Comme le dit le dicton, "derrière chaque enfant sur-planifié est un grand …"
Eh bien, d'accord … Il n'y a pas un tel dicton. Mais, peut-être qu'il devrait y avoir.
Il suffit de demander à Phil et Amy Matthews. * Parents de trois enfants (deux garçons âgés de onze et neuf ans et une fille de sept ans), ils travaillent tous deux à des tâches exigeantes pour joindre les deux bouts. Ajoutez des activités parascolaires au mélange, et ils ont à peine le temps de respirer.
Le vendredi soir, l'un d'eux fait la navette entre les enfants plus âgés et la piscine locale, ou ailleurs, pour pratiquer la natation ou la compétition. Si c'est juste une pratique, ils arrivent rarement à la maison avant 21 heures, après une rencontre, même plus tard. Le samedi, la famille commence tôt pour le soccer, le basketball ou le baseball (selon la saison), puis se précipite à la piscine pour pratiquer la natation. Et le dimanche? Plus de la même chose – avec des compétitions de natation d'une journée, des jeux de l'après-midi et un début de covoiturage scolaire pour faire bonne mesure.
Les exigences de conduite ne sont pas la fin de l'histoire pour Phil et Amy, cependant. Comme beaucoup de parents qui travaillent, ils ont des enfants dont la vie active exige un transport sans fin. Ce qui veut dire que les Matthews ne sont pas seulement occupés, ils sont trop étirés. En plus de faire circuler leurs enfants d'un endroit à l'autre, jour après jour, il y a des casse-croûte collectifs, des uniformes à laver, de l'équipement à transporter et différents horaires de pratique et de jeu pour coordonner et jongler.
«Samedi dernier, j'ai dû laver et couper cinquante oranges et les mettre dans des sacs individuels – tous vers 6 h 30 – parce que j'avais oublié que c'était à notre tour de fournir des collations», soupire Amy. «Nous sommes arrivés au terrain de soccer à 20h30 pour un match, puis nous sommes allés dans un autre terrain pour un autre match. Tout ce que nous semblons faire, c'est courir en avant. Et chaque semaine ça devient de pire en pire. Phil et moi avons à peine le temps de discuter. Parfois, nous devons même envoyer un courriel s'il y a quelque chose d'important à communiquer. Nos week-ends sont un flou éreintant d'événements sportifs, de pratiques et de covoiturage. "
Les choses ne vont pas beaucoup mieux pendant la semaine non plus. La plupart de la conduite tombe sur Amy, un concepteur de sites Web qui peut souvent travailler à la maison. Phil, un professionnel, aide quand il peut, cependant, quitter le bureau tôt le lundi afin qu'il puisse conduire à la pratique de la natation – et ainsi Amy peut emmener leur fille à ses cours de ballet et de hip-hop. Et le reste de la semaine ressemble au flou du week-end: mardi, école religieuse et karaté; Mercredi, nager et piano; Jeudi, basketball, baseball (saisonnier) pour les garçons et tennis pour leur soeur; et vendredi, nager, nager, et nager plus. Tout cela laisse peu de temps pour autre chose que quelques heures de sommeil chaque nuit, surtout lorsque les repas et les devoirs sont pris en compte.
Toutes les familles ne sont pas aussi dispersées qu'Amy et Phil, c'est certain. Les Matthews reconnaissent que les choses sont trépidantes parce qu'elles permettent à leurs garçons, qui sont sportifs, de faire du sport. Et puis il y a leur culpabilité à propos de leur fille – puisque ses frères sont autorisés à poursuivre leurs passions, ils sentent, pourquoi leur fille devrait-elle être pénalisée? Elle devrait également être autorisée à développer ses intérêts, même si cela signifie plus d'activités sur le calendrier que les heures dans la journée. "Juste est juste", dit Phil.
Cela ne semble pas juste, cependant. Phil et Amy allouent beaucoup de ressources financières de la famille aux intérêts et aux activités de leurs enfants. Après les frais de subsistance et les dépenses liées aux sports et aux classes, il n'en reste pas beaucoup pour d'autres activités. Les dates et le temps des couples appartiennent au passé.
Ce manque de concentration sur la relation de couple est, selon les experts, une recette pour le désastre: «Les partenaires qui sont toujours en fuite sont extrêmement stressés. Ils sont fatigués et mal trempés. Ils n'ont pas de patience. Parce qu'ils sont si fatigués et qu'ils ne font que suivre, les événements et les désaccords qui ont provoqué une vague de main, mènent très rapidement à des échanges, des explosions, des distancements, et même des dissensions de la relation », explique le Dr. Lois Meredith, une thérapeute de couple et individuelle à New York.
L'antidote: ralentir littéralement. Les couples ont besoin de temps et temps seuls.
Le temps des couples est essentiel pour les parents occupés qui veulent garder leurs liens les uns avec les autres et qui veulent s'assurer que leur relation reste forte. Courir en rond n'est bon pour personne car cela entrave le développement de l'intimité. Selon le Dr Meredith, «l'intimité prend du temps; d'abord au niveau de la conscience de soi: qu'est-ce que je ressens? «Comment puis-je exprimer cela à mon bien-aimé de manière à ce qu'il se sente soutenu et non seulement critiqué?» C'est le langage de l'intimité. Cela exige de s'asseoir avec l'autre, de voir les visages lire ce que le langage corporel nous dit – et ceux qui ne l'ont pas appris dans nos familles d'origine – cela nécessite le développement d'un nouvel ensemble de compétences: y compris mettre des mots sur ce que nous sommes »Les conjoints ont besoin d'un à la fois pour apprendre à se connaître, loin de la façon dont ils interagissent et se comprennent en tant que parents.
Alors, qu'en est-il de toutes ces activités parascolaires? Les parents bien intentionnés pourraient en fait rendre un mauvais service à leurs enfants en entravant le développement de liens et en interférant avec les occasions de construire des relations spontanées et intimes. Ce dont les enfants ont vraiment besoin – plus que des leçons de violon supplémentaires ou des séances de coaching privées supplémentaires -, c'est du temps en famille avec des parents qui sont connectés et capables de se rapprocher de leurs enfants et les uns envers les autres.
* les noms ont été changés
