Comment l'intimidation en milieu de travail détruit le bien-être et la productivité

L'intimidation en milieu de travail est devenue une épidémie silencieuse en Amérique du Nord, où les coûts cachés sont énormes en termes de bien-être et de productivité des employés. Également connu sous le nom de harcèlement psychologique ou d'abus émotionnel, l'intimidation implique l'effort conscient répété de blesser et de blesser sérieusement une autre personne, non avec violence, mais avec des mots et des actions. L'intimidation nuit à la santé physique, émotionnelle et mentale de la personne ciblée.

L'intimidation au travail broie les victimes et en fait une «cible facile» pour de nouveaux abus, selon une nouvelle étude de l'Université d'East Anglia.

L'étude publiée dans le journal révèle une spirale d'abus dans laquelle les victimes d'intimidation deviennent anxieuses, ce qui les rend moins capables de se défendre et plus vulnérables à un harcèlement supplémentaire. La recherche suggère que les employeurs devraient non seulement sévir contre les intimidateurs en milieu de travail, mais aussi aider les victimes à acquérir les compétences nécessaires pour faire face à des situations difficiles.

Ana Sanz Vergel, de la Norwich Business School de l'Université d'East Anglia, a déclaré: "Cette étude montre que la relation entre l'intimidation au travail et l'impact psychologique sur les victimes est beaucoup plus complexe que prévu."

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Parmi les exemples d'intimidation au travail, mentionnons le harcèlement, la délinquance ou l'exclusion sociale à plusieurs reprises pendant une période d'environ six mois.

«L'intimidation en milieu de travail mène à une mauvaise santé parce que la victime est exposée à une situation très stressante, ce qui entraîne de l'anxiété et un manque de vigueur. Nous voulions voir si la détérioration de la santé pouvait faire de l'employé une cible facile pour l'intimidation. Par exemple, la victime peut avoir moins d'énergie pour répondre à des situations difficiles et reçoit donc moins de soutien de la part de collègues ou de superviseurs », a rapporté Vergel. Elle poursuit en disant: "Une autre explication est le soi-disant" mécanisme de perception sombre "dans lequel les employés anxieux peuvent évaluer leur environnement plus négativement."

L'équipe de recherche, qui comprenait des collègues de l'Université Complutense et de l'Université Autonome de Madrid en Espagne, a testé leur théorie sur 348 employés espagnols. Les participants ont été interrogés sur leurs expériences d'intimidation et évalués pour l'anxiété et la vigueur. «Nous avons constaté que le fait d'être exposé à l'intimidation en milieu de travail entraîne une détérioration de la santé mentale et une diminution du bien-être. Mais en même temps, montrer un comportement anxieux met la victime dans une position faible et en fait une cible facile – conduisant à une spirale d'abus. "

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Une deuxième étude récente de Christine Sprigg, Carolyn Axtell et Sam Farley de l'Université de Sheffield, avec Iain Coyne de l'Université de Nottingham, a été présentée au Festival annuel des sciences sociales du Conseil de recherches économiques et sociales (ESRC) en novembre. Ils mettent en lumière ce phénomène relativement nouveau: la cyberintimidation.

La cyberintimidation peut être définie comme l'utilisation de technologies de communication modernes telles que les courriels, les textes ou les affichages sur le Web pour abuser les gens. Et c'est aussi commun sur le lieu de travail que l'intimidation «conventionnelle». Pourtant, la façon dont la cyberintimidation influence à la fois la victime et les témoins est plus cachée sur le lieu de travail selon les nouvelles recherches des psychologues du travail.

Jusqu'à présent, l'impact de la cyberintimidation s'est principalement concentré sur les jeunes dans des environnements tels que les écoles plutôt que les travailleurs adultes. Les chercheurs révèlent des suggestions sur la façon dont les employeurs devraient s'attaquer à la cyberintimidation en milieu de travail et la prévenir. Cela deviendra plus important à mesure que les technologies de communication continueront d'évoluer et de se généraliser.

L'étude comprenait trois enquêtes distinctes parmi les employés dans plusieurs universités britanniques, demandant aux gens de leurs expériences de cyberintimidation. «Nous avons donné aux gens une liste de ce qui peut être qualifié d'intimidation, comme être humilié, ignoré ou bavardé, et leur demander s'ils avaient fait face à un tel comportement en ligne et à quelle fréquence», a déclaré Coyne.

Sur les 320 personnes ayant répondu à l'enquête, environ huit sur dix ont eu l'un des comportements de cyberintimidation énumérés à au moins une occasion au cours des six mois précédents. Les résultats ont également montré que 14 à 20 pour cent les ont vécues au moins une fois par semaine – un taux similaire à l'intimidation conventionnelle.

L'équipe de recherche a également examiné l'impact de la cyberintimidation sur la tension mentale et le bien-être des travailleurs. «Dans l'ensemble, les personnes qui avaient été victimes de cyberintimidation avaient tendance à avoir des tensions mentales plus élevées et une plus faible satisfaction au travail», a déclaré M. Coyne. "Dans l'un de nos sondages, cet effet s'est avéré être pire pour la cyberintimidation que pour l'intimidation conventionnelle."

L'équipe de recherche a également constaté que l'incidence de la cyberintimidation était différente de celle observée pour l'intimidation classique. "Dans la littérature de recherche, les personnes qui sont témoins d'intimidation conventionnelle montrent également des signes de bien-être réduit. Cependant, dans nos recherches, cela ne semble pas être le cas pour l'environnement en ligne », a déclaré M. Coyne.

"Les témoins sont beaucoup moins affectés. Cela pourrait être dû à la nature éloignée du cyberespace – peut-être que les gens sympathisent moins avec les victimes. Cela pourrait avoir une incidence sur la réaction du témoin à l'intimidation et éventuellement sur la façon de le signaler ou d'intervenir autrement.

Une autre étude canadienne montre que l'intimidation donne aux employés l'envie de quitter leur emploi, ce qui, encore une fois, peut représenter un coût important pour les employeurs.

Le simple fait de se présenter au travail dans un environnement où l'intimidation persiste suffit pour que beaucoup d'entre nous pensent à cesser de fumer, suggère une nouvelle étude. Des chercheurs canadiens écrivant dans la revue Human Relations , ont constaté que les infirmières qui ne sont pas intimidées directement, mais qui travaillaient dans un milieu où l'intimidation se produisait sur le lieu de travail, ressentaient une forte envie d'abandonner que celles qui étaient victimes d'intimidation. Ces constatations sur l'intimidation «ambiante» ont des implications importantes pour les organisations, tout en contribuant à une nouvelle approche statistique sur le terrain.

Pour comprendre si l'intimidation dans l'unité de travail peut avoir un impact négatif sur le désir d'un travailleur de demeurer dans son organisation, des experts de l'Université de la Colombie-Britannique ont sondé 357 infirmières, indépendamment de leurs expériences personnelles ou directes d'intimidation en milieu de travail. dans 41 unités hospitalières.

Leur analyse des résultats de l'enquête a montré que les cibles de l'intimidation étaient plus susceptibles de penser à partir. Ils ont également montré un lien statistiquement significatif entre travailler quelque part où l'intimidation se passait et un désir de partir. Ensuite, les chercheurs ont utilisé l'analyse statistique pour tester la relation entre l'intention de renouvellement et la question de savoir si un individu était victime d'intimidation directement. Ils ont constaté que la relation positive entre l'intimidation au niveau de l'unité de travail et les intentions de roulement est plus forte chez les personnes qui ont rarement été victimes d'intimidation directe par rapport à celles qui sont souvent victimes d'intimidation.

Un certain nombre d'études antérieures ont montré une forte corrélation entre un taux élevé de rotation du personnel et le harcèlement au sein d'une organisation, en particulier lorsque d'autres emplois sont facilement disponibles. Du point de vue de l'organisation, le roulement du personnel est coûteux, et lorsque la rumeur circule au sujet de l'intimidation, cela peut également nuire à la réputation.

L'étude a des implications plus larges dans le domaine des ressources humaines, disent les auteurs, parce qu'ils ont examiné une expérience large, variée et généralisée de l'intimidation. De plus, comme ils s'appuyaient sur des techniques de modélisation linéaire hiérarchique, les chercheurs pouvaient examiner avec précision les effets simultanés de l'intimidation directe et de l'intimidation ambiante, en montrant chaque effet unique au-delà de ce que l'autre pouvait expliquer.

"Il est particulièrement intéressant de noter que nous pouvions prédire les intentions de renouvellement de manière aussi efficace en déterminant si quelqu'un était la cible directe d'intimidation, ou à quel point un environnement était caractérisé par l'intimidation", a déclaré l'auteur correspondant, Marjan Houshmand. "Ceci est potentiellement intéressant parce que nous avons tendance à supposer que les expériences directes et personnelles devraient avoir plus d'influence sur les employés que les expériences indirectes seulement vécues ou entendues d'une manière de seconde main. Pourtant, notre étude identifie un cas où les expériences directes et indirectes ont une relation tout aussi forte avec les intentions de renouvellement. "

Les auteurs théorisent que bien que les individus puissent éprouver de l'indignation morale envers les autres victimes d'intimidation, ils sont perçus comme étant encore plus injustes lorsque d'autres sont victimes d'intimidation et qu'ils ne le sont pas. Le travail contribue à un domaine en pleine croissance de l'étude des relations humaines, qui examine comment les expériences de tiers affectent les individus au sein des organisations.

«Ce travail donne un aperçu de la compréhension de leurs expériences par les cibles intimidantes et remet en question la vision« passive »du harcèlement au travail qui caractérise les cibles de l'intimidation comme des victimes malchanceuses, trop vulnérables et faibles pour combattre leurs intimidateurs», suggère Houshmand. «Au lieu de cela, les cibles de l'intimidation voient« échapper »à leurs propres intimidateurs et à ceux des autres, afin de créer de la tourmente et de perturber l'organisation en tant qu'acte de défi.

Dans mon précédent article de Psychology Today, je soutiens: «Une chose est sûre; le problème de l'intimidation en milieu de travail ne disparaîtra pas de sitôt, et il ne sera peut-être jamais résolu jusqu'à ce qu'un nombre suffisant de personnes réclame un retour à une culture de civilité et exige que les dirigeants des organisations agissent sur le problème.