Psychologie du sport – Est-ce que faire du sport amènera nos enfants au collège?

Et si faire du sport n'avait absolument aucune influence sur l'acceptation du collège? Et si jouer pour l'équipe de voyage d'élite signifiait seulement que nos enfants jouaient plus de jeux à un niveau plus élevé, sans temps libre pour la détente le week-end? Est-ce que le sport des jeunes jouerait le même rôle dans la culture actuelle?

Je crois que non. Les familles à travers le pays seraient soulagées. Ils pourraient avoir leurs week-ends de retour à l'église ou à la synagogue, faire un barbecue dans le quartier, passer du temps ensemble en famille, économiser de l'argent sur l'essence et limiter le nombre d'heures dans la minifourgonnette. Tout le monde dormirait plus. Les parents pourraient en fait avoir le temps de faire quelque chose pour eux-mêmes. Le temps d'arrêt pourrait revenir comme une option réaliste.

Plus je parle de ce sujet aux groupes de parents et aux écoles, plus je comprends que le principal moteur de la frénésie sportive des jeunes est l'espoir que l'athlétisme aidera nos enfants à obtenir une bourse ou au moins leur donnera un avantage concurrentiel sur un autre enfant avec un statut académique égal ou supérieur.

Les chances que nos enfants jouent aux sports collégiaux sont minces. Moins de 5% dans la plupart des cas, selon les estimations de la NCAA et de l'Alliance nationale des sports de la jeunesse. Faire le calcul. La plupart de nos enfants ne vont pas faire du sport collégial. Il est peu probable qu'ils obtiendront un «coup de pouce» dans le processus de demande d'admission au collège à travers des activités sportives. Et les bourses sont encore plus éloignées. Comme Bill Pennington l'a écrit dans le New York Times il y a quelques semaines, des bourses complètes sont rarement accordées. En fait, la plupart des bourses d'études ne correspondent pas aux années de projets de loi annuels sur les sports destinés aux jeunes, qui comprennent les frais d'adhésion et les frais de déplacement. Vaut-il vraiment notre temps, notre énergie et notre argent à investir dans un résultat aussi improbable?

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L'entraînement sportif précoce, la spécialisation précoce en sport et les équipes de voyage ne garantissent pas le succès. En fait, il n'y a aucune preuve de recherche solide que la spécialisation précoce aide la performance. Mais il existe de nombreuses preuves sur le risque d'épuisement professionnel, de surutilisation et de stress lié à une spécialisation précoce et à un surentraînement. Demandez à n'importe quel pédiatre ou médecin du sport, et ils vous diront que leurs pratiques sont inondées de blessures liées à une utilisation abusive chez les sportifs.

Alors pourquoi faire du sport? Pourquoi inscrivons-nous nos enfants au baseball de la Petite Ligue ou les encourageons-nous à essayer l'équipe de l'école secondaire? Il y a d'innombrables raisons pour lesquelles les enfants devraient faire du sport. Des études révèlent que les avantages vont de l'augmentation de la santé cardiovasculaire et de la réduction du risque d'obésité à l'amélioration des compétences sociales et de la santé mentale en général, pour n'en nommer que quelques-uns. Les sports sont une occasion de cultiver le caractère de nos jeunes afin qu'ils soient des adultes polyvalents capables de penser et de diriger de façon indépendante. L'activité physique les aide à devenir plus à l'aise et confiant dans leur propre corps.

Quand il s'agit de cela, je vais faire un saut que ce sont les raisons pour lesquelles la plupart des parents veulent que leurs enfants pratiquent des sports. Le puissant courant de notre culture du «win-at-all-cost» joue sur nos peurs. Nous craignons que nos enfants ne ratent leur plein potentiel et ne parviennent pas à atteindre leur plein potentiel si nous ne les poussons pas assez fort.

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Si c'était le marché boursier, continuerions-nous à consacrer des dollars durement gagnés à un long coup de bourse d'athlétisme? Et ce n'est pas seulement nos poches qui sont à risque. Certains enfants poussés à l'extrême dans les sports sont blessés, épuisés ou, pire encore, complètement exclus du sport. L'investissement le plus sûr est dans la santé globale de nos enfants, ce qui implique un équilibre dans leur sport et leurs activités académiques et artistiques. Il n'y a rien de mal à encourager l'excellence dans l'athlétisme, mais les sports sont plus susceptibles d'être un véhicule pour développer des compétences de vie applicables à la vie après l'université, par opposition à un billet pour l'université.