La dépression est-elle une maladie?

Qu'est-ce que la dépression? Est-ce une maladie? Un trouble mental? Déséquilibre biochimique? Un dysfonctionnement cérébral? Un syndrome psychologique? Une crise existentielle ou spirituelle? Plusieurs de mes collègues blogueurs PT ont récemment publié sur la dépression. Je veux discuter de la dépression ici en tant que psychologue clinique et médico-légale qui pratique la psychothérapie depuis plus de trois décennies.

Pour moi, la question cruciale de savoir si la dépression (unipolaire ou bipolaire) est une maladie provient de l'application quelque peu douteuse du modèle médical à la théorie et à la pratique de la psychiatrie et de la psychologie. Quel est le "modèle médical"? Le modèle médical est le paradigme sur lequel est fondée la pratique de la médecine clinique: Les symptômes sont considérés comme des manifestations de processus physiologiques pathologiques (maladies) qui sont diagnostiqués puis traités avec toutes les méthodes disponibles. Le but du traitement médical est d'éliminer, de supprimer ou de contrôler les symptômes de la maladie. Pour, autant que possible, réduire la souffrance et prolonger la vie. Les médecins adhèrent fidèlement à ce paradigme et à cette pratique honorables depuis Hippocrate.

Le modèle médical est une manière particulière de voir la souffrance humaine, la décadence, le dysfonctionnement et, en fin de compte, la mort. C'est un paradigme, une lentille à travers laquelle les médecins et d'autres perçoivent certains phénomènes anormaux ou aberrants comme la leucémie, le diabète, et maintenant, la dépression et de nombreux autres troubles mentaux. Mais malgré l'immense contribution du modèle médical dans le diagnostic et le traitement de la maladie, son application littérale aux expériences humaines archétypales telles que la dépression, la psychose et l'anxiété est problématique.

On ne peut nier que ceux qui souffrent de dépression sévère sont malades. La dépression peut être débilitante et, dans certains cas, mortelle. Les symptômes physiques tels que la nausée, les vomissements, la fatigue, la douleur chronique, la diarrhée, l'insomnie, etc. sont des éléments concomitants communs à la dépression majeure. "Traitement", pour utiliser la terminologie médicale, est exigé. La vraie question est de savoir quelle forme devrait prendre ce traitement? La réponse à cette question dépend en partie de la façon dont on comprend l'étiologie ou la cause de la dépression et d'autres troubles mentaux majeurs tels que le trouble bipolaire et la psychose. Il existe diverses théories quant à la cause de la dépression, dont aucune n'a été prouvée sans équivoque. Ces théories causales comprennent des explications biologiques, psychologiques, sociales et spirituelles. La recherche indique la probabilité d'au moins une certaine prédisposition génétique à la dépression unipolaire et bipolaire, ainsi que des troubles psychotiques tels que la schizophrénie et les troubles schizo-affectifs. Mais la prédisposition biologique n'est pas une causalité . D'autres catalyseurs (parfois non reconnus) sont nécessaires: perte, stress, isolement, traumatisme, insignifiance, frustration, abus de substances et rage réprimée de façon chronique peuvent être, et sont fréquemment, des facteurs importants sinon essentiels de ces troubles.

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Les preuves nouvellement découvertes que les scintigraphies cérébrales montrent une signature significative du trouble bipolaire, cité par le Dr. Lawlis dans son récent article, sont un autre phénomène qui, comme les théories biochimiques, pose la question classique de la poule ou de l'œuf. les modèles d'écoulement dans le cerveau sont des symptômes supplémentaires plutôt que des causes de dépression? Les manifestations physiologiques des conditions psychologiques sous-jacentes? Encore une fois, comme tout chercheur le sait, la corrélation n'est pas nécessairement une causalité.

Mais quelle que soit la cause fondamentale de la dépression, les cliniciens doivent aux patients de fournir les méthodes de traitement les plus agressives et les plus efficaces actuellement disponibles. L'utilisation de la psychopharmacologie dans le traitement de la dépression grave, malgré ses inconvénients, a révolutionné et sauvé des vies. Les antidépresseurs et les psychotropes font quelque chose que la psychothérapie ne peut pas faire: ils soulagent relativement rapidement les symptômes douloureux et débilitants de la dépression et stabilisent les sautes d'humeur autrement labiles. Cela prouve-t-il que la dépression est avant tout une maladie biologique? Pas du tout. Cela démontre seulement que nous avons heureusement trouvé des moyens biochimiques pour contrer et contrôler les symptômes les plus aigus de la dépression: troubles du sommeil et de l'appétit, manque de motivation, apathie, humeur dépressive ou maniaque, anxiété, suicidalité, etc. Mais comme le reconnaît le Dr Kramer son poste récent, même lorsque les symptômes de la dépression sont atténués par des médicaments, la condition dépressive sous-jacente demeure évidemment, ce qui rend même les patients médicamenteux sensibles aux futurs épisodes. Plus de la moitié de ceux qui souffrent d'un premier épisode dépressif majeur sont susceptibles de connaître des épisodes ultérieurs à un moment donné. La probabilité de récidive augmente considérablement (90%) après trois de ces épisodes. Quelle est cette susceptibilité sous-jacente? Il semble suggérer que la présence de quelque chose de traitement biochimique ne résout pas. Quelle est cette vulnérabilité persistante? C'est le noyau dépressif de la personnalité. C'est le coeur figuratif de l'Hydre.

Certains troubles mentaux, y compris la dépression, peuvent être comparés à l'hydre légendaire: un monstre mythologique massif avec neuf têtes ressemblant à des serpents, chacun exhalant un poison mortel. De nombreux patients souffrent de symptômes innombrables, tels que l'anxiété, la dépression, la douleur chronique, l'intestin irritable, l'insomnie, la fatigue, les maux de tête, les attaques de panique, etc. qui, après avoir été vaincus pharmacologiquement, reviennent en force. Le héros grec Hercule a dû se battre avec l'Hydre mortelle. L'attirant de son antre, il commença à faire tomber les têtes serpentines de l'Hydre. Mais à peine l'avait-il fait, deux autres parurent à leur place. De plus, l'hydre hideuse avait une tête immortelle et indestructible. Comment Hercule a-t-il finalement vaincu l'Hydre mortelle? D'abord, Hercule cautérise les cités de décapitation avec le feu pour empêcher plus de têtes de se régénérer. Puis il a enterré la tête immortelle de l'Hydre sous une pierre massive afin de la rendre inoffensive. Mais parce que cette tête était immortelle, l'Hydre ne pourrait jamais être complètement détruite. Seulement atténué et subjugué.

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La dépression majeure est un peu comme l'Hydre. Vous pouvez essayer pharmaceutiquement (ou même appliquer une thérapie électroconvulsive dans les cas qui ne répondent pas aux médicaments) pour tuer ses symptômes, mais ils ont tendance à revenir. La dépression majeure peut-elle être vaincue? Pas sans aller au cœur de l'Hydre. D'après mes propres observations cliniques, les racines de la dépression sont plus souvent psychologiques que biochimiques – bien que l'une affecte clairement l'autre. La haine, la colère, la colère, le ressentiment sont souvent au cœur de la dépression. Abandon. Trahison. Découragement. Deuil non résolu. Absence de sens. Nihilisme. Perte de foi Sans attaquer agressivement ce noyau psychologique, spirituel et émotionnel ou le cœur de la dépression, il ne peut pas être envoyé en permanence. Seulement temporairement supprimé. C'est pourquoi le traitement pharmaceutique de la dépression majeure par lui-même, tout en étant inestimable, ne remplace pas la vraie psychothérapie combinée à la psychopharmacologie. Une telle attaque en deux temps sur l'Hydre de la dépression empêche ou atténue les revers majeurs, et peut contrôler l'Hydra tant redoutée. Alors que le patient peut toujours être prédisposé biogénétiquement et / ou psychologiquement à un autre épisode dépressif à l'avenir, un tel traitement psychothérapeutique peut permettre au patient d'étouffer de telles baisses dans l'œuf, en vainant l'Hydre.

La dépression peut-elle être guérie? Devrait-il être traité comme n'importe quelle autre maladie? Je pense que cela dépend. Certaines formes de dépression légère à modérée et même sévère sont manifestement des réactions situationnelles au stress, au traumatisme, à la perte et à d'autres événements de la vie. Ces troubles dits d'adaptation ou même les épisodes dépressifs majeurs peuvent être complètement guéris dans la plupart des cas avec un traitement adéquat, en particulier une psychothérapie. La dépression chronique et profonde telle que la dysthymie, le trouble dépressif majeur récidivant, les troubles cyclothymiques et bipolaires sont plus semblables à l'hydre, nécessitant un traitement intensif sur des périodes de temps prolongées. Mais même dans ces conditions apparemment insolubles, pénétrer au cœur de l'Hydre avec une psychothérapie combinée à la pharmacologie peut réduire à la fois la gravité et la fréquence des épisodes dépressifs et / ou hypomaniaques ou maniaques. En améliorant psychothérapeutiquement la ligne de base inter-épisodique de la personne, la fréquence et la gravité des futurs épisodes peuvent être diminuées. Mais alors que l'utilisation de seulement des médicaments pour repousser cette hydre tend à exiger des doses croissantes et de multiples types de médicaments pour la garder docile, psychothérapie du genre que je suggère dans mon livre peut effectivement réduire la dépendance aux médicaments psychotropes, comme le sens de la dépression et son les sources psychologiques sont déracinées sur le plan thérapeutique.

Ainsi, je soumets que la dépression n'est pas une maladie qui devrait être traitée de la même manière que le diabète (qui est lui-même connu dans de nombreux cas comme étant lié au stress). C'est un syndrome biopsychosocial nécessitant beaucoup plus qu'une intervention pharmacologique. Le fait regrettable que la psychothérapie la plus contemporaine – y compris la TCC – n'arrive pas à pénétrer le cœur de l'Hydre dans la dépression unipolaire et bipolaire majeure souligne le besoin désespéré d'une psychothérapie plus efficace plutôt que de prouver une cause biologique pour ces troubles dévastateurs.