Peur de tomber … ou tomber de peur?

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Tel qu'illustré dans le blog précédent, l'exercice de la motricité dans des conditions d'anxiété – que l'athlète soit inquiet de manquer un coup important ou qu'un adulte plus âgé s'inquiète de tomber – peut entraîner des adaptations comportementales qui augmentent la probabilité d'une rupture performance se produisant (c.-à-d., un tir manqué ou un voyage / chute). Les recherches démontrent que les personnes âgées qui craignent de tomber sont plus susceptibles d'être victimes de chutes subséquentes (Friedman, Munoz, West, Rubin et Fried, 2002). Les conceptualisations traditionnelles de la relation entre la peur de tomber et l'augmentation des chutes reposent sur l'idée que les personnes anxieuses de tomber sont plus susceptibles d'éviter les activités où elles pourraient tomber, comme quitter leur maison. Ces conceptualisations proposent que c'est alors cet évitement d'activité qui augmente la probabilité de chute, ces individus devenant dé-conditionnés à marcher dehors et, par conséquent, développant un plus mauvais équilibre. Cependant, la recherche longitudinale a remis en question ces notions traditionnelles (Hadjistavropoulos, Delbaere et Fitzgerald, 2011). Au lieu de cela, des recherches récentes suggèrent que l'anxiété liée à la chute peut mener directement à des adaptations comportementales qui peuvent augmenter la probabilité d'une chute.

Mais quelles sont ces adaptations comportementales? Et comment peuvent-ils augmenter la probabilité d'une chute?

Comportement de raidissement

Les individus anxieux présentent une «stratégie de raidissement» pendant la marche, ce qui réduit le mouvement de leurs membres inférieurs, ce qui réduit les foulées et réduit la vitesse de marche (Brown, Gage, Polych, Sleik et Winder, 2002, Staab, Balaban, Furman, 2013). Il est possible que cette stratégie de raidissement soit causée par la direction de l'attention vers l'intérieur dans une tentative de contrôler consciemment le mouvement (Masters et Maxwell, 2008, Young et Williams, 2015). En effet, la recherche démontre une relation causale entre l'anxiété liée à la chute pendant la marche et ce foyer d'attention interne (Young et al., 2016), suggérant que les individus anxieux dirigeront les processus cognitifs conscients vers le contrôle de leur démarche afin d'éviter une chute . Bien que la marche nécessite un certain degré d'apport cognitif, elle peut se produire avec un traitement de bas niveau largement automatique. Cependant, s'occuper consciemment du traitement de la marche peut nuire à l'efficacité du mouvement en perturbant l'automaticité et en réduisant la fluidité du mouvement (Masters et Maxwell, 2008).

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Ces stratégies de raidissement peuvent être efficaces pour améliorer l'équilibre pendant les tâches statiques (comme se tenir debout sur un bus ou un train). Cependant, ils sont susceptibles d'augmenter la possibilité de chutes lors de tâches dynamiques (comme marcher sur une chaussée inégale), où des mouvements rapides et fluides sont nécessaires pour maintenir la sécurité. Par exemple, le fait de raidir les membres inférieurs peut réduire la capacité de l'individu à faire le pas réactionnaire rapide nécessaire pour retrouver son équilibre après un voyage. En conséquence, il est possible que l'adoption de ce contrôle conscient du mouvement dans le but d'empêcher une chute puisse en fait augmenter la probabilité d'une chute.

Comportement de recherche visuelle maladaptatif

Ce foyer d'attention interne peut augmenter la probabilité de tomber par des mécanismes autres que la simple réduction de l'automaticité du mouvement. Pendant la marche, nous comptons sur l'information visuelle pour identifier les dangers liés au voyage et naviguer en toute sécurité dans l'environnement. La façon dont nous déplaçons notre regard et scrutons l'environnement (notre comportement de recherche visuelle) peut également être affectée en essayant de contrôler consciemment notre mouvement. Il a été soutenu que ce traitement du mouvement conscient nécessite des ressources cognitives. En conséquence, cela peut alors limiter les ressources disponibles pour effectuer d'autres processus, tels que la recherche visuelle nécessaire à la détection des aléas de voyage et des obstacles. En effet, les résultats indiquent que les personnes âgées qui traitent consciemment leur marche le feront souvent au détriment de leur environnement (Uiga, Capio, Wong, Wilson et Masters, 2015). La recherche de notre laboratoire démontre également des modèles moins efficaces de recherche visuelle chez les personnes ayant déclaré des niveaux plus élevés de traitement du mouvement (Ellmers, Cocks, Doumas, Williams et Young, 2016). Il a été proposé que cette focalisation interne puisse, par conséquent, augmenter le risque de chute en augmentant la probabilité que ces personnes ne puissent pas identifier les informations externes nécessaires à une locomotion réussie, comme les risques de voyage (Uiga et al., 2015).

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La recherche montre que l'anxiété peut également influencer le comportement de la recherche visuelle d'autres façons. Il a été suggéré que les individus anxieux peuvent avoir un regard sur les menaces potentielles à leur équilibre. Par exemple, dans des conditions de plus grande anxiété, les adultes plus âgés qui risquent fort de tomber détourneront plus tôt leur regard d'un objectif précis afin de se prémunir contre une menace imminente pour leur équilibre (dans ce cas, un obstacle sur lequel ils devaient étape, Young, Wing, & Hollands, 2012). Ce biais lié à la menace est susceptible d'être problématique dans des environnements de marche complexes où l'individu doit identifier de nombreuses menaces potentielles à son équilibre (comme une rue achalandée). Adopter ce biais lié au regard sur la menace, selon lequel l'individu priorise une menace saillante au détriment de l'analyse proactive de son environnement, risque d'augmenter le risque de chute en limitant la capacité de l'individu à percevoir et identifier les autres menaces pesant sur son équilibre. comme un cycliste venant en sens inverse.

Young et Williams (2015) proposent également que la concentration sur les pensées / soucis liés à l'anxiété peut réduire la sécurité de l'équilibre lors de tâches complexes (comme l'évitement d'obstacles) en empêchant l'individu de stocker une «carte spatiale» de son environnement. Si les individus sont incapables de stocker cette carte spatiale, ils peuvent être moins susceptibles de scanner leur environnement de manière proactive, étant donné qu'ils seraient incapables de stocker toute information visuelle qu'ils pourraient acquérir en le faisant (Young et Williams, 2015). Cela peut expliquer pourquoi, au cours de la navigation d'une série de contraintes, les personnes âgées à risque élevé de tomber adopteront une forme de recherche visuelle moins variable, où leur regard se fixera principalement sur la cible initiale, au détriment des obstacles ou cibles à venir (Young, Wing & Hollands, 2012). Ne pas acquérir cette information visuelle est susceptible de nuire à la capacité d'une personne à planifier efficacement les actions futures, comme identifier un pavé irrégulier et ensuite planifier les ajustements nécessaires nécessaires pour naviguer en toute sécurité cet obstacle.

Peur de tomber … ou tomber de la peur?

Comme l'illustre cet article, l'anxiété liée aux chutes peut entraîner des adaptations comportementales susceptibles d'accroître la probabilité de chutes chez les personnes âgées. Il semble que la peur de tomber puisse avoir un effet presque paradoxal: en changeant leur comportement dans le but d'éviter de tomber, ces individus anxieux augmentent en fait la probabilité qu'une chute se produise.

Alors qu'est ce qui peut être fait?

Heureusement, tout n'est pas sombre. La recherche démontre l'effet positif que des interventions soigneusement conçues peuvent avoir pour améliorer la confiance en l'équilibre chez les personnes âgées à risque de chute.

Accordez-vous à la partie 4 de cette série pour apprendre exactement comment la recherche dans le domaine de la réhabilitation donne de l'espoir à ceux qui sont touchés par la peur de tomber.