Au cours de la semaine dernière, deux de mes chers amis ont perdu leurs meilleurs amis. Après avoir donné 13 ans de compagnie, deux beaux chiens ont dû être abattus. L'expérience m'a rappelé quand mes chiens sont passés: le chagrin total. Pour beaucoup d'entre nous qui aiment nos animaux de compagnie plus que certains parents, les perdre après tant d'années d'amour inconditionnel peut être déchirant et insupportable. Aujourd'hui, il existe des groupes de soutien, des blogs et d'autres ressources pour aider les amoureux des animaux affligés à faire face à leur perte, mais c'est encore un sujet qui rend beaucoup mal à l'aise.
Dans la culture occidentale, nous gâchons nos animaux de compagnie, mais ceux qui n'ont pas eu le plaisir d'inclure un ami à fourrure dans leur famille, le concept de se livrer à un chien, un chat ou une autre créature peut être déroutant et stupide. Certains croient qu'il est inapproprié d'être triste au sujet de la perte de «juste un animal de compagnie», mais pour ceux d'entre nous qui l'ont vécu, la dévastation est réelle. Lorsque des amis ont annoncé la mort de leurs amis à fourrure sur Facebook, beaucoup ont commenté avec gentillesse, mais certains étaient incertains comment réagir à la mort d'un non-humain. De plus, les propriétaires d'animaux tristes ne savaient pas comment «agir» et continuaient à s'excuser pour les averses de larmes, les jours de travail manqués et l'humeur dépressive. Mais pourquoi devraient-ils être désolés? La mort de l'être aimé, qu'il soit animal ou humain, est émotionnellement douloureuse.
Pour les enfants, la perte d'un animal de compagnie peut être la première expérience de l'enfant avec la mort. Les jeunes enfants peuvent être confus, tristes et déprimés, croyant que les autres dont ils s'occupent peuvent aussi être emmenés. Essayer de protéger un enfant contre le chagrin en disant que le chien ou le chat s'est enfui pourrait mener à des sentiments de trahison ou de désespoir. Les spécialistes du deuil et les vétérinaires recommandent que l'expression de votre propre chagrin soit le meilleur moyen de rassurer l'enfant que la tristesse causée par la perte d'un animal de compagnie est acceptable.
Les personnes âgées peuvent être particulièrement touchées par la mort d'un animal précieux. Je me souviens quand ma grand-mère a perdu son chien Trixie peu de temps après que son mari de plus de 50 ans soit passé. C'était dur pour nous tous, mais surtout pour ma grand-mère. Les aînés, confrontés à leurs propres problèmes de santé et de mortalité, associés aux responsabilités financières de l'entretien d'un animal de compagnie, peuvent être vaincus par une profonde solitude, mais hésitent à obtenir un autre animal de compagnie. Des alternatives à la possession d'animaux de compagnie à temps plein peuvent être de bons choix pour les adultes plus âgés. Faire du bénévolat au refuge pour animaux de compagnie, servir de parent adoptif à un animal malade ou à un animal de compagnie assis peut être un excellent moyen pour une personne âgée d'avoir une interaction avec un animal de compagnie.
Les autres animaux domestiques ne sont pas à l'abri du chagrin. Quand le chéri de mon ami Tiffy est passé, son compagnon de chat BooBoo a souffert pendant des jours. Il parcourait l'appartement à sa recherche et arrêta de manger et de boire un peu. Le chat était clairement déprimé. Après que mon ami ait passé plus de temps à câliner avec BooBoo, il a récupéré et était de retour à son ancien moi. Beaucoup de vétérinaires diront que les animaux domestiques se sentent perdus même s'ils ne s'entendaient pas toujours avec leur colocataire.
Faire face à la perte d'un animal de compagnie peut être un voyage solitaire et confus. Voici quelques suggestions:
Aujourd'hui, les livres, les thérapeutes et les sites Internet conçus pour aider les propriétaires d'animaux inconsolables à faire face à la mort abondent, mais rien ne prend la place d'un ami avec une oreille sympathique. Perdre un animal de compagnie est un événement très émotionnel qui affecte tout le monde dans la famille. Je me souviens d'avoir envoyé des fleurs à mon ami Frank quand son bulldog Sherman est décédé. Plus tard, il a dit que reconnaître sa douleur et prendre son chagrin au sérieux était le meilleur cadeau qu'il aurait pu recevoir. Les cartes, les souvenirs et les dons de la part de l'animal de compagnie peuvent consoler et apaiser le parent en détresse. Si vous avez été touché par la mort d'un animal de compagnie bien-aimé, sachez que vous n'êtes pas seul et que vous pouvez pleurer quand un animal meurt.
Pour Snoops, le chien le plus adorable et impertinent que j'ai jamais rencontré!
