À quoi ressemblera notre avenir? Les visions du futur comportent souvent des robots effectuant des tâches complexes. Mais je pense qu'il y aura aussi un besoin de robots créatifs. De plus, leurs capacités créatives s'étendront au-delà de trouver des solutions sur-le-champ à des problèmes techniques imprévus; les robots du futur vont également générer des œuvres créatives telles que la musique, les histoires, l'art et le théâtre.
Pour voir pourquoi nous voulons des robots créatifs, il est important de considérer que les œuvres artistiques ont occupé une place importante dans chaque culture depuis l'aube de la civilisation. Ils jouent un rôle important dans le développement d'un sentiment d'identité culturelle et de solidarité. Ils stimulent l'imagination, offrent des lieux sûrs pour explorer différents chemins et possibilités, et nous donnent une idée de l'immensité de ce que notre monde peut contenir. Ils fournissent un moyen d'enseigner et d'apprendre sur les valeurs, les normes et les attentes culturelles partagées, et fournissent des exemples de la façon dont les individus peuvent réagir aux situations, aussi bien émotionnellement que par leurs pensées et leurs actions. Ils peuvent être thérapeutiques, en donnant la parole à des émotions subtiles, réprimées ou difficiles à articuler ou à des expériences collectives, parfois avec des résultats cathartiques. Ils aident à soulager l'ennui, nous élèvent de la corvée de la routine quotidienne, et fournissent une évasion temporaire et un soulagement des problèmes pressants, qui peuvent être propices à l'incubation et la perspicacité.
Je crois que les arts peuvent être particulièrement bénéfiques dans des environnements où les ingénieurs ou les techniciens doivent travailler ensemble de manière isolée pendant de longues périodes de temps. Cela peut sembler contre-intuitif, car dans leur vie de tous les jours, de tels individus peuvent avoir peu d'utilité pour les arts. Considérez, cependant, la situation de vols spatiaux prolongés (comme je l'ai fait, ayant juste fini une nouvelle fantastique par Carter Scholz intitulée Gypsy au sujet d'un voyage long de 80 ans à Alpha Centauri). Si les seules œuvres artistiques disponibles pour les astronautes sont la musique, l'art et la fiction de la Terre, l'accès à ces œuvres pourrait exacerber le mal du pays et les rendre émotionnellement bloqués dans le passé. Les astronautes eux-mêmes pourraient avoir peu de temps pour des tâches artistiques, car ils se concentrent sur des tâches essentielles à la survie. De plus, parce qu'ils auront dû consacrer leur vie de pré-voyage à l'acquisition des compétences scientifiques, techniques et physiques essentielles au vol spatial, ils n'auront peut-être pas eu l'occasion de développer leur côté artistique.
Cependant, s'il y avait des robots qui génèrent des œuvres artistiques – en particulier des œuvres qui intègrent des expériences vécues (photographies de l'espace, sons de l'espace, entrées de journaux écrits des astronautes, etc.), cela pourrait non seulement aider à forger un sentiment d'identité culturelle qui rassemble le groupe en tant qu'unité collective. Même si les performances créatives de ce robot de bord étaient imparfaites, même si elles ne «travaillaient» pas vraiment comme de l'art, elles pourraient bien être drôles, et le rire en lui-même pourrait aider à créer un sentiment de solidarité de groupe. Les produits de ce «robot artistique à bord» feraient partie de la mémoire collective unique et de l'expérience de groupe de ces individus. Cela pourrait aider leur esprit à ne pas revenir à la vie sur terre, et les aider à comprendre et apprécier ce qu'ils vivent ici et maintenant.
Nous voici donc à la veille de l'élection américaine et après des mois de promesses de «redonner de l'éclat à l'Amérique» et je pense à la façon dont je ne rédigerais probablement pas un blog sur quelque chose d'aussi bizarre, voire absurde que le besoin de robots créatifs pendant le voyage spatial interstellaire si je n'avais pas passé une partie substantielle de ma vie aux États-Unis. Ce qui m'a décidé à obtenir la citoyenneté américaine en 2009 et à devenir un double citoyen, c'est que j'ai réalisé que je ris beaucoup quand je suis aux États-Unis. Il est facile d'être moi-même là-bas. Je me fais facilement des amis là-bas, et dans un certain sens, je trouve même plus facile de «se faire des amis» des idées. Aux États-Unis, il semble naturel de rêver de grands rêves et de penser qu'ils pourraient se réaliser. C'est autorisé. C'est encouragé. C'est ce que les gens font. Pour moi, c'est ce qui «rend l'Amérique formidable». Et cet esprit créatif peut avoir un effet d'harmonisation. J'ai non seulement été témoin de cette qualité, et je l'ai senti infuser, mais je l'ai vu rassembler des gens avec des antécédents et des points de vue divers, unis par une vision créative commune. Cependant, le fait de «ne pas unir» l'année dernière (ou plus) a été pour les États-Unis, je crois à l'effet potentiellement unificateur de cette rare et belle qualité qui émerge de cette terre et de ses habitants.