Comment vos gènes influencent les niveaux de sensibilité émotionnelle?

Source: ArtFamily / Shutterstock

Carl Jung décrirait une personne hautement sensible (HSP) comme quelqu'un qui a un haut niveau de traitement sensoriel et une «sensibilité innée». On estime qu'environ 20% de la population est très sensible. Vous considéreriez-vous comme une personne très sensible?

En général, les personnes qualifiées de «HSP» montrent une sensibilisation accrue aux stimuli subtils, traitent les informations environnementales de manière plus approfondie et ont des perceptions plus vives des stimuli positifs et négatifs.

Récemment, des neuroscientifiques de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) et de l'Université Cornell ont découvert que vos gènes peuvent influencer votre sensibilité à l'information émotionnelle.

Les chercheurs ont identifié que certains d'entre nous portent une certaine variation génétique appelée ADRA2b. Cette variation génétique influence le neurotransmetteur norépinéphrine. ADRA2b est lié à une activité accrue dans des régions cérébrales spécifiques qui déclenchent des réponses émotionnelles et une sensibilité plus intenses lors de la visualisation d'images positives et négatives.

L'étude de mai 2015, «Variations neurogénétiques de la disponibilité de la noradrénaline améliorez la vivacité perceptuelle», a été publiée dans le Journal of Neuroscience . Pour cette étude, les participants ont été invités à estimer la quantité de "bruit", ou pixelisation, appliqué aux images qui avaient un contenu émotionnel positif, négatif ou neutre.

Courtesy of University of British Columbia

L'activité accrue dans le cerveau d'un transporteur de suppression ADRA2b éclaire les régions spécifiques à l'émotion.

Source: Courtoisie de l'Université de la Colombie-Britannique

Les porteurs de la variation du gène ADRA2b montrent plus d'activité dans une région du cerveau responsable de la régulation des émotions et de l'évaluation du plaisir et de la menace. Dans un communiqué de presse, l'auteur principal Rebecca Todd a décrit l'étude en disant,

Les gens voient vraiment le monde différemment. Pour les personnes avec cette variation de gène, les choses émotionnellement pertinentes dans le monde ressortent beaucoup plus. Nous avons pensé, d'après nos recherches précédentes, que les gens avec la variante de délétion montreraient probablement cette vivacité émotionnellement améliorée, et ils ont fait plus que nous n'aurions même prédit.
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Les personnes qui ont la variante de suppression tirent sur un réseau supplémentaire dans leur cerveau important pour calculer la pertinence émotionnelle des choses dans le monde. Dans toute situation où il est important de remarquer ce qui est pertinent dans l'environnement, cette variation génétique serait positive.

Adam Anderson, professeur de développement humain à l'Université Cornell et auteur principal de l'étude a ajouté: "Les émotions ne sont pas seulement sur la façon de ressentir le monde, mais comment notre cerveau influence notre perception de celui-ci. Comme nos gènes influencent la façon dont nous voyons plus clairement les aspects positifs et négatifs de notre monde, nous pouvons en venir à croire que le monde a plus de récompenses ou de menaces. "

La qualité de la force doublée de tendresse est imbattable

Malheureusement, pour de nombreux fournisseurs de services de santé, leur sensibilité à l'environnement les rend plus vulnérables au syndrome de stress post-traumatique (TSPT). Personnellement, j'ai toujours identifié plus comme une «orchidée» hypersensible que comme un «pissenlit» émotionnellement revêtu de téflon. Idéalement, maîtriser la capacité d'être sensible et résilient simultanément permet à quelqu'un de ressentir les émotions du passé et du présent sans être submergé .

Maya Angelou a déclaré: «La qualité de la force doublée de tendresse est une combinaison imbattable.» En tant que jeune adolescente gay, ma sensibilité m'a rendue si vulnérable aux environs haineux d'un monde homophobe que j'ai presque implosé. Heureusement, j'ai découvert la course à pied quand j'avais 17 ans et ça a changé ma vie.

En tant que coureur, j'ai vécu selon les conseils de Maya Angelou et je me suis efforcé de rester tendre et fort en même temps. Cette combinaison est devenue une partie de ma formule gagnante. Ma capacité à rester à la fois hypersensible et résiliente en tant qu'athlète m'a permis de puiser dans la vivacité de mon environnement tout en courant, en faisant du vélo et en nageant de longues distances. Tous mes sens ont automatiquement puisé dans l'environnement autour de moi chaque fois que j'étais en compétition. La nature est devenue comme une source de carburant de fusée qui a pénétré dans mes cellules et m'a propulsé à la ligne d'arrivée de chaque événement d'endurance.

Être une personne hautement sensible (HSP) dans vos gènes?

Les résultats récents d'Anderson et Todd sont soutenus par des recherches antérieures. Une étude menée en 2014 par des chercheurs de l'Université de Stony Brook a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour valider que les personnes hautement sensibles sont mieux «branchées» à leur environnement.

La collaboration entre les psychologues Arthur et Elaine Aron de Stony Brook University et les collègues de l'Université de Californie, Albert Einstein College of Medicine, et l'Université Monmouth fournit la première preuve IRMf que le cerveau «très sensible» répond plus intensément aux images émotionnelles.

L'étude de 2014, intitulée «Le cerveau très sensible: une étude IRMf sur la sensibilité du traitement sensoriel et la réponse aux émotions des autres», a été publiée dans la revue Brain and Behaviour .

Selon le Dr Arthur Aron, le caractère HSP est fortement associé à des comportements identifiables, des gènes, des réactions physiologiques et des schémas d'activation cérébrale. Elaine Aron, PhD, est crédité comme l'auteur de la terminologie HSP.

Pour son étude, les chercheurs ont utilisé les scintigraphies cérébrales IRMf pour comparer les HSP avec une sensibilité plus faible appelée «SPS». Cette recherche sur l'imagerie cérébrale est la première à utiliser l'IRMf pour démontrer comment l'activité cérébrale des HSPs traite les émotions d'un autre peron en visionnant des photos de visages émotionnellement expressifs. Dans un communiqué de presse, le Dr Aron a déclaré:

Nous avons trouvé que les zones du cerveau impliquées dans la conscience et l'émotion, en particulier celles liées aux sentiments empathiques, chez les personnes très sensibles, montraient un flux sanguin beaucoup plus important vers les zones cérébrales pertinentes que chez les personnes peu sensibles pendant les 12 secondes. vu les photos. C'est une preuve physique dans le cerveau que des individus très sensibles réagissent particulièrement aux situations sociales qui déclenchent des émotions, dans ce cas, les visages sont heureux ou tristes.

L'activité cérébrale était encore plus élevée lorsque les HSP voyaient les expressions faciales de leurs conjoints. L'activation la plus élevée s'est produite lors de la visualisation des images de leur partenaire comme étant heureux. La plupart des participants ont été scannés à nouveau un an plus tard, et les mêmes résultats ont été obtenus.

Les zones cérébrales qui ont montré la plus grande activité dans cette étude comprennent des sections connues sous le nom de «système neuronal miroir», une zone liée à la réponse empathique et aux zones cérébrales associées à la sensibilisation, au traitement des informations sensorielles et à la planification des actions.

Conclusion: Comprendre la science du HSP pourrait aider les personnes atteintes du SSPT

Pouvoir identifier des marqueurs génétiques pour des personnes hautement sensibles pourrait aider à créer des traitements plus efficaces pour les personnes souffrant de stress post-traumatique.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

"Do" Mirror Neurons "aider à créer une compréhension sociale?"
"Les neuroscientifiques confirment que nos proches se font eux-mêmes"
"Les neuroscientifiques confirment que les étrangers peuvent devenir nous-mêmes"
"Comment les gènes influencent-ils la sensibilité de la résilience d'un enfant?"
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