Hier soir, je dînais avec mes parents dans ma ville natale de Philadelphie. Je leur parlais de mon interview avec Daniel Tammet et de la façon dont je travaillais sur un post à propos de mes réflexions sur l'interview. Mon père, qui lit tout ce que j'écris (ce qui peut parfois être gênant!), M'a regardé et m'a dit clairement et simplement: «Je vois beaucoup de similitudes entre toi et Daniel, Scott.» Ces mots étaient une sorte de moment cristallisé. pour moi. Je suppose que je savais à un niveau intuitif que cette interview était si significative pour moi, et je savais que j'avais une grande envie d'avoir l'interview complète pour que les gens la lisent, mais avec ce commentaire de mon père, ça a vraiment moi pourquoi l'expérience était si significative: cette interview était vraiment personnelle.
Au meilleur de ma connaissance, je n'ai pas le syndrome d'Asperger. Mais j'ai eu un trouble d'apprentissage auditif grandissant qui m'a fait sentir comme un étranger la plupart de ma petite enfance, un sentiment qui reste à ce jour. Mon entrevue avec Daniel était si profonde pour moi parce que je pensais qu'il était clair pour moi, au moins plus clair que jamais, quel que soit le «trouble» – trouble d'apprentissage, trouble de la personnalité, trouble déficitaire de l'attention, trouble de l'humeur, trouble anxieux , le trouble obsessionnel compulsif, etc. – ou les circonstances de la vie, tous ceux dont la marginalité les a placés sur un chemin différent du reste des enfants, du reste des adultes, du reste de la société , sont unis dans ce sentiment d'être différents. Le sentiment de solitude et d'isolement de Daniel Tammet grandissant m'a parlé, à coup sûr. Mais je suis sûr que cela a également parlé à beaucoup de gens qui lisent l'interview.
Il y a un peu de Daniel Tammet en chacun de nous. Je pense que chacun d'entre nous, à un moment ou à un autre, s'est senti différent dans un contexte particulier, et a ressenti le conflit intense pour simultanément vouloir s'intégrer tout en voulant simplement être accepté pour être différent. Nous ne sommes pas tous capables de calculer pi dans autant d'endroits que Daniel peut, ou pouvons automatiquement associer des nombres aux couleurs, ou écrire aussi bien la prose que la poésie, ou peindre comme il le fait. Mais ce que mon entrevue avec Daniel m'a appris, c'est que ce n'est pas grave si vous ne pouvez pas faire tout ce qu'il fait. La vie ne consiste pas à pratiquer délibérément le chemin de quelqu'un d'autre. Il s'agit de rester fidèle à soi-même en tout temps et d'être pleinement ouvert à son propre chemin, imprévisible et imprévisible.
Des chercheurs m'ont demandé si, après mon entrevue avec Daniel, je pense qu'il s'agit d'une «fraude». Je suppose qu'ils veulent savoir s'il est vraiment «autiste» ou s'il peut vraiment vraiment faire tous les tours d'esprit dont il semble être capable. Ils ont vu son interview sur Letterman, où il était très charismatique et socialement attachant et ils se demandent s'il a encore le syndrome d'Asperger, puisqu'il ne semblait pas afficher tous les symptômes de la série.
Moi aussi, j'ai vu l'interview de Letterman. Ce que j'ai vu dans cette interview était une personne très intelligente qui était capable d'être sociale. Il ne fait aucun doute que Daniel a traversé une grande transformation au cours des années, devenant plus socialement adepte et sortant. Il a beaucoup appris sur la vie, l'amour et les relations. Mais quand je parlais au téléphone avec lui, il y avait des moments où je pouvais dire qu'il luttait un peu pour comprendre certaines de mes phrases les plus ambiguës, qu'il traitait encore certaines des choses que je disais littéralement. S'il serait encore étiqueté aujourd'hui comme "Asperger", c'est à bien des égards qu'il manque le plus grand point.
Le fait est qu'il y a quelque chose que cela signifie d'être Daniel. Daniel est né avec un esprit unique, branché d'une certaine manière, qui a contribué de manière significative à la façon dont il voit le monde. Il a été capable de compenser un peu, mais il lui reste toujours un noyau qui le rend unique. Et je n'ai vu absolument aucune malhonnêteté dans mon interview avec lui – en fait, ce dont j'ai eu l'honneur de témoigner était l'une des personnes les plus vraies que j'ai jamais rencontrées de toute ma vie, une personne qui vit sa vie en essayant de rester fidèle à lui-même dans une société qui l'étiquette comme différent. À bien des égards, beaucoup de gens dans ce monde, tous les jours de leur vie, essaient de faire exactement la même chose.
Tout au long de l'entrevue, Daniel s'est montré très critique à l'égard du test de QI et de l'étude des différences individuelles. J'apprécie pleinement l'origine de ses critiques. Je suis d'accord avec lui pour dire que beaucoup de choses servent à réduire les gens à une seule dimension, et dans le cas d'un test de QI mal administré, réduire une personne à un nombre seulement. Mais comme je l'ai examiné récemment, le domaine du test de QI évolue rapidement. Le principal objectif de la plupart des fabricants de tests de QI actuels n'est pas de réduire, mais d' élargir – d'identifier le modèle unique de forces et de faiblesses cognitives d'un individu particulier et de personnaliser un programme éducatif pour cette personne. Je pense que Daniel serait d'accord avec cet objectif.
Je pense que Daniel a également sous-estimé l'importance d'enquêter sur les différences individuelles plus généralement. J'étudie les différences individuelles dans mon programme de recherche. La raison pour laquelle je le fais est parce que je crois pleinement que c'est là que se trouvent la plupart des aspects intéressants de la nature humaine. C'est tellement fascinant pour moi de voir comment nous pouvons tous tellement varier les uns des autres – autant d'attributs physiques, de personnalité, d'intelligence, de créativité, de style de pensée, d'expériences de vie, etc. – et pourtant, en fin de compte, nous sommes tous partie de la même espèce. Nous avons tous des peurs, des désirs et des faiblesses similaires. Je pense que l'étude des différences individuelles est importante – non pas comme un moyen de réduire les gens – mais comme un moyen d'élargir la gamme des façons dont les gens peuvent différer et la manière dont les dispositions innée et la culture façonnent qui nous sommes.
Il est clair d'après mon entrevue avec Daniel qu'il est vraiment né avec un câblage cérébral unique. Ce n'est pas seulement la pratique délibérée qui a amené Daniel Tammet à Daniel Tammet. C'était la constellation unique de potentiels que le corps nommé "Daniel Tammet" était né, et que, grâce à une série d'opportunités fortunées, lui a permis d'exprimer plus pleinement et de réaliser son potentiel que cela aurait facilement pu être le cas – malheureusement, beaucoup les gens ont des circonstances de la vie qui les empêchent de réaliser leur potentiel, et ils pensent à tort que leur vie actuelle est tout ce qui est possible pour eux-mêmes. Si tout se passait, j'imagine que la pratique délibérée de Daniel allait dans le sens d'apprendre des choses plus naturelles (comme reconnaître les visages), juste pour mieux s'intégrer, que d'apprendre des choses qui étaient plus naturelles lui-même (comme danser avec des chiffres).
En cette nouvelle année, cette nouvelle décennie, et bien dans l'avenir de l'humanité, essayons tous un peu plus difficile d'apprécier les différences de chacun. Et ce faisant, rappelons-nous également de rester fidèles à nous-mêmes, malgré la société. Comme Daniel Tammet.
© 2009 par Scott Barry Kaufman
Crédit photo pour la photo de Daniel Tammet: Rex USA.
Autres parties de la série:
Partie I, embrassant le vaste ciel
Partie II, Comment fonctionne l'esprit d'un Savant prodigieux
Partie III, Nature et culture
Partie IV, QI et intelligence humaine
Partie V, la créativité, l'esprit et le cerveau
Partie VI, Transformation personnelle
