À la suite du scandale du général David Petraeus, le Pentagone a révisé sa formation en matière d'éthique et recommande que la formation commence plus tôt et continue d'être renforcée par la carrière d'un officier. Selon toute probabilité, le conseiller juridique du Pentagone dirigera la formation, comme c'est habituellement le cas.
Et là réside un problème. Les avocats ne sont pas très bons en tant que professeurs d'éthique. (Et cela n'a rien à voir avec les nombreuses blagues d'avocats qui vous sont venues à l'esprit.)
Le problème est que l'éthique n'est pas la même chose que la loi, mais les règlements d'éthique et la formation en éthique confondent souvent les deux. Pire encore, lorsque l'éthique et la loi sont regroupées, les considérations juridiques l'emportent presque toujours sur les décisions éthiques. Mieux vaut être contraire à l'éthique et ne pas être poursuivi que d'être éthique et de vous ouvrir à la responsabilité.
Laissez-moi vous donner un exemple de ma propre expérience. C'est du domaine de la médecine, mais le point est le même.
Je fais partie de deux comités d'éthique hospitaliers et chacun a une approche différente. Dans un cas, des questions juridiques sont mises de côté pour le bien de la discussion. Les membres du comité sont chargés de décider ce qui est éthique dans une situation donnée. Les souhaits du patient sont pris en considération et ceci est souvent mis en balance avec la nécessité médicale. Les décisions du comité sont de nature consultative et les décisions finales sont prises ailleurs, souvent avec l'aide d'un conseiller juridique.
La démarcation entre l'éthique et la loi est maintenue afin que le comité d'éthique puisse réfléchir à des décisions morales sans contraintes juridiques. Ce qui se passe, bien sûr, se fait dans le contexte de la loi.
En revanche, dans un autre hôpital, un conseiller juridique peut faire partie des réunions du comité et les discussions sont souvent conçues en fonction des exigences de la loi. Les discussions objectives sur les actions éthiques sont subordonnées aux questions de droit; considérations juridiques court-circuitent les considérations d'éthique. Savoir ce que la loi exige met un terme à la discussion, comme si l'éthique était une sous-catégorie de la loi.
En fait, les choses devraient être l'inverse. Droit-good-law devrait refléter des considérations éthiques. La fonction de la loi est d'instancier la justice, bien que les étudiants en droit apprennent rapidement, ce n'est pas la justice qui est enseignée dans la plupart des facultés de droit, mais les aspects pratiques de la pratique juridique.
Les avocats ont tendance à ne pas être de très bons guides pour fournir des conseils éthiques. Plusieurs études montrent que les étudiants en droit subissent un déclin des valeurs altruistes et de l'orientation du service communautaire vers les valeurs d'apparence et d'image (45 S. Tex.Ler.Rev.1891 (2003-2004) «Jugement moral des étudiants en droit pendant trois ans: influences du genre , Idéologie politique et intérêt pour la pratique du droit altruiste », Landsman, Maury, McNeel, Steven P.)
L'éthique juridique résume le problème des codes d'éthique et de formation à l'éthique dans la mesure où ils réduisent l'éthique à la réglementation. Penser en termes de règles et de rôles inhibe une compréhension complète de ce que la morale implique réellement.
Règle suivant et jugeant ce qui est bien et mal, bon et mauvais sont des entreprises distinctes. Un ordinateur peut être programmé pour fournir des réponses correctes concernant les règles, mais aucun programme ne peut se substituer à un bon jugement.
La conformité, que l'avocat peut guider, n'est pas la même chose que le jugement éthique. Présenter la conformité aux règles et aux règlements comme si c'était la même chose que l'éthique peut, en fait, nuire à ce qui est juste. C'est l'une des explications possibles quant à la baisse des scores de jugement éthique chez les étudiants en droit sur trois ans. Les élèves acceptent la redéfinition de l'éthique en tant que règle à suivre et renoncent ainsi à la responsabilité personnelle pour des actions éthiquement discutables.
L'éthique professionnelle doit être redéfinie, reconfigurée et conçue si les choses doivent s'améliorer.
