En mars, une école préparatoire d'élite m'a fait rencontrer leurs parents qui réussissaient très bien pour qu'ils cessent d'autoriser leurs adolescents à utiliser des drogues douces (alcool et marijuana). Ces parents étaient visiblement bouleversés quand j'ai décrit comment la toxicomanie est habituellement née dans l'utilisation par les adolescents de ces drogues «douces» qui refaçonnent le cerveau des enfants vers la dépendance. "Les opiacés existent depuis toujours", résumais-je, "alors pourquoi avons-nous subitement une épidémie? Est-ce simplement une sur-prescription ou est-ce aussi lié aux décennies précédentes d'utilisation croissante de ces «drogues douces» par les adolescents? »Une main levée lentement pour poser la question à tous:« Mais si je dis à ma fille qu'elle ne peut pas faites de l'herbe ou de l'alcool, elle n'aura pas d'amis, pas de vie sociale. Chaque enfant qu'elle connaît utilise de l'herbe et de l'alcool. Elle va me détester. Qu'est-ce que les parents sont censés faire? »Alors que cette mère parlait, mon cerveau s'est rempli de l'image dévastatrice d'une autre mère qui est récemment revenue à mon bureau après une interruption de cinq ans. Lors de notre dernière session à l'époque, elle a dit qu'elle ne pouvait pas et n'empêcherait pas son fils de fumer de l'herbe. Cinq ans plus tard, Maman venait de l'enterrer après une overdose d'héroïne. Il avait 19 ans.
Deux choses tuent nos enfants aujourd'hui. Le premier est le stress. De bonnes données donnent une mauvaise image des adolescents d'aujourd'hui comme étant la génération la plus stressée, la plus déprimée et la plus angoissée que nous ayons vue en cinq décennies de mesures. Le suicide des adolescents, cet horrible baromètre de la souffrance, a augmenté de façon exponentielle en cinquante ans. Les adolescents se noient dans une tempête parfaite de facteurs de stress, dont deux sont un mauvais câblage cérébral chez les adolescents et une culture semblable à la méthamphétamine qui favorise les exigences de rendement excessives (par exemple les universitaires et les sports) et qui utilise l'électronique pour battre les enfants. ne dort pas non plus) avec la drogue, le sexe et les demandes impossibles de gestion cyber-sociale. Ces pressions adolescentes ont toujours existé, mais les écrans les livrent maintenant avec une puissance étonnante. Pensez aux mousquets et aux mitrailleuses. C'est comme ça que les mauvaises herbes, l'alcool et même la mort peuvent commencer à bien paraître à un jeune de 14 ans. Mais le deuxième tueur, c'est nous, leurs parents.
La mythologie de l'impuissance parentale dans l'éducation des adolescents pourrait être la plus grande cause de cette souffrance. Bien que de nombreux parents estiment qu'ils n'ont aucune influence sur des choses comme l'usage de drogues, la recherche brosse un tableau très différent. Nous avons fait des progrès impressionnants en repoussant les fléaux antérieurs chez les adolescents, comme le tabagisme et les grossesses non désirées, en utilisant des techniques d'intervention compétentes. Riche, pauvre ou n'importe où entre les deux, les adolescents écoutent les adultes même s'ils roulent des yeux et prennent d'assaut après avoir entendu ce qu'ils détestent et pourtant si désespérément besoin d'entendre. La meilleure défense contre la toxicomanie est d'avoir des parents qui disent avec amour et fermeté des choses comme: «Je suis plus âgé et plus intelligent, et je sais que ces drogues peuvent vous prendre la vie un jour si vous les utilisez maintenant comme adolescent. C'est mon attente que vous n'utiliserez pas jusqu'à ce que vous ayez vingt et un ans, et je ferai tout ce qu'il faut pour que cela se produise. Je vais le faire parce que je vous aime. »Les parents qui imposent peu d'exigences de tolérance zéro à leurs adolescents ont des enfants qui sont choqués de voir leurs parents décontractés devenir soudainement mortellement sérieux. Ils écoutent.
Le pouvoir de ce vaccin ne consiste pas à surveiller, crier ou concevoir des conséquences (bien que ces choses peuvent être nécessaires). La magie consiste à communiquer amoureusement et calmement une attente claire de sobriété à nos enfants. Ce message de poing de fer et de gants de velours crée des enfants qui continueront à expérimenter mais qui auront exponentiellement moins de risques de dépendance.
J'ai demandé à ce parent de séminaire si elle pensait que sa maison allait brûler. Elle a dit non. J'ai demandé si elle portait une assurance incendie. "Bien sûr!" S'exclama-t-elle, "un incendie serait une catastrophe." J'ai félicité sa sagesse en assurant la possibilité improbable de 25% d'avoir un incendie de la maison. J'ai ensuite utilisé une formule pour calculer les chances que son adolescent devienne un toxicomane à environ 20% si elle utilise régulièrement des drogues «douces». "Est-ce que tu vas bien", ai-je demandé, "d'accepter un risque similaire de dépendance à vie pour votre enfant en le laissant utiliser? Il n'y a pas d'assurance contre cette catastrophe. "
