Comment trouver le bonheur là où vous l'attendez le moins

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Il y a de nombreuses années, j'ai travaillé avec un homme remarquable qui avait passé 20 ans en tant que moine avant de se marier, de fonder une famille et de devenir éducateur. Il faisait un bref arrêt au Royaume-Uni, et j'ai eu l'après-midi libre, alors je l'ai emmené à Hampton Court Palace près de Londres.

J'imaginais que nous ferions une promenade autour du palais, mais il semblait plus intéressé par le jardin, alors nous y sommes allés à la place. Je me suis mis à marcher normalement, ce qui était presque un jogging, mais il n'était pas aussi pressé. Il m'a demandé quand les fleurs sont sorties, et bien que les mêmes arbres étaient dans ma rue, je ne m'en souvenais pas, parce que je les dépassais toujours. Il s'est enquis de l'histoire de Hampton Court; Je savais qu'Henri VIII avait vécu là, mais je ne me rappelais rien d'autre. Il était conscient que j'avais été un artiste professionnel, et il s'est arrêté pour me demander le nom correct d'une nuance de rouge sur l'une des fleurs. J'ai dit que je n'avais aucune idée. Il a dû être un peu exaspéré à ce moment-là, parce qu'il s'est tourné vers moi et a dit, d'une manière douce: «Remarquez-vous quelque chose?

Ses mots piquaient, mais ils mettaient en évidence une vérité inconfortable: j'ai vécu dans un nuage de distraction et j'ai manqué d'expérimenter ce qui était en face de moi. Comme le dit Léonard de Vinci: «Un humain moyen regarde sans voir, écoute sans entendre, touche sans ressentir, mange sans goûter, se déplace sans conscience physique, inspire sans avoir conscience de l'odeur ou du parfum et parle sans réfléchir.

Vivre dans un état de distraction mène inévitablement à des relations moins profondes et à une efficacité réduite, mais une étude menée par les psychologues de l'Université Harvard, Matthew Killingsworth et Dan Gilbert, a révélé que nous payons aussi un prix pour le bonheur . Ils ont utilisé une application iPhone pour recueillir des données auprès de 2 250 participants, âgés de 18 à 88 ans, sur les pensées, les sentiments et les actions des sujets au cours de leur vie quotidienne. Ils ont conclu que les gens passent 46,9% de leurs heures de veille à penser à autre chose qu'à ce qu'ils font. La punchline: Les gens étaient moins heureux quand leurs esprits erraient que quand ils ne l'étaient pas.

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Le défi d'être présent n'est pas aidé par le fait que notre durée d'attention se raccourcit. Des chercheurs de l'Université de Californie ont suivi le temps moyen passé par les gens à regarder un écran d'ordinateur avant de reporter leur attention sur une autre fenêtre. En 2004, le temps moyen était de trois minutes. En 2012, ce temps était tombé à une minute et 15 secondes, et en 2014, il franchissait la barre d'une minute, avec une moyenne de 59,5 secondes. Le problème avec le changement d'attention est que cela exacerbe notre tendance à amener les pensées et les émotions de la dernière tâche ou de la conversation dans la nouvelle, ce qui à son tour érode notre capacité à nous engager dans le moment présent. Sophie Leroy, professeur d'école de commerce à l'Université du Minnesota, qualifie ce phénomène de résidu d'attention . C'est le même défi que doit affronter une joueuse de tennis professionnelle dont le jeu souffre parce qu'elle se prend à penser à la volée qui lui a manqué lors du dernier match, plutôt que de jouer le point devant elle. De même, nous nous privons d'expérimenter le moment présent où nous sommes engagés dans une rumination anticipée ; en ces occasions, nous sommes trop occupés à penser à un moment futur pour vivre l'instant présent.

Les bonnes nouvelles sont que de petits changements dans nos habitudes peuvent faire une différence démontrable.

1. Commencez à remarquer à quel point vous remarquez peu. Améliorer la qualité de notre attention commence par l' observer . Bien qu'il soit impossible de toujours accorder toute votre attention aux gens, vous pouvez remarquer que votre attention s'en va et la ramener à la personne à qui vous parlez. Cela exige de la discipline et de la pratique, mais commence à transformer l'habitude d'être distrait en une habitude d'être présent.

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2. Entraînez-vous à allumer et à éteindre. La corrélation entre la préoccupation et le malheur a du sens lorsque l'on considère l'inverse – que les activités simples peuvent être une source de grande joie lorsque nous nous absorbons en eux. La pratique suivante vous aidera: Lorsque vous commencez une tâche ou une conversation, imaginez que vous éteignez un interrupteur qui se rapporte à la dernière chose que vous faisiez et allumez un interrupteur qui se rapporte au nouveau. Les athlètes professionnels utilisent le même message pour leur rappeler de rester dans le présent. Avant de passer à votre activité suivante, vous devrez d'abord arrêter avant de répéter le processus. Vous pouvez pratiquer ces innombrables fois chaque jour; à chaque fois, vous renforcez la frontière mentale entre les tâches et améliorez la qualité de votre attention.

3. Allez plus loin. Les interruptions font partie de la vie, mais cela ne nous empêche pas de planifier un temps ininterrompu, pendant lequel nous rangeons les téléphones et arrêtons de vérifier les courriels. Au cours de ces activités, concentrez-vous entièrement sur ce que vous faites, en espérant être nulle part ailleurs. Être absorbé est à la fois productif et sain.

Comme le dit le neuroscientifique Moshe Bar: «Sauf lorsque vous pilotez un avion F-16 ou que vous éprouvez une peur extrême ou un orgasme, votre vie laisse trop de place à votre esprit pour errer. En conséquence, seulement une petite fraction de votre capacité mentale reste engagée dans ce qui est devant elle, et l'égarement et les ruminations deviennent une taxe sur la qualité de votre vie. "

La route pour être plus heureux peut se trouver directement sous notre nez.

_{Pour plus d'informations en profondeur, voir mes livres Blamestorming: Pourquoi les conversations vont mal et comment les corriger et Workstorming: Pourquoi les conversations au travail vont mal et comment les corriger . Les deux sont publiés par Watkins.}

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