«Nous devons reconnaître que les consommateurs de drogue ont besoin de compassion et non de mépris» – Maia Szalavitz, auteure de Unbroken Brain: un nouveau moyen révolutionnaire de comprendre la toxicomanie
Mars est le Mois de l’histoire des femmes et quel meilleur moyen de le célébrer aujourd’hui sur le blog que d’interviewer Maia Szalavitz, défenseur de longue date des politiques de réduction des méfaits. Je connais Maia depuis près de dix ans et j’admire énormément son travail et sa contribution au mouvement de réduction des méfaits, qui met en lumière les nombreuses choses positives que les acteurs de la réduction des méfaits font pour lutter contre les dépendances.
Maia Szalavitz est une journaliste et auteure qui a fait des contributions novatrices sur la toxicomanie, les politiques relatives aux drogues et les neurosciences par le biais de ses écrits et de son plaidoyer au cours des trente dernières années. Son dernier livre, Unbroken Brain: Une nouvelle façon révolutionnaire de comprendre la toxicomanie , est un best – seller du New York Times .
Je suis journaliste et je souffrais de dépendance. Je me suis d’abord impliqué dans la réduction des méfaits, car cela m’a sauvé la vie. Quand j’injectais de la cocaïne et de l’héroïne, il y avait une campagne de réduction des méfaits à San Francisco qui enseignait aux gens comment utiliser de l’eau de Javel pour nettoyer nos aiguilles. Une agente de proximité de ce groupe est arrivée par hasard pour rendre visite à une amie à New York où je vivais. Je l’ai rencontrée en 1986 et elle m’a appris à nettoyer les aiguilles. Je suis convaincu que je n’ai pas été infecté par le VIH à cause de cette campagne. C’était à un moment où 50% des utilisateurs de solutions intraveineuses étaient infectés par le VIH. Je ne savais même pas que les utilisateurs de drogues injectables affectés par le sida étaient atteints du sida. J’ai continué à l’utiliser jusqu’en 1988, puis je me suis rétabli.
J’étais furieux que personne ne semble prendre de mesures pour prévenir le VIH parmi les consommateurs de drogues injectables de ma propre ville. J’ai essayé d’attirer l’attention sur certains mythes sur la toxicomanie, comme le mythe selon lequel les gens aiment partager des aiguilles ou ne veulent pas changer leur comportement parce qu’ils aiment les aiguilles. La vérité est que la grande majorité des échanges d’aiguilles ont lieu pour des raisons économiques, ils ne peuvent pas se permettre des aiguilles propres ou n’y ont pas accès. J’ai commencé à en apprendre davantage sur les programmes d’échange de seringues et de réduction des méfaits.
Au début des années 90, j’étais à Liverpool, au Royaume-Uni. Liverpool a été l’une des premières villes à accorder la priorité à la réduction des méfaits. Je l’ai vu commencer avec quelques centaines de personnes, puis se transformer en un mouvement national.
Il y en a beaucoup trop pour les nommer! Vous devrez attendre mon livre pour les entendre tous, mais voici quelques-uns des partisans de la réduction des méfaits qui m’ont influencé au début:
● ACT UP – Une coalition qui vise à mettre fin à la crise du sida.
● Dave Purchase – Il était un leader national du mouvement d’échange de seringues.
● Alan Marlatt – Il a introduit la réduction des méfaits dans le traitement de la toxicomanie traditionnel.
● Dan Bigg – L’homme de Chicago qui a amené le naloxone, antidote aux opioïdes, hors des hôpitaux et dans la rue, sauvant ainsi des milliers de vies
● Peter McDermott
● Edith Springer – Elle a diffusé des idées par le biais du travail social et de la formation de personnes. Edith est connue comme la déesse de la réduction des méfaits.
● Imani Woods – Imani était l’un des grands pionniers de la réduction des méfaits
● Alan Clear – Connu pour l’échange de seringues à Lower East Side à New York et la coalition pour la réduction des méfaits
● Yolanda Serano – Reconnue très tôt pour la distribution d’eau de Javel et pour faciliter l’échange de seringues
● Howard Josepher – Création d’un programme pionnier de réduction des méfaits à New York
En fait, j’ai écrit un livre à ce sujet, intitulé Unbroken Brain: une nouvelle façon révolutionnaire de comprendre la toxicomanie. À mon avis, la dépendance est un trouble de l’apprentissage, semblable au TDAH, qui se développe au cours du développement.
Nous avons tous des prédispositions génétiques et tempéramentales, puis nous rencontrons diverses expériences – telles que la façon dont nous sommes nourris, tout traumatisme, notre culture – puis notre cerveau et nos cellules se développent. Combinez tous ces facteurs ensemble et vous créez un risque de dépendance. Point d’être: La dépendance n’est pas causée par une seule chose. Ce n’est pas causé par un médicament. Pas causé par un gène seul. Pas causé par la culture seule. Tous ces facteurs peuvent contribuer. Votre tempérament, vision du monde, contribuent également. Par conséquent, c’est un trouble du développement. C’est plus analogue au TDAH qu’autre chose. Comme dans cet état, il existe des composants génétiques, bien sûr, mais vous pouvez en sortir. Et parfois, les gens ont besoin de médicaments pour le gérer.
Clairement, ils ne sont pas efficaces pour tout le monde. Pour la dépendance aux opioïdes, nous avons deux traitements qui réduisent le taux de mortalité de 50% ou plus – la buprénorphine et la morphine. C’est en comparaison avec les programmes d’abstinence seulement: l’utilisation de médicaments réduit le taux de mortalité d’au moins la moitié. Certaines personnes bénéficient des programmes en 12 étapes, mais en réalité, il existe différentes manières de s’attaquer à la dépendance et, par conséquent, différentes voies de sortie. C’est une grave erreur que 90% du traitement aux États-Unis soit axé sur les 12 étapes, en particulier parce que cela signifie que nous payons des millions de dollars pour des centres de désintoxication qui enseignent ce que les gens peuvent apprendre gratuitement dans des groupes d’entraide. Les programmes en 12 étapes sont très utiles pour certaines personnes, mais le problème est que nous traitons la dépendance comme un problème moral. Il n’est pas utile que le système médical dise que la dépendance est une maladie, mais recommande ensuite de la traiter avec confession, réunion et prière.
Je ne suis pas un grand fan du mot sobriété, même si je pense que c’est 1000 fois mieux que le mot «propre». Propre implique que les personnes qui consomment de la drogue / de l’alcool sont «sales», ce qui n’est pas le cas. Nettoyer est un mot terrible à utiliser. Je préfère que les gens utilisent l’expression «en convalescence». La sobriété semble terne et ennuyeuse, et pas très amusante, tout comme le mot «sobre». Lorsque vous voulez attirer les gens vers un nouveau mode de vie, utiliser le mot sobriété n’est pas la meilleure façon de le faire.
La récupération peut être très amusante, bien plus que la dépendance! Cela me rebutait vraiment lorsque j’allais à des réunions et que les gens me disaient d’abandonner des gens, des lieux et des objets. J’ai déjà renoncé à la drogue, pourquoi devrais-je aussi abandonner le sexe et le rock? Les gens qui m’ont inspiré quand j’étais en convalescence m’ont dit que je pourrais potentiellement rencontrer l’amour de ma vie, faire une carrière de rêve, avoir un bon groupe d’amis. Il s’agissait moins d’abandonner les choses. La reprise nécessite une refonte sérieuse afin de mettre en valeur ce que vous gagnez et non ce que vous devez abandonner.
La première cause de stigmatisation de la dépendance est le fait que les drogues sont criminalisées. La criminalisation est un énorme problème. Nous n’emprisonnons pas les personnes atteintes de diabète lorsqu’elles mangent un beignet, ni les personnes déprimées lorsqu’elles sont tristes. Nous ne pouvons donc pas criminaliser les personnes qui ont une dépendance.
Les autres obstacles incluent les personnes ayant peur de la dépendance. Pourquoi est-ce que je pense que les gens ont peur de la dépendance? Parce que les gens ont peur de perdre le contrôle. C’est la même raison pour laquelle il existe une stigmatisation contre les personnes obèses, parce que nous stigmatisons ce que nous craignons. Nous craignons de devenir des esclaves de l’alcool ou de la drogue. Nous avons tous une tendance humaine naturelle à stigmatiser des personnes différentes. Il n’est pas aussi facile de stigmatiser des personnes lorsque nous ne les criminalisons pas.
Mes moments les plus fiers sont davantage un processus, pas un événement singulier. J’étais fier lorsque mon livre est devenu la liste des meilleures ventes du New York Times et que j’ai reçu un prix du National Institute on Drug Abuse pour mon livre. Mon plus faible sentiment de fierté personnelle concerne l’augmentation du nombre de centres d’injection supervisée et de politiques de réduction des méfaits en général, mais bien sûr, c’est loin d’être mon seul travail, c’est un succès collectif.
● Décriminaliser la possession de substances
● Légaliser la marijuana
● Modéliser des moyens efficaces de distribution non commerciale d’autres substances, telles que les substances psychédéliques, afin d’orienter une meilleure politique.
● Rayer tous les casiers judiciaires des personnes touchées par la guerre contre la drogue
● Utiliser l’argent dépensé pour criminaliser les délinquants toxicomanes afin de payer pour un traitement réel fondé sur des preuves , volontaire, compatissant, attentionné et solidaire
● étendre les services de réduction des méfaits tels que l’échange de seringues et les sites d’injection supervisés
● Mettre en place des soins de santé universels
● Et pendant que nous y sommes… mettons en place un revenu de base universel, parce qu’en fin de compte, ce qui nivelle l’inégalité combattra la dépendance à long terme, mais la dépendance est plus qu’une réponse à l’inégalité. Nous devons identifier et faire preuve de compassion envers les toxicomanes. Les personnes qui développent une dépendance se sentent comme des étrangers pour diverses raisons: parce qu’elles sont pauvres, qu’elles ont vécu des expériences traumatisantes, etc. Elles se sentent fondamentalement différentes des autres. Si nous acceptons généralement mieux la différence, nous aurons un monde meilleur.
Nous devons prendre soin de nous-mêmes et de l’un de l’autre en ce moment chaotique. Nous devons reconnaître que les consommateurs de drogues ont besoin de compassion et non de mépris. Nous devons prendre soin les uns des autres au lieu de condamner les autres. Nous devons faire preuve d’empathie et comprendre le point de vue des autres – nous serons alors mieux équipés pour traiter les problèmes de dépendance et de santé mentale. La politique en matière de drogue doit mettre l’accent sur la réduction des méfaits plutôt que sur la réduction du nombre de personnes qui deviennent élevées.
Vous pouvez vous procurer un exemplaire du livre de Maia intitulé Unbroken Brain: une nouvelle façon révolutionnaire de comprendre la toxicomanie sur son site Web. Gardez également un œil attentif sur son prochain livre intitulé Undoing Drugs (titre provisoire ), qui paraîtra probablement après les élections de 2021.
Pour en savoir plus sur mes opinions sur la toxicomanie et la sobriété, lisez Le mythe de l’abstinence.
Références
Lohr, Steve. 1998. « Liverpool Journal; Il n’y a pas de prédication, juste des aiguilles propres ». New York Times; 1-4.
