J'ai écrit un roman il y a 10 ans, et comme la plupart des romans d'inconnus (surtout quand ils sont des universitaires), il n'a jamais été publié. Le thème principal concernait un sujet qui m'avait troublé pendant au moins sept ans: comment les garçons et les jeunes hommes étaient à la traîne des filles et des jeunes filles à l'école et dans la réussite, combien d'entre elles semblaient manquer de direction et comment la société n'avait pas semblait remarquer.
Le héros de mon roman me ressemblait certainement, et parce que c'était un roman, il pouvait facilement faire ce qu'il m'aurait été très difficile de faire, c'est-à-dire de créer un mouvement de garçons, ou plus précisément un parent. mouvement des fils. Et dans mon roman, il a décollé.
Pourquoi un tel mouvement n'a-t-il pas réellement commencé ou, si tel est le cas, pourquoi n'a-t-il pas pris son envol? Presque tous les parents d'un jeune garçon à qui je parle – et par les jeunes, je veux dire de l'enfance jusqu'à au moins 30 ans – ont des inquiétudes à son sujet que les parents des filles sont beaucoup moins susceptibles d'avoir. Mais ils le voient rarement comme un problème national; ils le voient comme le problème de leur famille.
Ce n'est pas ainsi qu'un mouvement a commencé pour les filles, qui remonte au moins à la première journée «Prenez nos filles au travail» en 1993 et à la publication en 1994 de Failing at Fairness: Myra et David Sadker. Qu'est-ce qui a motivé ces projets? Le mouvement des femmes, à coup sûr ("Daughters to Work" a été parrainé par la Fondation Ms.), et aussi le simple fait d'avoir des filles.
Bien sûr, les parents aimants vont être préoccupés par leurs enfants. Je soupçonne fortement qu'une partie de la motivation des Sadkers était que leurs enfants étaient des filles. Je sais que la motivation principale pour moi était que mes enfants étaient des garçons.
Je fais part de ma préoccupation pour le sort des garçons et des jeunes hommes à une remarque désobligeante sur les hommes faite par Robin Morgan à la télévision à la fin de 1992. Morgan, rédacteur en chef de "Sisterhood Is Powerful" "Un terme que je n'avais pas entendu auparavant, mais qui comportait clairement des éléments de racisme et de sexisme. Jusqu'à ce moment, j'avais été un fervent partisan du féminisme, mais soudainement je me suis rendu compte que son mépris évident pour les hommes (essayant d'exclure d'une manière ou d'une autre les hommes afro-américains de son antipathie) incluait les gens que j'aimais dans mon âme. fils, tous «pâles mâles». Elle attaquait mes enfants.
J'ai écrit un article là-dessus, sur ce que l'on pensait être le père des fils à une époque où les féministes n'hésitaient pas à attaquer les hommes. Je l'ai intitulé "Loving Pale Males", et l'ai envoyé au New York Times , qui à l'époque avait un long métrage intitulé "About Men" (en alternance avec "Hers"). Quelques semaines plus tard, le rédacteur en chef a appelé pour dire qu'il avait manqué de se faire publier par un vote du comité de rédaction.
J'étais extrêmement déçu, mais cela aurait-il vraiment fait la différence s'il avait été publié à l'époque, en 1993? J'ai mentionné dans la pièce que j'avais remarqué que les filles se débrouillaient beaucoup mieux que les garçons de l'école secondaire de mon fils et que les femmes des classes que j'enseignais réussissaient mieux que les hommes («exceller dans tous les domaines», Je l'ai dit, et j'ai ajouté: "Depuis des années, ce sont les femmes de mes classes, beaucoup plus que les hommes, qui semblent très motivées pour réussir.") Si notre pays, 17 ans plus tard, , n'est pas encore prêt à embrasser un véritable mouvement de garçons et de jeunes hommes, est-ce que ma pièce aurait causé plus qu'une légère ondulation dans l'étang de la rectitude sexuelle?
Au fil des années, et les données montrant que les garçons étaient à la traîne derrière les filles sont devenues si claires et si massives qu'elles sont indéniables, je me suis demandé: Où étaient les parents des garçons? Et je me demande encore. Comment une mère d'un fils ne pourrait-elle pas se battre pour les meilleurs intérêts de son enfant? La journée «Prenons nos filles au travail» est finalement devenue «Prenez nos filles et nos fils au travail», seulement quand il est devenu évident que les garçons avaient besoin d'inspiration au moins autant que les filles (pour le sous-estimer); mais il n'y a jamais eu de journée nationale «Take Our Sons to College», comme il se doit.
Pourquoi pas?
Je ne connais pas la réponse, mais j'ai quelques idées. Personne ne veut faire quoi que ce soit qui puisse donner l'impression que nous essayons d'empêcher les filles de réaliser leur plein potentiel. Jusqu'à tout récemment, j'ai eu du mal à parler de la question des garçons avec des amis qui avaient des filles mais pas de fils. Je voudrais ooh et aah quand ils m'ont parlé de la scolarité, les réalisations, et parfois même les salaires de leurs filles, mais à l'intérieur j'étais envieux et en colère. Leurs enfants ont grandi dans un monde où tout un mouvement social a essentiellement dit: «Vous allez, ma fille!» Mes enfants ont grandi dans un monde qui disait essentiellement: «Vous êtes un garçon, alors nous n'avons pas à payer attention particulière à vous. "
Je ne reprocherai à personne le fort désir de voir son enfant réussir à son plus grand potentiel. Je peux donc bien comprendre les parents de filles qui les poussent à réaliser et à se réjouir de leurs accomplissements; et je peux même comprendre comment les Sadkers pourraient s'opposer à ce qu'ils perçoivent comme l'inégalité entre les sexes dans la salle de classe.
Mais ce que je ne comprends pas, et ce qui me gêne plus que tout, c'est que les parents des fils, même aujourd'hui, ne réalisent pas tous que les garçons du monde industrialisé ont des problèmes, et pire encore, que beaucoup de mères de fils continuent ne combattre que pour les aspirations des filles et des jeunes femmes qui, en matière d'école, d'ambition et de réussite, ont moins besoin de notre aide que nos fils.
Il ne s'agit pas d'aimer les «mâles pâles», mais plutôt d'aimer et de soutenir les mâles de toutes les couleurs. Et en ce qui concerne la race et l'ethnicité, gardez ceci à l'esprit: les féministes qui soutenaient activement les filles dans les années 1990 dans les années 2000, plutôt que de soutenir tous nos enfants, excluaient les garçons afro-américains et les garçons blancs. La marée montante soulève tous les bateaux, et bien que les Afro-Américains soient encore loin derrière les Blancs dans les inscriptions au collège, les femmes noires font certainement beaucoup mieux que leurs frères (selon la Chronique de l'Enseignement Supérieur , en 2007 pour 100 femmes afro-américaines gagnant un baccalauréat, il n'y avait que 50 hommes).
J'ai une amie féministe qui a un fils, qui a la vingtaine. Il va bien, plus que bien par rapport à beaucoup de ses pairs, mais peut-être pas aussi bien que beaucoup de ses contemporaines. Mais elle soutient toujours fortement les aspirations des jeunes femmes, dénonçant tout argument selon lequel les garçons ont des problèmes. Elle a la soixantaine et je me rends compte qu'en tant que femme, elle a souffert d'une manière que je n'ai pas. Mais le monde dans lequel son fils a grandi n'est pas celui dans lequel elle a grandi. Considérez ceci: Il y a quelques années, quand j'ai demandé à ma belle-fille, qui avait alors 27 ans, si elle avait déjà entendu parler des groupes de sensibilisation des femmes, elle a dit non. Elle a grandi en sachant qu'elle pouvait tout faire.
En fait, c'est le problème en un mot, cette expression: «Vous pouvez tout faire.» Pour les filles, cela signifie que vous pouvez être avocat, médecin, homme d'affaires, gouverneur et, un jour, oui, président. Pour les garçons, cela signifie: «Vous n'avez pas à vous pousser comme je l'ai fait. Vous pouvez être votre propre personne. Et si cela signifie jouer dans un groupe de rock ou aspirer à être un athlète professionnel ou jouer à des jeux vidéo toute la journée, alors qu'il en soit ainsi. "
Mais c'est un monde dirigé vers un désastre social. Certains des meilleurs livres sur la question des garçons ont été écrits par des hommes avec des filles mais pas de fils ( A Fine Young Man de Michael Gurian, Boys Adrift de Leonard Sax, Why Boys Fail de Richard Whitmire). Je pense qu'ils reconnaissent qu'en fin de compte, ce qui arrive aux garçons et aux jeunes hommes touchera aussi les jeunes femmes. Le bassin de partenaires admissibles de leurs filles se rétrécit et continuera de le faire.
En fin de compte, si de plus en plus de femmes épousent des hommes dans l'éducation, le statut et la réussite, est-ce quelque chose à souhaiter? Cela n'a pas fonctionné quand les femmes n'atteignaient pas leur plein potentiel. Y a-t-il une raison de croire que ça marchera mieux quand ce sont les hommes?
Mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce que nos fils et nos petits-fils se retournent. Les enfants n'ont pas commencé «Journée de nos filles au travail». Les adultes l'ont fait. Les parents (et grands-parents, tantes et oncles) des filles les ont soutenus comme une cause. Les fils n'ont pas eu ça. Beaucoup d'entre eux, en fait, ont des mères qui, pour quelque raison que ce soit dans leurs propres milieux, mariages ou préoccupations féministes, soutiennent encore davantage les aspirations des filles que celles des garçons, et cela doit changer.
À partir de la naissance du frère de mon père, il y a près de 100 ans, j'ai été dans une lignée de rien d'autre que des mâles. J'ai un frère, trois fils et maintenant trois petits-fils. Personne ne pourrait aimer leurs enfants et leurs petits-enfants plus que moi, mais j'adorerais avoir une petite-fille. Je suis sûr que toute notre famille célébrera pendant des semaines si et quand une fille arrive enfin, et peut-être, en regardant dans son doux visage, je vais imaginer toutes les choses merveilleuses qu'elle pourrait réaliser dans sa vie, dans ce monde sans limites.
Mais à partir de maintenant, tous mes enfants et petits-enfants sont des hommes. Je ne peux pas m'attendre à ce que tout le monde partage la passion que je ressens pour les besoins des garçons et des jeunes hommes, mais je pense qu'il est temps que chaque mère et père de fils se rende compte que nous devons soutenir nos enfants, non seulement individuellement, mais groupe. Certains de mes amis féministes, dont les fils luttent, disent qu'ils ont commencé à se rapprocher de ma façon de penser. Je salue leur reconnaissance du fait que ce ne sont pas seulement leurs fils qui pataugent, mais des garçons et des jeunes hommes à travers le pays – en fait, à travers le monde industrialisé.
Pour ceux qui regardent le fait que ce sont les hommes qui contrôlent encore les rênes du pouvoir, je terminerai par ces mots de mon roman, du leader fictif de ce qui – dans mon rêve – est devenu un mouvement majeur:
"J'aime mes garçons … Je les aime plus que j'aime la vie elle-même. Et je ne peux pas le supporter quand je dois me sentir gêné de défendre leurs besoins parce qu'ils sont supposés être privilégiés. Ils ne se sentent pas privilégiés. Ce sont des enfants, pour l'amour de Dieu!
