Faire le tour sur Facebook cette semaine est un défi: postez votre photo de profil d’il y a dix ans à côté de votre dernière photo de profil. Beaucoup de mes amis sur les sites de médias sociaux ont relevé le défi avec goût ou hilarité. Certains admettent qu’ils ont vieilli mais disent qu’ils ont embrassé le vieillissement et expriment l’espoir qu’ils ont grandi dans la sagesse. D’autres ont juxtaposé une peinture qui leur a servi de première photo de profil avec une image réelle et ont prétendu avoir transformé une peinture en une personne. J’aime ça.
Mais j’ai aussi remarqué une tendance inquiétante, qui révèle à quel point beaucoup de mes amis sont mal à l’aise face au vieillissement et à quel point il leur est difficile de s’aimer en vieillissant. Voici ce que j’ai observé.
Pour certaines personnes, le défi semble être de laisser entendre, voire de prouver, qu’elles n’ont pas vieilli. Ils ont vieilli, bien sûr, alors c’est une tâche impossible. Certains d’entre nous ont vieilli un peu. D’autres d’entre nous ont un peu vieilli. J’ai certainement. Dans l’un des discours les plus célèbres de Shakespeare, Jaques de As You Like Il décrit les «Sept âges de l’homme», les étapes par lesquelles nous passons sur le chemin de la tombe, et il va de soi que toute personne donnée sera passée d’un âge à l’autre au cours d’une décennie. Le discours de Jaques est sombre – il se termine par «une seconde enfance et un simple oubli, sans dents, sans yeux, sans goût, sans tout» – mais As You Like It dans son ensemble incite à accepter et même à accepter l’inévitabilité de l’âge. Le défi semble ne pas le faire.
En conséquence, certains de mes amis sur Facebook ont en fait suggéré qu’ils n’avaient pas vieilli. «Ces photos montrent que j’ai toujours ce visage de bébé», j’ai vu plus d’une personne faire une remarque, mi-plaisante, mais avec un espoir à demi dissimulé que les gens ne remarqueront pas en quoi cette remarque pourrait être interprétée comme narcissique. Craig Malkin souligne que le narcissisme est motivé par un besoin pathologique de se sentir spécial et que prétendre ne pas avoir vieilli en une décennie semblerait certainement exprimer le besoin du narcissiste. [1] Nous sommes tous soumis à des processus naturels. Le défi nous encourage à prétendre que nous ne le sommes pas, à essayer de faire de la magie avec une apparence digne de The Picture of Dorian Gray , dont le héros éponyme souhaite – avec succès – que son portrait vieillisse à sa place. Les lecteurs du roman de Wilde savent comment cela fonctionne.
Le défi incite également les gens à expliquer combien leurs amis ont vieilli. “Vous n’avez pas vieilli d’un jour”, j’ai vu des gens dire dans les commentaires. «Le temps des Pères a été si gentil avec vous», ont déclaré d’autres. Je ne sais pas s’ils le disent parce qu’ils le croient ou parce qu’ils veulent encourager la personne qui a accepté le défi. Quoi qu’il en soit, les gens s’empressent de rassurer leurs amis sur le fait qu’ils ne vieillissent pas, comme si ce serait une mauvaise chose s’ils étaient (ce qu’ils sont) et de ne jamais considérer que vieillir pourrait être bon. Nous pourrions plutôt comprendre qu’aucun d’entre nous n’est comme Bilbo Baggins dans Le Seigneur des anneaux , avec l’Anneau de puissance qui nous empêche de nous froisser. Quiconque connaît ces romans saura que ne pas vieillir n’était pas une bénédiction pour Bilbo. C’était une malédiction.
À sa manière étrange, le Défi de dix ans nous offre l’occasion de réfléchir au vieillissement et de déterminer si nous avons des attitudes saines vis-à-vis de celui-ci. Mais des pièces comme As You Like It et des romans comme Le Seigneur des Anneaux nous aident à raffiner ces attitudes d’une manière que Facebook ne pourrait jamais.
Références
[1] Craig Malkin, Repenser le narcissisme: le secret pour reconnaître les narcissistes et y faire face (New York: Harper, 2015).
