Lorsqu'une société s'engage à recueillir 10 millions de dollars pour soutenir une cause valable, elle fait rarement les manchettes. Ce n'était pas le cas lorsque la société de soins de la peau Philosophy a récemment annoncé qu'elle donnerait un pour cent des ventes de certains produits à des organisations qui aident à traiter les personnes atteintes de maladie mentale.
Alors pourquoi cette annonce est-elle digne d'intérêt? De toute évidence, il s'agit d'une initiative merveilleusement audacieuse de la part d'une entreprise tournée vers l'avenir et désireuse de parler de la maladie mentale et de revenir en arrière avec des gestes concrets. Mais sa très bonne actualité met également en lumière un fait angoissant. C'est un indicateur que même si le soutien des entreprises pour la recherche en santé mentale, le traitement et les efforts de sensibilisation est rare, presque inexistante, de nombreuses autres questions de santé reçoivent une philanthropie d'entreprise régulière et substantielle.
J'ai cherché en ligne des exemples de soutien à la santé mentale provenant de sociétés privées. Les résultats étaient extrêmement maigres. Il existe de nombreuses initiatives largement intéressées par des sociétés pharmaceutiques, généralement axées sur le développement de médicaments pour traiter les maladies mentales – à partir de laquelle ils peuvent faire des milliards de dollars. Si la philanthropie d'entreprise vise les services de santé mentale, ce n'est certainement pas claironné.
Pourquoi y a-t-il une telle disparité dans le financement des sociétés pour la maladie mentale comparativement aux maladies comme le cancer du sein, la maladie de Parkinson et l'autisme? Il peut s'agir simplement de la stigmatisation qui reste obstinément attachée à la maladie mentale. Si nous, en tant qu'individus, ne sommes pas à l'aise pour en parler, il est irréaliste de s'attendre à ce que les entreprises, avec leur aversion pour les risques inutiles, se lancent dans la conversation.
La réticence générale des entreprises à être associée à la santé mentale a plusieurs implications troublantes. Tout d'abord, c'est peut-être la raison principale du manque de financement privé disponible pour la recherche nouvelle et continue sur les troubles allant des troubles de l'humeur et de l'anxiété aux psychoses, comme la schizophrénie. Près d'un adulte américain sur cinq souffre d'une forme de maladie mentale. Pourtant, le domaine de la recherche en santé mentale demeure désespérément sous-financé. La société bénéficierait énormément du développement de nouveaux indicateurs précoces et d'interventions fondées sur des preuves, par exemple, qui pourraient aider les gens avant que leur maladie ne progresse – et que leurs traitements deviennent plus difficiles et plus coûteux.
En soutenant ouvertement et fièrement les problèmes de santé mentale, les entreprises américaines contribueraient également à mettre fin à la stigmatisation persistante et laide qui entoure la maladie mentale. En tant que société, nous continuons de chuchoter à propos de questions qui auront des répercussions sur la quasi-totalité d'entre nous, directement ou par l'intermédiaire d'un membre de la famille ou d'un ami. Une culture de la honte entourant la maladie mentale ne sert qu'à dissuader ceux qui ont besoin d'aide de le chercher.
Une nouvelle ère de reconnaissance et de soutien de la part des entreprises en matière de santé mentale donnerait un coup d'accélérateur considérable à la façon dont nous abordons la maladie mentale en Amérique. Philosophy, une société de taille moyenne, a fait un grand pas en engageant 10 millions de dollars pour cette cause. Si même une poignée de nos grandes sociétés privées faisaient un geste philanthropique similaire, assez modeste selon leurs normes, imaginez comment cela pourrait avoir un impact sur la disponibilité des options de traitement ou le développement d'une campagne de sensibilisation du public qui sèmerait la stigmatisation.
Nous devons changer notre vision collective de la maladie mentale, en faisant en sorte que les millions de personnes combattant dans le silence et l'isolement sentent qu'elles peuvent reconnaître leur besoin d'aide et leur donner les moyens de la poursuivre. C'est beaucoup plus probable si cela se produit si l'Amérique des entreprises prend enfin la tête et ouvre la voie.
