Aussi tortueux et tourmentant que l'anorexie, le patient se sent souvent ambivalent au sujet de la guérison, sinon consciemment, puis inconsciemment. Elle peut ne pas être en mesure de reconnaître ou d'admettre à la partie d'elle qui craint de vivre sans son trouble alimentaire. Je me souviens de mes propres sentiments contradictoires quand je m'assieds avec mes clients qui se battent maintenant avec des émotions similaires.
L'anorexie est une maladie débilitante, mais elle sert à plusieurs fins et joue un rôle important dans le système de défense du patient. Cela peut être un moyen d'exprimer la colère, l'anxiété et la tristesse et un moyen d'éviter de ressentir ces mêmes émotions inconfortables. Dans un environnement stressant et en constante évolution, comme dans les moments de séparation de la famille, la rigidité de la maladie se sent en sécurité, comme une couverture de sécurité. La victime s'habitue aux restrictions imposées par la maladie. Il se sent simultanément comme le meilleur ami et le pire ennemi.
L'ambivalence divise la victime en deux. Une partie veut se libérer de la famine physiologique et émotionnelle, de l'anorexie, une maladie qui consume toute sa vie, ne laissant aucun espace pour rien et personne d'autre. Une autre partie du moi s'accroche désespérément à la maladie, terrifiée à l'idée de renoncer à ce qu'elle sait le mieux, à ce qui se sent en sécurité et à ce qui procure souvent au malade un faux sentiment de contrôle, de succès et de maîtrise. La victime ressent une guerre interne avec les deux parties se combattant. C'est une bataille à partir de laquelle il n'y a pas d'échappatoire. La victime est tourmentée et se sent comme si elle était dans une situation sans issue.
L'ambivalence à propos du rétablissement prend de nombreuses formes et a plusieurs voix. Une façon dont l'ambivalence est exprimée est à travers ce que j'appelle chercher la baguette magique. Ceci est souvent joué dans la thérapie de la personne. Il se produit après que la victime a commencé à faire confiance et se sentir en sécurité avec son thérapeute, prêt à montrer une partie de sa vulnérabilité. C'est à ce moment-là que je peux, en tant que thérapeute, commencer à remettre en question les fausses suppositions et les comportements rigides de mon client. Ensemble, nous essayons d'explorer d'autres moyens de l'aider à exprimer et à gérer ses sentiments, des moyens constructifs et non autodestructeurs.
Je peux demander à ma cliente si elle maîtrise vraiment son alimentation. Si oui, pourquoi est-elle sur le chemin de l'autodestruction? Il est plus probable que l'anorexie a pris une vie propre et est en contrôle d'elle. Que ressent-elle à propos de son faible niveau d'énergie et de sa difficulté à se concentrer? Pourquoi est-ce qu'elle passe une grande partie de son temps obsédé par ce qu'elle va ou ne veut pas manger? Comment se sent-elle quand ses habitudes alimentaires rigides et restrictives l'isolent de ses amis? Est-ce ce qu'elle veut que le reste de sa vie ressemble? Plusieurs de mes clients dans la mi-vingtaine me disent qu'ils veulent avoir des enfants. Je leur demande comment cela est possible quand ils n'ont plus leurs règles. Je pose ces questions lentement et au fil du temps. Il y a une ligne fine entre défier la victime et l'accabler.
Aussi désireuse et engagée envers le rétablissement que le client, le questionnement et l'examen de son état d'esprit et de ses comportements anorexiques suscitent une grande anxiété, le sentiment même qu'elle a désespérément essayé d'éviter. Elle est dans un dilemme. Comment peut-elle apaiser les deux côtés? Comment peut-elle honorer son engagement envers le rétablissement tout en évitant son anxiété en restant anorexique?
C'est à ce moment que la victime peut penser à chercher un nouveau thérapeute, un qui peut l'aider à se rétablir sans se sentir anxieux, un thérapeute qui a une baguette magique. Malheureusement, l'anxiété est inhérente au processus de rétablissement. Il n'y a aucun moyen d'y échapper. Il y a des moyens d'apprendre à le tolérer et à y faire face de manière constructive et non autodestructrice.
Comme je suis assis avec mon client à travers son anxiété, elle apprend que ce sentiment n'est pas permanent et ressemble plus à une vague. Il culmine et descend ensuite et si nous travaillons ensemble, elle peut le tolérer. Ensemble, nous explorons également des outils tels que la pleine conscience, la journalisation, la thérapie cognitivo-comportementale, le yoga, qui peuvent tous l'aider à faire face à ce que l'on peut ressentir comme une angoisse insupportable. Comme je l'ai appris moi-même et comme je le dis maintenant à mon client, apprendre à tolérer l'anxiété et à intégrer de nouveaux outils pour y faire face demande de la ténacité, de la persévérance et de la patience. Pourtant c'est possible. Finalement et avec beaucoup de pratique, l'espoir est que le client sera capable d'utiliser ces outils à d'autres moments de l'anxiété tout au long de sa vie, qui est beaucoup plus riche sans les chaînes de l'anorexie.
