Comment les changements dans l'utilisation des médias peuvent transformer la santé mentale

Une étude de cas en multitâche multimédia

Cody était penché sur un bol de Captain Crunch, vêtu d'un sweat à capuche bleu. Il était désespérément grognon le matin. Ses deux parents avaient cessé de l'engager dans une conversation avant de partir pour l'école.

"Sa grogne affecterait toute la famille", a expliqué sa mère, Beth. "Au moment où Cody est parti pour l'école, je me sentirais incroyablement crapuleux. Ensuite, je me présenterais au travail dans une mauvaise humeur. "

La grogne matinale n'est pas une plainte rare de la part des parents, en particulier des parents d'adolescents. Mais que se passe-t-il lorsque l'humeur de votre enfant ne s'améliore pas tout au long de la journée, alors que votre enfant semble avoir une mauvaise humeur?

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Qu'en est-il d'une "mauvaise humeur" qui ne dure pas seulement un jour ou deux, mais pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois?

"Je me suis réveillé un matin et j'ai dit à mon mari, Kevin," Je suis vraiment inquiet pour Cody "", a déclaré Beth. "Il s'est retourné et a dit: 'Je sais, je le suis aussi'".

Beth et son mari ont pris rendez-vous avec un thérapeute familial. Une partie du traitement de Cody au Centre de psychologie pédiatrique de la Nouvelle-Angleterre incluait la tenue d'un journal. Il a été invité par son thérapeute à enregistrer les hauts et les bas de la journée, son humeur, l'exercice, le sommeil et aussi son utilisation des médias.

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C'est vrai, l'utilisation des médias.

Le journal de Cody a révélé un modèle inquiétant d'envoi de textos impitoyables en fin de soirée avec des amis, couplé avec des heures supplémentaires sur l'ordinateur tout en écoutant de la musique via des écouteurs. Même les nuits où il se déconnectait plus tôt, il était constamment éveillé par le son de son téléphone portable ou de son iPad avec une sorte d'alerte.

Pour un enfant en développement, il lui est presque impossible de résister à l'impulsion urgente de répondre aux messages texte ou de se retenir de consulter les sites de médias sociaux tels que Facebook, Twitter et YouTube.

La pièce de Cody était pleine de tentations; son ordinateur était le seul à abriter un ordinateur Dell un peu dépassé en 2005 (dont il hérita de sa mère après en avoir obtenu une nouvelle), un ordinateur portable Mac, un iPad d'Apple et l'accessoire par excellence des écouteurs M2 Generation.

"Après quelques séances avec son thérapeute, Cody est rentré chez lui et a annoncé:" J'en ai fini avec Facebook ", a rapporté Beth. Kevin et moi avons joué cool et n'avons rien dit. Le lendemain matin, au petit déjeuner, il était comme un enfant différent. Il était éveillé et agréable, et il nous parlait réellement », a déclaré Beth.

Le déluge de stimulation numérique combiné avec le multitâche fréquent via les iPad et les téléphones cellulaires était trop; cela affectait le sommeil, la concentration et l'humeur de Cody. Les enfants en développement et les adolescents sont particulièrement vulnérables à la dépendance aux médias et à la privation de sommeil concomitante.

Le Dr Larry Rosen, professeur de psychologie à l'Université de l'État de Californie à Dominguez Hills, a publié une étude dans le numéro de mai de Computers in Human Behavior sur le multitâche des médias tout en apprenant. L'étude met en garde les parents contre un phénomène dangereux et croissant: s'occuper de multiples flux d'information et de divertissement tout en étudiant et en apprenant. Cependant, les scientifiques manquent encore d'informations sur la façon dont le multitâche des médias affecte la santé mentale.

"Quelques jours plus tard, il est venu à la maison et nous a demandé de sortir ses ordinateurs de sa chambre", a déclaré Beth. «Kevin et moi nous sommes regardés comme si c'était vraiment notre enfant? Avant, nous ne pouvions pas le faire sortir de l'ordinateur, même si nous le voulions.

Selon les parents de Cody, le jour où Cody s'est débranché la nuit, son humeur s'est améliorée et sa grogne a disparu. Cody utilise toujours son ordinateur portable et a un téléphone portable, mais les laisse à l'extérieur de sa chambre. Il est resté "libre Facebook" pendant huit mois, et beaucoup de ses amis ont emboîté le pas.

Beth s'est montrée à la hauteur de l'histoire de son fils dans le but d'attirer l'attention sur un phénomène très réel et croissant: la dépendance aux médias.

«De nouvelles recherches indiquent un lien étroit entre l'utilisation des médias et la santé mentale chez les enfants et les adolescents», rapporte le Dr Robert M. Pressman, chercheur principal sur l'étude The Learning Habit, qui a examiné la relation entre l'utilisation des médias et les routines familiales. récemment publié dans l'American Journal of Family Therapy.

Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université Brown, du Centre médical national pour enfants, de l'Université Brandeis et du Centre de psychologie pédiatrique de Nouvelle-Angleterre ont mené une étude de trois ans sur les habitudes et les routines. L'un des principaux objectifs de l'étude était de donner aux parents des informations concrètes sur la façon dont les habitudes et les routines influent sur la santé mentale de l'enfant.

"Cliniquement, nous assistons à une augmentation des symptômes généralement associés à l'anxiété et la dépression, mais qui s'améliorent quand un enfant se débranche la nuit. Les symptômes comprennent: problèmes de mémoire à court terme, durée d'attention réduite, privation de sommeil, humeur changeante excessive et insatisfaction générale », a expliqué Stephanie Donaldson-Pressman, directrice clinique du Centre de psychologie pédiatrique de la Nouvelle-Angleterre.

Reproduit du livre, The Learning Habit, par Stephanie Donaldson-Pressman, Rebecca Jackson, et le Dr Robert Pressman en accord avec Perigee, un membre de Penguin Group (USA) LLC, une société Penguin Random House, Copyright © 2014 par Good Parent , Inc.