Le week-end dernier à LAX, l'aéroport de Los Angeles, NPR a interviewé un manifestant qui défendait l'interdiction des voyageurs de certains pays musulmans. L'homme a fait valoir qu'il avait peur des terroristes et c'est tout ce qui compte. Il n'était pas patriote ou religieux. Il supprimait les milliers de vies jetées dans le chaos par l'interdiction soudaine de voyager, faisant de ces individus et de ces familles une foule sans visage. Sa propre peur a gonflé pour prendre leur place. Peu importe votre sympathie pour lui, il disait: "L'Amérique d'abord. Moi d'abord."
Dans une nation où les armes sont aussi dandy que les bonbons, il y a toujours un danger. Mais le risque terroriste est minime. Le processus de visa est déjà plus approfondie qu'une coloscopie. Les seuls assaillants depuis le 11 septembre ont été des tueurs de saccage. Qu'est-ce qui déclenchait la panique auto-importante de l'homme?
Les zombies peuvent nous aider à réfléchir à ce puzzle. Comme les vampires, les zombies sont un fantasme populaire dans lequel les proies ambiguement mortes sur les vivants. Les zombies envahissent comme une foule sans visage, étranger, incapable de parler, et vengeur affamé. Comme les robots Terminator, ils ne s'arrêteront à rien. Ils veulent ta vie. Ils vont manger votre cerveau et vous faire l'un d'entre eux.
Le populisme de M. Trump est organisé autour de la peur des zombies. Dans ses discours, ce sont des Mexicains et des Musulmans et des minorités raciales dans un bidonville américain. Comme les monstres, ils sont des morts-vivants – des morts sociaux, une condition aussi terrifiante que la mort réelle. Comme les zombies, ce sont des gens sans visage qui sont tombés dans la société. Comme les zombies mangent des cerveaux, les non-corps engloutiraient l'identité et le statut des vivants: vous. Ils sont effrayants parce qu'ils sont rivaux pour la nourriture, les emplois, le bien-être des contribuables et l'estime de soi. Dans les discours de M. Trump, ce sont des criminels et des terroristes potentiels. Dans le monde réel, à la porte des arrivées, ils peuvent être perdants ou ils peuvent être des perspectives d'emploi brillantes. De toute façon, ils peuvent vous épater.
Pour garder les zombies, M. Trump promet de créer un mur fantastique et interdiction de voyager. Mais ces projets servent également à garder la peur des zombies dans les pensées de tout le monde. Comment? Au cours des années il faudrait pour compléter le mur, il ferait des nouvelles et de la propagande politique tous les jours. Avec chaque mention viendrait des rappels de la menace.
Depuis en réalité la menace est minime, le croyant en zombies doit rester gonflé. Les discours du leader obligent à insinuer que nous avons subi des massacres invisibles ou «sous-déclarés». Mais il y a un rebondissement supplémentaire: l'homme qui parle au micro à LAX a capté la peur, mais il la répand aussi comme le fait le politicien. Faire son travail, les médias aident. Le résultat est une spirale de panique qui renforce la croyance des croyants. Puisque la panique de zombi peut vous rendre impuissant, fâché et loyal envers le groupe, vous pouvez devenir ce que vous craignez.
Aujourd'hui, le populisme fait le tour du monde. En Europe, l'immigration et l'ouverture des frontières se sont combinées avec les catastrophes des réfugiés pour ébranler les nerfs. Comme Franklin Foer le dit, les chercheurs ont constaté que «les populistes de droite se sont largement nourris de l'aliénation des électeurs blancs plus âgés, qui sont fâchés de l'érosion des valeurs traditionnelles. Ces électeurs se sentent stigmatisés comme intolérants et fanatiques pour avoir même amusé une telle colère – et leur rage grandit. . . . Leur aliénation et la peur de l'effondrement de la civilisation ont érodé leur foi dans la démocratie, et créé un désir ardent pour un homme fort qui peut éviter la catastrophe. "
La peur des rivaux est construite en nous. Si la supériorité raciale ou financière conforte votre estime de soi, vous ne voulez pas que les étrangers échangent votre blancheur ou votre chéquier.
«L'aliénation des électeurs blancs plus âgés» est particulièrement aiguë aux États-Unis parce qu'une génération de baby-boomers vieillissants doit composer avec la mort. Les distorsions économiques ont laissé beaucoup d'entre eux abusés, négligés ou autrement vulnérables à la mort sociale. C'est en partie le désespoir d'une génération pour qui les vérités traditionnelles ne consolent plus le changement et la mort. Alors que les zombies envahissent «mon» monde, ma vie et ma mort me semblent insignifiantes. Ce que Foer appelle «la peur de l'effondrement civilisationnel» est la terreur de l'anéantissement.
M. Trump est aussi un baby-boomer approchant la fin de la vie. Rich, vivant dans une tour, il a formé son identité politique en attaquant des zombies. Il a accusé à plusieurs reprises qu'un zombie kenyan avait infiltré le gouvernement américain. Comme ses «électeurs blancs plus âgés», il veut être à nouveau «grand». En colère «à propos de l'érosion des valeurs traditionnelles», il appelle à l'application violente de la loi. Dans ses tweets, il peut ressembler à des électeurs plus âgés qui «se sentent stigmatisés comme intolérants et fanatiques pour avoir même amusé une telle colère – et [dont] la rage grandit».
Le changement structurel amplifie cette rage. La diffusion de Rant vilipende systématiquement les boucs émissaires. Rant pompe la neurophysiologie d'urgence pour changer de vol (dépression, anxiété) en combat. Avec un émetteur de station, le rôdeur domine le public, dirigeant la rage de l'auditeur et le légitimant. Si c'est contagieux, c'est une bonne affaire.
Lorsque les autorités vous exhortent à se débarrasser des inhibitions, la libération d'énergie hostile peut être enivrante. Lorsque l'hostilité est confinée à une bulle ou à des ondes similaires, il est difficile d'en voir les conséquences personnelles. Après une manifestation à Berkeley contre un orateur provocateur de Breitbart, un fonctionnaire du GOP du Michigan a appelé à «Un autre État de Kent» – le massacre des étudiants de la Garde nationale en 1970. Après, il s'excusa, comme s'il venait juste de réaliser qu'il avait été en train d'inciter au meurtre. Il devait supposer que d'autres renforceraient son appel intelligent au massacre. Un malentendu tragique est trop probable. Si une interdiction de voyager est interprétée comme une discrimination contre les musulmans, elle peut aliéner les alliés musulmans. Les terroristes peuvent percevoir l'interdiction comme un défi de marquer un meurtre aux États-Unis. En bloquant l'interdiction, la loi serait blâmée si une attaque terroriste avait lieu. Sans tests de réalité, les zombies accélèrent le rythme.
Encore une fois, la panique zombie n'est pas nouvelle. En tant qu'immigrants, les Américains ont longtemps lutté pour contrôler l'hostilité envers les étrangers rivaux. Pour unir les colons frondeurs pendant la Révolution, Ben Franklin et d'autres pères fondateurs ont diffamé les esclaves «traître» et les Indiens. L'immigration «périlleuse jaune» en provenance d'Asie a réveillé la panique classique des zombies. Dans les années Reagan, les zombies d'Amérique centrale ont été appelés "les gens de pied" et dûment abattus par procuration. Les dernières décennies du 20ème siècle ont imaginé un fléau de kidnappeurs d'enfants, de «se souvenir» des abuseurs et d'un culte satanique contrôlant l'esprit. Avec les attentats du 11 septembre, l'hystérie a alimenté les invasions américaines catastrophiques qui ont déstabilisé le Moyen-Orient et saignent encore des ressources et des vies.
La panique Zombie rend les autres sans visage. Il réduit la personnalité au corps humain voué à la ruine. Il détruit la valeur, sans parler de la joie, de l'intimité avec les autres. Vous penseriez que le leadership essaierait de nous calmer afin que nous puissions restaurer nos pouvoirs créatifs. Pensez à Mary Shelley, qui a enregistré le choc de la révolution française à Frankenstein . Assemblé à partir de nombreuses parties du corps différentes, la créature déformée et incomprise de Victor Frankenstein évoque les pauvres révolutionnaires. Il supplie d'être accepté dans l'humanité, et quand il est rejeté, il devient violent. Issue de la mort et de la mort sociale, la créature est une sorte de zombie. Son histoire est toujours vivante aujourd'hui.
Ressources utilisées dans cet essai:
Ernest Becker, Évasion du mal (Free Press, 1972).
David Frum, «Comment construire une autocratie», L'Atlantique (mars 2017). https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/03/how-to-build-an-aut…
Franklin Foer, «C'est le monde de Poutine», L'Atlantique (mars 2017). https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/03/its-putins-world/51…
Kirby Farrell, La psychologie de l'abandon (Leveler's Press, 2016).
Peter Homans, La capacité de pleurer: la désillusion et les origines sociales de la psychanalyse (Chicago, 1989).
Jean-Michel Oughourlian, Le Cerveau Mimétique (Michigan State U. Press, 2016)
Robert Parkinson, La cause commune: créer une race et une nation dans la révolution américaine (2017).
Orlando Patterson, L'esclavage et la mort sociale: une étude comparative (1982).
