C'est difficile à éviter. Depuis la fête du Travail, les supermarchés, les chaînes de pharmacies et les dépanneurs sont envahis de bonbons emballés. Les enveloppes orange et noires criardes sont parfois ornées de sorcières, de fantômes ou de citrouilles qui annoncent l'arrivée de la fête nationale des friandises, Halloween. Le bonbon, emballé comme une friandise à une ou deux bouchées, est censé être destiné aux enfants du quartier. Compte tenu des tonnes à vendre, il est difficile de croire que les seuls qui bénéficient de cette consommation de bonbons sont les enfants.
J'ai une amie qui distribue consciencieusement des mini tablettes de chocolat à l'Halloween, mais avoue qu'elle éteint la lumière du porche tôt le soir quand sa cachette diminue. "Halloween est l'excuse que je me donne pour acheter des bonbons. Mais pour être honnête, je l'achète vraiment pour moi et je m'énerve quand je dois le transmettre aux enfants. J'en ai plus besoin qu'eux. »Elle m'a dit qu'au milieu de l'automne, l'obscurité qui descend en fin d'après-midi érode sa bonne humeur et son énergie. «À la fin d'octobre, je suis grincheux, léthargique, somnolent et je peux à peine m'empêcher de me gaver de bonbons.
Ses symptômes ne sont pas uniques. Elle souffre d'un changement d'humeur saisonnier appelé Winter Blues ou de son nom plus clinique, le trouble affectif saisonnier (SAD). Les ténèbres au réveil et les ténèbres à 16 ou 17 heures semblent, d'une manière qui n'est pas comprise, affecter l'humeur, le sommeil, la nourriture et l'énergie. Le début de l'heure normale met le dernier clou dans le cercueil du bien-être pour beaucoup de ceux qui vivent dans la partie nord du pays, et ils ne se sentent pas mieux jusqu'à ce que les jours plus longs du milieu à la fin du printemps.
Lorsque le trouble affectif saisonnier (TAS) a été décrit pour la première fois au milieu des années 1980, les chercheurs pensaient que la mélatonine causait ce changement d'humeur saisonnier. La mélatonine, une hormone produite par la glande pinéale, augmente dans notre sang chaque nuit, mais disparaît tôt le matin. La lumière est responsable de ses faibles niveaux diurnes, et l'on croyait donc que l'obscurité matinale de l'automne et de l'hiver maintenait la mélatonine trop élevée et provoquait cette dépression saisonnière.
La destruction de la mélatonine par une lumière artificielle imitant le spectre de la lumière du soleil a été essayée avec un certain succès. Les patients se sont assis devant une boîte de luminothérapie dès qu'ils se sont levés le matin et, en quelques jours, ont éprouvé un certain soulagement de leurs symptômes dépressifs. Le lien entre la mélatonine et le trouble affectif saisonnier est maintenant incertain, mais des boîtes de luminothérapie sont toujours disponibles et recommandées. Pour certains, la lumière naturelle du soleil à la mi-journée semble apporter un certain soulagement, et les plus gravement atteints peuvent même envisager de déménager dans des états où les heures d'ensoleillement hivernal sont plus longues.
Mais la lumière dans une boîte ou les frais généraux dans le ciel n'est pas la seule option pour la dépression hivernale. La recherche animale suggère un lien entre une activité sérotoninergique inadéquate et l'obscurité hivernale. Les antidépresseurs tels que Prozac, Zoloft qui augmentent l'activité de la sérotonine ont été des thérapies efficaces.
Un désir de sucreries est l'un des premiers signes du trouble affectif saisonnier, et est en effet un symptôme diagnostique. Les gens ne se contentent plus de manger des protéines maigres, des salades et des fruits pour le dîner, mais plutôt de longs repas de brownies, de crème glacée et de sauce au fudge. Cette envie de glucides sucrés caractéristique de la dépression saisonnière est également retrouvée chez les femmes atteintes de SPM. Dans les deux cas, le désir indique au cerveau qu'il a besoin de plus de sérotonine.
Pourquoi ou comment le manque de soleil devrait affecter la sérotonine est toujours une question sans réponse. Mais la voie vers l'augmentation de la sérotonine et l'amélioration des symptômes dépressifs, léthargiques et somnolents est de manger des glucides. Tout aliment glucidique, à partir de maïs bonbon ou de riz brun cuit à la vapeur, fera l'affaire.
Le fructose, le sucre contenu dans les fruits et les boissons gazeuses, est le seul glucide dont la consommation n'augmente pas la sérotonine. Après consommation et digestion de l'hydrate de carbone sucré ou féculent, l'insuline est sécrétée et le tryptophane, un acide aminé, pénètre dans le cerveau. Une fois qu'il y est, il est rapidement converti en sérotonine.
Malheureusement, comme un moyen de surmonter le blues de l'hiver, les bonbons d'Halloween est plus un truc qu'un régal. La teneur élevée en matières grasses des mini-barres chocolatées retarde la digestion et retarde ainsi la synthèse de la sérotonine. Et bien sûr, qui a besoin de ces calories extra-grasses? Les citrouilles bonbons faibles en gras, le maïs bonbon et les peeps à la guimauve sont un meilleur choix. Mais ils sont bas ou manquent entièrement de nutriments.
Quelques friandises sont bonnes le 31 octobre; par la suite, l'envie sucrée devrait être satisfaite avec des hydrates de carbone sains comme le riz, les pains et les céréales à grains entiers, les pâtes et les patates douces. Ils ne seront pas sucrés (sauf les pommes de terre précitées) mais un souper de haricots noirs et de pain français croustillant ou un bol de pâtes et de sauce tomate à l'ail fera de la sérotonine, chassera le blues et rendra l'obscurité plus supportable. .
