Rob Levit sur le mentorat et la création de communautés

L'entrevue suivante fait partie d'une série d'entrevues sur l'avenir de la santé mentale qui durera plus de 100 jours. Cette série présente différents points de vue sur ce qui aide une personne en détresse. J'ai cherché à être œcuménique et inclus de nombreux points de vue différents des miens. J'espère que ça vous plait. Comme pour tous les services et ressources dans le domaine de la santé mentale, veuillez faire preuve de diligence raisonnable. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces philosophies, services et organisations mentionnés, suivez les liens fournis.

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Entretien avec Rob Levit

EM: Vous êtes le fondateur de Creating Communities, une organisation qui encadre les jeunes et les adultes à risque en enseignant des «compétences de la vie à travers les arts». Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre organisation?

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RL: Il y a plusieurs années, je jouais dans une école primaire du titre I, c'est-à-dire dans une école à faible revenu. L'une des activités que j'ai faites pendant l'assemblée à l'échelle de l'école consistait à amener les élèves à jouer du blues avec mon trio de jazz. Ce matin-là, un garçon avide agita les mains dans la première rangée pour venir et je l'ai appelé. Derrière lui, il y avait ses professeurs et ils me faisaient un signe de la main comme pour dire: «N'amène pas ce gosse là-haut!» Hélas, il était trop tard.

Quand la musique a commencé, avec mon aide, le garçon a commencé à chanter magnifiquement et avec émotion! Le public a applaudi et ses professeurs étaient sous le choc. Après l'assemblée, le directeur s'est précipité vers moi et m'a dit: «Cet enfant a un terrible bégaiement et ses enseignants craignaient qu'il échoue.» À ce moment, j'ai eu une révélation – combien de possibilités de croissance personnelle manquent aux enfants et aux adultes leurs enseignants et mentors n'ont pas les compétences ou l'imagination créatrice pour voir les possibilités et le potentiel de ceux avec qui ils travaillent?

Malheureusement, c'est beaucoup trop. Ne vous méprenez pas – ce sont d'excellents enseignants – mais ils ont été conditionnés par leurs propres perceptions, peurs et défis, comme nous le sommes tous. Après avoir quitté l'école, j'ai commencé à avoir un sentiment de harcèlement, ou mieux encore une incitation. Je me demandais combien de vies pourraient être touchées positivement si nous cessions d'enseigner aux enfants et aux adultes et si nous collaborions et travaillions en partenariat avec eux pour révéler leurs dons autrement cachés et inexploités? C'était vraiment la genèse de la création de communautés.

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Ce serait de nombreuses années plus tard que j'ai finalement eu le courage de mettre en place une structure et de planifier mon désir de faire la différence à travers les arts. Près de dix ans plus tard, nous avons travaillé avec des centaines et des centaines d'enfants et d'adultes, en les connectant avec leurs propres capacités innées. Une grande partie de l'éducation consiste à apprendre à voir au-delà de notre propre incapacité à comprendre le potentiel latent des personnes et franchement, en nous-mêmes.

EM: Qu'entendez-vous par "compétences de la vie"?

RL: Pensez à ce que toutes les personnes créatives à succès doivent faire: concevoir, collaborer, communiquer l'intention, persister, visualiser et surmonter les blocages pour les débutants. Chacun de nos programmes Creating Communities offre aux participants la possibilité de découvrir et de s'engager dans leur propre travail créatif.

Par exemple, au cours de notre Académie estivale de mentorat artistique, une soixantaine de jeunes de tous âges se réunissent pour cinq jours de danse intensive, d'art visuel, d'écriture créative, de tambour et de chant ainsi que d'activités de mentorat et d'enrichissement culturel. Ici, ils sont invités à s'asseoir avec des enfants avec qui ils ne choisiraient pas de s'asseoir, nettoyer les dégâts qu'ils n'ont pas faits et commencer et terminer plusieurs projets en une semaine que quelques centaines de membres de la famille et de la communauté regarderont le jour de la fermeture.

Dans mon esprit et ma pratique, ce sont de bonnes compétences de vie à acquérir! Il y a tellement d'emphase sur la réussite individuelle, mais quand vous «créez vraiment des communautés», les compétences de vie acquises consistent à se faire confiance, à dépendre l'une de l'autre et à se pousser d'une façon que nous ne connaissions pas. À bien des égards, c'est un message peu commun dans notre monde actuel «il y a une application pour ça». Nous demandons à nos enfants de regarder après "j'aime" et "déteste" et de trouver le sens de l'autre côté de leurs limites.

EM: Comment les arts peuvent-ils enseigner les compétences de vie?

RL: Simple – quand nous faisons, nous apprenons. Quand nos bouches chantent de belles mélodies, quand nos mains créent de nouvelles peintures et sculptures, quand nous bougeons les uns avec les autres en harmonie avec un rythme frais, tout notre système sensoriel devient engagé dans l'apprentissage – l'apprentissage par l'expérience directe.

Trop souvent, nous commençons par «l'apprentissage du livre» et «les mégots dans les sièges». C'est très bien, et en même temps, c'est génial de plonger dans les expériences sans savoir à quoi ressembleront les résultats. Nous voulons que les élèves reconnaissent le bon travail qui se dégage d'eux. Il n'y a pas nécessairement de modèle à suivre pour y arriver. Pour moi, c'est plus «vivant» qu'une étude cérébrale des arts. Je veux dire, combien de conférences sur le travail d'équipe et la collaboration peuvent entendre les enfants?

Quand nous les faisons jouer de la batterie africaine et chanter dans une demi-heure de se rencontrer, les leçons de vie deviennent évidentes. Vous pouvez voir le regard sur le visage d'un enfant qui, en répétition, saute plus haut que jamais, chante un solo devant le groupe ou lit un poème devant les étrangers. C'est inestimable. Donc, une partie importante de la façon de créer des communautés est à travers l'apprentissage incarné et multi-sensoriel – la pensée est géniale, mais à un moment donné, vous devez faire des choses pour bouger votre vie. Les enfants prennent des risques positifs et nous sommes là pour les soutenir.

EM: Avez-vous une anecdote à propos de quelqu'un qui a été aidé grâce au mentorat que vous fournissez?

RL: Wow, tant d'anecdotes! Voici quelques-uns –

* L'été dernier, nous avions un jeune autiste à l'Académie de mentorat artistique. À la fin de la semaine, l'un de nos mentors m'a dit que les gardiens de la jeunesse l'avaient approchée lors de la réception finale et ont demandé: «Qu'avez-vous fait à notre enfant?» Elle a demandé: «Que voulez-vous dire? «Il nous parle vraiment!» Ils étaient absolument ravis et ne savaient pas que leur propre enfant pouvait chanter, danser et parler sur scène.

* Une de mes étudiantes travaille à la création de communautés depuis le collège et elle a maintenant une vingtaine d'années. Elle a connu des moments difficiles dans la vie, plus difficiles que la plupart d'entre nous ne comprendront jamais, et elle assiste toujours à presque tous nos programmes et sert de personnel de soutien et de mentorat aux jeunes enfants. L'art et le mentorat lui fournissent un «échafaudage» pour sa situation familiale parfois chaotique. Les programmes lui apportent du réconfort car elle peut laisser tomber tous ses bagages, le laisser à la porte et s'engager dans des activités qui génèrent une signification personnelle.

* Lorsque nous avons eu notre programme «Life Skills Through the Arts» dans un centre de traitement de la toxicomanie il y a quelques années, l'un des patients a été amené avec des menottes à la cheville et des menottes. Il était en forme triste. J'étais inquiet de l'atteindre dans la session de groupe. À l'époque, j'enseignais «Rob-chi», ma très mauvaise mais simple version du mouvement méditatif. Je voulais juste que les patients soient à nouveau dans leur corps et apprécient la joie du mouvement et de la connexion et ainsi ils ont changé la pratique de "Rob-chi" à "Bill-chi" ou "Sue-chi" par exemple. Plus tard, un des membres principaux du personnel m'a dit que le jeune homme qui avait été amené par la main et les chevilles était repéré en train de faire son propre "chi" le matin avant que quelqu'un ne soit là. Ce sentiment d'être là, d'aider quelqu'un à se réveiller à son propre potentiel inné d'auto-guérison et d'auto-apprentissage, c'est ce dont il s'agit.

EM: Quel est votre sens du pourquoi le mentorat aide quand il s'agit de détresse émotionnelle et mentale?

RL: Il y a quelques règles cardinales à être un bon mentor. Le premier est d'écouter. Combien d'enfants sont réellement écoutés? Nous voulons tellement réparer ou corriger un enfant «troublé» ou difficile sans réellement, vraiment juste être là pour eux. Nous devons arrêter la tendance à vouloir parler ou donner des conférences.

Donc, même avant d'écouter réellement, nous devons créer une atmosphère de sécurité. Pourquoi un enfant partage-t-il ses peurs et ses souffrances quand il ne se sent pas en sécurité? Nous ne pouvons pas avoir peur de montrer de l'émotion non plus. Il est bon de faire savoir aux enfants que lorsqu'ils ont mal, que vous souffrez et qu'ils ressentent de la joie, vous ressentez de la joie. On nous enseigne à être indépendants de ceux que nous servons, mais comment cela peut-il créer la confiance? Bien sûr, nous gardons notre sang-froid professionnel et en même temps nous devons rencontrer des enfants à un niveau qu'ils peuvent se sentir à l'aise de partager. Tant d'enfants, surtout dans le domaine où je suis, manquent d'adultes cohérents qui s'en soucient.

Je vais conclure avec ceci – récemment, un enfant que je connais a été jeté hors de la salle de classe dans une école que je visite. Il a commencé à avoir une crise et avant que je le sache, les administrateurs ont été appelés ainsi que l'agent des ressources. Heureusement, ils ont fait un excellent travail en parlant avec l'étudiant et il a été admis en classe. Plus tard, j'ai pu parler avec l'élève – créer de la sécurité, écouter et empathiser. L'étudiant a partagé sa colère profonde sur les combats et les conflits entre les parents. Finalement, quand le moment était venu, j'ai demandé: «Qu'est-ce qui se cache derrière la colère?» L'élève a dit «Tristesse». Vous voyez, les enfants sont intelligents et ils sont conscients de soi! Nous devons simplement créer l'opportunité et faciliter leur croissance et leur sensibilisation.

Avant de les juger comme agressifs, fâchés ou mauvais, avons-nous fait tout ce que nous pouvions faire pour les atteindre? Ou est-ce que nous projetons ce que nous pensons être juste pour eux? Il est impératif de rester ouvert!

Avons-nous créé des occasions d'apprendre, de grandir et de réussir d'une manière qui résonne avec leurs capacités naturelles? Je pense qu'en tant qu'éducateurs, nous avons un long chemin à parcourir. Une grande partie de cela est la compréhension de nos propres sentiments et émotions et ne pas être si prompts à les mettre de côté. Nous vivons dans une culture de "réparation" mais comme l'a dit M. Scott Peck dans The Road Less Traveled: "La vie est difficile." Au lieu d'y résister, apprenons à le connaître, à le comprendre et à créer en son sein.

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Rob Levit est un artiste créatif et musicien à plusieurs prix, directeur à but non lucratif et conférencier sur la créativité vivant à Annapolis, Maryland. Il est récipiendaire de l'Innovateur de l'année 2013 du Maryland Daily Record et récipiendaire du prix Martin Luther King pour sa contribution aux jeunes et aux adultes qui utilisent les arts comme un moyen de développer leurs aptitudes à la vie quotidienne. Pour plus d'informations, visitez www.creativityexpert.com et www.creatingcommunities.net.

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Eric Maisel, Ph.D., est l'auteur de plus de 40 livres, dont L'avenir de la santé mentale, Repenser la dépression, Maîtriser l'anxiété créatrice, Camp d'entraînement Life But et The Van Gogh Blues. Écrivez le Dr Maisel à [email protected], visitez-le à http://www.ericmaisel.com, et apprenez-en davantage sur l'avenir du mouvement de la santé mentale à http://www.thefutureofmentalhealth.com

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