Cerveau en feu

À mi-chemin de ce qui a été annoncé comme «Semaine de l'éducation spéciale» et «Mois de l'autisme et du TDAH» en février (aucun de ces deux ne s'est avéré réel, mais devrait probablement l'être), un ami a posté un message important sur les médias sociaux. Marge Everett Levy a écrit: «Lorsque vous avez un enfant« normal »et que vous avez de bonnes notes, vous êtes heureux. Quand ils «se comportent», vous êtes heureux. Mais "normal" est une joie, parce que, bien sûr, c'est un privilège. "

Un privilège en effet.

Selon le Centre national de la statistique de l'éducation, «En 2013-2014, le nombre d'enfants et de jeunes de 3 à 21 ans recevant des services d'éducation spécialisée était de 6,5 millions, soit environ 13% de tous les élèves des écoles publiques. Parmi les étudiants bénéficiant de services d'éducation spécialisée, 35% avaient des troubles d'apprentissage spécifiques. "

De ces enfants, Levy a dit: «Lorsque vous avez un enfant avec certaines limites, cet apprentissage, même minime, arrive lentement ou peut-être jamais du tout.» Quel est son but? "Apprenez à nos enfants à être gentils et à accepter tous leurs camarades de classe. Les enfants ayant des besoins spéciaux ne sont pas différents des autres. Ils veulent ce que tout le monde veut: être accepté! Chaque enfant est unique et différent et c'est ce qui fait la beauté du monde. "

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Un article de NewLifeOutlook de 2015 appelle le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) l'une des maladies mentales les mieux connues mais les moins bien comprises. Pourquoi bien connu? L'article stipule que «les rapports affirment qu'entre cinq pour cent des enfants et 2,5 pour cent des adultes répondent aux critères du diagnostic». Traduction: 1 enfant sur 20 et 1 adulte sur 40.

Une autre source, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), est citée dans un article de Sanford Newmark, MD, «Une véritable épidémie de TDAH ou une épidémie de surdiagnostic?» Le CDC rapporte: «La prévalence du déficit d'attention / hyperactivité Le désordre chez les enfants âgés de 4 à 17 ans était de 11 pour cent, avec 6,4 millions d'enfants atteints de TDAH et 4,2 millions de psychostimulants. "

Yikes.

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Comme le suggère le titre de son article, le Dr Newmark pose quelques questions: «Que se passe-t-il ici? Est-ce que 11% de nos enfants ont toujours eu un TDAH et nous l'avons manqué? »Il ne le pense pas. Dans une explication alternative à un changement sismique dans l'apparition du TDAH, il offre sa conviction que l'augmentation des diagnostics est conduite par deux facteurs.

• Évaluation inadéquate combinée à une pression pour le traitement
• Augmentation des demandes envers les enfants, les écoles et les familles

Michael Lesser, MD, directeur exécutif, Santé médicale et mentale à RANE (Risk Assistance Network & Exchange), partage certaines des conclusions du Dr Newmark. Il m'a dit: «Ma préoccupation a été que les enfants sont souvent diagnostiqués sans une évaluation approfondie appropriée. Les médecins de première ligne prodigueront des médicaments en fonction des plaintes des parents ou des enseignants sans renvoi à un professionnel de la santé mentale, au moins pour une évaluation initiale visant à confirmer le diagnostic ou à exclure un autre diagnostic.

Sur les critères de diagnostic, l'Institut ADHD déclare: "Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux – 5ème édition (DSM-5 ™), utilisé aux Etats-Unis et dans le reste du monde pour le diagnostic formel du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) … définit le TDAH comme un schéma persistant d'inattention et / ou d'hyperactivité-impulsivité qui interfère avec le fonctionnement ou le développement, présente des symptômes dans deux contextes ou plus (à la maison, à l'école ou au travail, avec des amis ou des parents; activités) et a un impact négatif direct sur le fonctionnement social, académique ou professionnel. Plusieurs symptômes doivent avoir été présents avant l'âge de 12 ans. "

Comment le TDAH «présente»-t-il à ceux qui en subissent les effets?

Ned Hallowell, MD, co-auteur de Driven to Distraction , répond à la question: «Alors, comment ça se passe?» Il dit: «Certaines personnes disent que le soi-disant syndrome n'existe même pas, mais croyez-moi, il Est-ce que. Beaucoup de métaphores viennent à l'esprit pour le décrire. C'est comme conduire sous la pluie avec de mauvais essuie-glaces. Tout est taché et flou et vous accélérez, et c'est vraiment frustrant de ne pas pouvoir voir très bien. Ou c'est comme écouter une station de radio avec beaucoup de statique et vous devez tendre pour entendre ce qui se passe. Ou, c'est comme essayer de construire un château de cartes dans une tempête de poussière. Vous devez construire une structure pour vous protéger du vent avant même de commencer sur les cartes.

"D'autres façons, c'est comme être suralimenté tout le temps. Vous avez une idée et vous devez agir, et ensuite, que savez-vous, mais vous avez une autre idée avant d'avoir fini avec le premier, et donc vous allez pour celui-là, mais bien sûr un la troisième idée intercepte la seconde, et il suffit de suivre celle-là, et bientôt les gens vous appellent désorganisé et impulsif et toutes sortes de mots impolis qui manquent complètement le point. Parce que vous essayez vraiment dur. C'est juste que vous avez tous ces vecteurs invisibles qui vous tirent d'un côté ou de l'autre, ce qui rend la tâche difficile. De plus, vous débordez tout le temps. Vous battez vos doigts, tapotez vos pieds, fredonnez une chanson, regardez ici, regardez là, étirez, gribouillez, et les gens pensent que vous ne faites pas attention ou que vous n'êtes pas intéressé, mais tout ce que vous faites c'est renverser afin que vous puissiez faire attention. "

Que disent les enfants?

Alex, un lycéen du sud de la Floride, âgé de seize ans, m'a dit qu'il avait été diagnostiqué entre l'âge de 9 et 11 ans «quand je ne pouvais pas me concentrer du tout en classe et que j'avais du mal à faire mes devoirs. Encore aujourd'hui à l'école, j'ai du mal à être sérieusement distrait et incapable de suivre la classe. "

Âgée de 18 ans, Aggie, une lycéenne de la banlieue de New York, analyse son diagnostic de TDAH à l'âge de 12 ans, bien qu'elle ait remarqué sa propre lutte pour rester assise et concentrée bien avant. Elle me dit: «Chaque jour, je dois constamment me rappeler de me calmer. J'ai cette personnalité sautillante qui me donne parfois l'impression d'être heureuse mais qui peut parfois apparaître et se sentir comme une énergie incontrôlable qui n'a nulle part où aller et nulle part où aller.

Et Rowan, 18 ans, un étudiant de première année, décrit ses difficultés avec les déficits de l'attention de cette façon: «J'aime vraiment et vraiment apprendre, et quand je parviens à m'organiser et à travailler, je prends un grand plaisir dans mes cours et mes devoirs. J'ai toujours voulu me mettre au défi, et même si, pour la plupart, j'apprécie le défi, je peux parfois prendre trop de risques sans m'en rendre compte. Je ne sais pas si je suis un élève de haut niveau dans tout ce que je fais, mais je fais de mon mieux pour faire le travail et je suis fier quand je peux le faire.

Ce que Aggie et Rowan décrivent est une approche typique pour aborder les troubles d'apprentissage (ou «différences»): l'hébergement. En d'autres termes, trouver des solutions de contournement qui améliorent la condition. Alex "encourage" lui-même à rester concentré sur la tâche à accomplir. Et Aggie dit: «Une fois que je commence à errer, il m'est difficile de revenir en arrière. Je dois juste prendre une profonde respiration et me concentrer sur l'enseignant, ou arrêter de secouer ma jambe, quand je me sens hyper. »Elle cite également les effets apaisants de l'exercice pour dompter l'énergie excessive.

Bien sûr, en plus d'accommoder le TDAH, il existe également des moyens de remédier à ce problème. Peut-être que la remédiation la plus courante se présente sous la forme de médicaments, y compris les psychostimulants notés par les CDC. Alex a essayé ces effets négatifs. Aggie et Rowan ont tous deux trouvé un certain soulagement en pharmacologie. Quoi qu'il en soit, leur utilisation est suspecte dans certains milieux.

Les nouvelles modalités de traitement incluent le neurofeedback, dont Katherine Ellison a parlé il y a plus de six ans dans son article du New York Times intitulé «Neurofeedback Gains Popularity and Lab Attention». Décrivant la pratique, elle dit: «Vous êtes assis sur une chaise écran, tandis qu'un clinicien colle des électrodes à votre cuir chevelu avec un goop visqueux qui prend des jours pour se laver de vos cheveux. Les fils des capteurs se connectent à un ordinateur programmé pour répondre à l'activité de votre cerveau.

"Essayez de vous détendre et de vous concentrer. Si votre cerveau se comporte comme vous le souhaitez, vous serez encouragé par des sons apaisants et des friandises visuelles, comme des images d'étoiles qui explosent ou un champ de fleurs. Sinon, vous aurez le silence, un écran assombrissant et une flore de flétrissement.

"Il s'agit du neurofeedback, une sorte de biofeedback pour le cerveau, dont les praticiens disent qu'il peut traiter une multitude de problèmes neurologiques – dont le déficit d'attention, l'autisme, la dépression et l'anxiété – en permettant aux patients de modifier leurs ondes cérébrales par la pratique et la répétition "

Ellison continue en notant la controverse qui tourbillonne autour du traitement, offrant des points de vue différents des praticiens et des patients.

Ed Hamlin, Ph.D., BCN, directeur clinique à l'Institute for Applied Neuroscience, a également déclaré: «Je suis profondément convaincu que l'excitation générale et l'attention sont susceptibles d'être entraînées par neurofeedback et l'utilisent régulièrement pour ces exercices. fins à travers une grande variété de conditions, y compris le TDAH. L'astuce, cependant, pour améliorer les résultats implique de l'intégrer dans une approche de formation des compétences où l'individu apprend à appliquer des techniques par ses propres moyens. Les retours d'expérience leur permettent de savoir comment ils vont et les récompensent quand ils vont mieux. Le neurofeedback n'est pas un moyen en soi mais un excellent outil pour apprendre de nouvelles compétences mentales. Les bons résultats de cette approche du traitement incluront généralement l'application de coaching, de conseil et de motivation. Dans ce contexte, le neurofeedback devient le meilleur outil que j'ai trouvé pour améliorer l'autorégulation et renforcer le contrôle de l'attention. "

Michael Cohen, directeur des neurotechnologies et président du Center for Brain du comté de Palm Beach, en Floride, explique: «Lorsque vous souffrez de TDAH, comment apprenez-vous à votre cerveau à maintenir son attention, à être moins distrait ou à contrôler son comportement? Neurofeedback est comme un gymnase de haute technologie. Il vous permet littéralement de renforcer les circuits du cerveau qui aident à gérer l'attention et à prendre le contrôle de soi. Comme l'exercice, cela aide presque toujours. Mais pour certains, il faut beaucoup plus de temps pour obtenir leur TDAH en forme. Il est facile de quitter la salle de gym trop tôt. "

Moi aussi, je lutte contre l'inattention et l'hyperactivité. Parfois, je sens que mon cerveau est en feu. Mais, comme Alex, Aggie et Rowan, j'ai appris, pendant plus d'années, à éteindre les flammes, dans mon cas à la fois pour faire face (par l'organisation, l'ordre et l'exercice) et la canalisation (mon énergie). En fait, je crois que j'ai, pour la plupart, réussi à transformer mon «désordre» en avantage.

Attendez, le TDAH peut-il être un cadeau?

Hallowell suggère oui, déclarant: «Souvent, ces gens sont très imaginatifs et intuitifs. Ils ont une «sensation» pour les choses, une façon de voir au cœur des choses tandis que d'autres doivent raisonner méthodiquement. C'est la personne qui ne peut pas expliquer comment il pensait à la solution, ou d'où venait l'idée de l'histoire, ou pourquoi soudainement il produisait une telle peinture, ou comment il connaissait le raccourci de la réponse, mais tout ce qu'il pouvait dire est qu'il le savait juste, il pouvait le sentir. C'est l'homme ou la femme qui fait des affaires de millions de dollars dans une sieste et les retire le lendemain. C'est l'enfant qui, après avoir été réprimandé pour avoir laissé échapper quelque chose, est ensuite félicité pour avoir laissé échapper quelque chose de brillant. Ce sont les gens qui apprennent et savent et font et vont par toucher et sentir. Ces gens peuvent ressentir beaucoup. Dans les endroits où la plupart d'entre nous sont aveugles, ils peuvent, sinon voir la lumière, du moins sentir la lumière, et ils peuvent produire des réponses apparemment dans l'obscurité. "

En effet, ceux qui réussissent avec des déficits d'attention incluent Sir Richard Branson, Terry Bradshaw, Jim Carrey, Howie Mandel, Michael Phelps, Will Smith et Justin Timberlake. Ludwig van Beethoven, Thomas Edison, Benjamin Franklin et Wolfgang Mozart l'étaient aussi.

En réfléchissant à sa réception initiale du DSM-5, le révérend Ken Beldon offre des perspectives importantes sur le rôle du diagnostic, de l'adaptation et de la résilience.

"Chaque personne est plus qu'un diagnostic, ayant sa propre expérience irréductible. Ces catégories et symptômes sont des indicateurs de la complexité de l'identité.

"Il y a tellement de choses qui peuvent et qui ne vont pas avec nous et qui causent des difficultés dans la vie. Pourtant, c'est vraiment incroyable de voir comment la grande majorité d'entre nous trouve un moyen de traverser la journée. La résilience est totalement une chose. Peut-être la chose la plus vraie. Merveilleusement et terriblement fait, nous le sommes. "

Surtout nos enfants.