traitent le pire. Quelle que soit leur supériorité, leur manque d’empathie ou leur exploitation, ils peuvent les réduire visuellement à leur taille en les imaginant deux pieds de moins et votre niveau d’anxiété peut diminuer instantanément.
La deuxième technique visuelle
La deuxième technique visuelle que vous pouvez utiliser pour garder la perspective lorsqu’un narcissique vous parle de façon irrationnelle ou abusive est beaucoup plus simple. J’ai entendu des gens parler de la façon dont les narcissiques vivent dans leur propre monde. Ils construisent leur propre réalité d’un moment à l’autre afin qu’ils ne soient jamais vraiment responsables envers quiconque. La triste réalité est que les narcissiques vivent dans leur propre piège. Tôt ou tard, toutes les personnes proches d’eux qui essaient d’avoir une relation homogène et harmonieuse en viennent à voir le véritable caractère du narcissique. Les personnes qui doivent composer régulièrement avec un narcissique sévère se sentent épuisées émotionnellement et se lassent des machinations et des jeux, et la plupart des gens finissent par quitter le narcissique. Parce que les narcissiques vivent dans leur propre réalité, utilisez une technique visuelle qui vous rappelle à quel point ils vivent dans leur propre monde séparé et déformé. En résumé, imaginez les narcissiques sévères comme des hommes et des femmes minuscules qui vivent dans une boule à neige. Quand le narcissique hurle à tue-tête, imaginez-le en train de claquer les parois minuscules de sa boule à neige. Quand un autre narcissique vous humilie, devient défensif ou invente des mensonges ridicules, prétendez que vous devez vous efforcer d’entendre ce qu’elle dit derrière les murs de sa boule à neige miniature. Même si cette astuce ne fonctionne pas pour vous, le simple fait de vous distraire mentalement dans ces moments de chaleur peut vous empêcher de vous engager émotionnellement avec le narcissique. Vous ne pouvez pas vous engager émotionnellement avec un narcissique comme vous le feriez avec une personne normale, car les narcissiques graves sont extrêmement anormaux dans leurs croyances et leurs attentes à propos d’eux-mêmes et de ceux qui les entourent.
Appeler les «narcissiques» à de «mauvaises» personnes n’est ni juste ni exact.
Malgré la négativité, la méchanceté et le traitement abusif, les narcissiques sévères ne sont pas de mauvaises personnes. Après tout, que signifie vraiment un tel mot – ou un autre mot comme «mal»? Les narcissiques sont des personnes extrêmement blessées qui ont un type de maladie mentale (un trouble de la personnalité). Comme la grande majorité des troubles mentaux, le narcissisme est un trouble qui pourrait être traité de manière assez efficace, mais le traitement efficace dont nous parlons pourrait être aussi étendu que les séances de psychothérapie plusieurs fois par semaine pendant au moins deux ans. D’abord, qui a le temps, l’assurance ou l’argent pour cela? Deuxièmement, l’essence même du désordre – la défensive et le faux moi – est tout à fait en mesure de reconnaître la vulnérabilité et de chercher de l’aide, ce qui renforce encore la façon dont les narcissiques posent leur propre piège.
Pleurez la perte que vous n’obtiendrez jamais ce que vous voulez vraiment émotionnellement du narcissique.
Les techniques visuelles peuvent vous aider à garder la paix avec un narcissique, mais gardez également quelques rappels en tête pour vous aider à faire face au mieux. Le premier concerne le deuil de la perte. Toute personne en relation étroite avec un narcissique a passé beaucoup plus d’heures que ce qu’elle voudrait admettre en essayant de les amener à voir ce qu’ils font et leurs effets sur les autres, et à essayer de les convaincre qu’ils doivent changer ou sont faux. Pour les lecteurs, vous avez de meilleures chances de gagner à la loterie que de faire en sorte que le narcissique «vienne en aide», admettent qu’ils agissent souvent comme des idiots et s’excusent pour l’angoisse qu’ils vous ont infligée. Mon point de vue est que les hommes et les femmes gravement narcissiques sont tellement en colère contre la façon dont quelqu’un les a maltraités, les a humiliés ou les ont subjugués qu’ils passent le reste de leur vie à faire payer tout le monde. La seule façon de garder la paix avec un narcissique est d’accepter que vous êtes en couple avec une personne très malade et non traitée. (S’ils s’engageaient à un traitement intense, nous pourrions avoir plus d’empathie pour eux). Quelqu’un qui vit avec un schizophrène et qui n’est pas traité (pas de médicament ou de thérapie) doit accepter la maladie mentale de cette personne; c’est une situation similaire pour toute personne proche d’un narcissique sévère qui n’est pas en traitement. Pour garder la paix autant que possible, obtenez la plus grande partie de vos besoins émotionnels rencontrés ailleurs. Pour compenser l’influence déstabilisatrice du narcissique, vous devez investir plus d’énergie dans vos appels téléphoniques ou vos dîners avec des amis ou d’autres membres de la famille en qui vous avez réellement confiance.
Ne discute pas avec un narcissique.
Défier le narcissique au sujet de son comportement – en le tenant vraiment responsable – ne fait que les alimenter et les excite davantage. Encore une fois, les relations et la vie en général sont un jeu pour le narcissique. Le mot “se rapporter” est la racine du mot “relation”, mais les narcissiques ne concernent en réalité personne. Ils ne veulent pas d’intimité émotionnelle parce que l’intimité est pour les égaux et les narcissiques sont tellement terrifiés à l’idée d’être assujettis qu’ils ne pourraient jamais se reposer s’ils étaient dans une relation avec un égal. Les narcissiques agissent comme ils le font – vous déstabilisant, gardant les choses imprévisibles, ne vous donnant jamais l’empathie dont ils savent que vous êtes désespéré et que vous méritez – comme moyen de vous soumettre. Si vous êtes limité, si vous êtes subjugué, ils se disent que vous êtes moins menacé et que vous serez moins en mesure d’en tirer parti ou de le rendre mauvais. La partie la plus déformée de tout cela est que les narcissiques manquent terriblement le point le plus crucial: les relations sont supposées être un lieu de réconfort et de soulagement, pas la hiérarchie de la concurrence et du pouvoir. Malheureusement, ils ne savent même pas combien de confort une bonne relation peut leur apporter.
Le message final
L’idée que les narcissiques sont si dysfonctionnels que toute personne impliquée avec eux devrait arriver à un endroit sans contact n’est pas réaliste. Trop de relations – et peut-être celles qui nous causent le plus de chagrin – sont celles dont nous avons besoin dans une certaine mesure. Qu’il s’agisse d’un employeur, d’un collègue, d’un membre de la famille ou de quelqu’un d’autre, certaines personnes devront simplement comprendre comment gérer le narcissique. Plus important encore, comprenez qu’il existe des moyens de maintenir la paix avec un narcissique sévère. Non, la relation ne sera jamais une relation de confiance; oui, vous devrez toujours être sur vos gardes pour vous protéger. Une manière positive de recadrer trop bien l’expérience douloureuse de la connaissance d’un narcissique est de dire que vous pouvez utiliser ces personnes malades comme symboles, des rappels de beaucoup, nous devons apprécier les autres dans nos vies qui nous traitent bien.
En fin de compte, les narcissiques sévères sont épuisants et difficiles à aimer en raison de leur personnalité perturbée. Ils vivent leur vie en regardant toujours par-dessus leur épaule ou en retroussant leurs manches pour se battre ou pour faire leurs preuves. Les gens normaux n’ont aucune idée de ce qu’est la vie dans l’esprit d’un narcissique, travaillant plus dur que quiconque ne pourrait l’imaginer pour entretenir la façade et les défenses. Derrière des portes closes, les narcissiques n’ont jamais vraiment le sens de la paix. En termes simples, ils ne font pas confiance aux autres et les autres ne leur font pas confiance. Il est tragique que ces individus désordonnés par la personnalité ajoutent tant de conflits et de chaos à un monde déjà si désordonné et chaotique. Dans le même temps, des hommes et des femmes gravement narcissiques étaient autrefois des garçons et des filles qui étaient eux-mêmes négligés ou maltraités, et aucun enfant ne méritait d’être aussi détesté ou même plus détesté en tant qu’adultes parce qu’ils sont aussi des victimes.
Les références
Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5ème éd.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing. La citation de base dans le texte devrait ressembler à ceci: (American Psychiatric Association, 2013).
David L, “Les étapes du développement d’Erikson”, dans Learning Theories, 23 juillet 2014, https://www.learning-theories.com/eriksons-stages-of-development.html.
