Les psychologues sont familiers avec l'inférence motivée, dans laquelle les gens acquièrent des croyances avec des preuves chancelantes parce que les croyances les rendent heureux. Par exemple, vous voulez naturellement croire que vous êtes attrayant, prospère et en bonne santé, alors vous cherchez des raisons de soutenir ces croyances. L'inférence fondée sur la peur est beaucoup moins connue, dans laquelle les gens acquièrent des croyances avec peu de preuves parce que les croyances les effraient.
Bien qu'il semble étrange que la peur puisse mener à des croyances, considérez les exemples suivants dans des domaines qui sont importants pour les gens.
Relations amoureuses: Mon amant a l'air distant, alors elle doit avoir une liaison.
Parenting: Je n'ai pas entendu parler de mon adolescent depuis quelques heures, donc il a probablement des problèmes.
Médecine: Cette éruption signifie que j'ai la lèpre ou une autre maladie grave.
Politique: Les temps difficiles d'aujourd'hui résultent d'une conspiration internationale.
Sports: Mon équipe est désespérée.
Recherche: Le retard de l'éditeur à répondre à mon article signifie qu'il / elle le déteste.
Loi: Les tribunaux sont tellement biaisés que je suis condamné.
Religion: Il est prédéterminé que Dieu me punira éternellement.
Économie: L'économie est vouée à la récession perpétuelle et à la dépression.
Quels sont les mécanismes mentaux qui peuvent amener les gens à croire ce qu'ils craignent parce qu'ils le craignent?
David Nussbaum et moi-même venons de publier un chapitre sur l'inférence axée sur la peur qui offre une explication cognitive-émotionnelle de la façon dont elle se réalise. Nous proposons que le mécanisme sous-tendant l'inférence fondée sur la peur est la réaction excessive de l'intestin, qui implique une boucle de rétroaction continue entre le jugement et la réponse émotionnelle. Considérons l'exemple d'Othello dans la pièce de Shakespeare, qui devient convaincu que sa femme Desdemona a une liaison avec une base minimale pour la croyance. La désinformation d'Iago conduit Othello à soupçonner que Desdemona triche, mais cela le rend mal à l'aise, ce qui le rend encore plus méfiant envers elle. Le fait qu'elle puisse être infidèle l'amène à se sentir mal à son égard, ce qui la rend plus méfiante à son égard. Le cas général est que penser que les choses sont mauvaises (avec les enfants ou n'importe quoi d'autre qui compte) vous amène à vous sentir mal, ce qui vous amène à être plus convaincu que les choses sont mauvaises. Dans l'inférence axée sur la peur, la boucle de rétroaction amplificatrice entre l'inférence et la réaction émotionnelle conduit à des émotions négatives telles que l'anxiété et la colère. Une réaction excessive de l'intestin produit des émotions excessivement négatives qui obligent les gens à se concentrer sur des possibilités négatives et deviennent ainsi plus enclins à les croire.
Comment les gens peuvent-ils éviter l'inférence due à la peur et son revers, une inférence motivée, qui peut aussi être engendrée par des réactions exagérées? Séparer complètement la cognition de l'émotion n'est pas une solution, car nos cerveaux intègrent les deux, avec des zones d'émotion telles que l'amygdale complètement connectée aux zones cognitives telles que le cortex préfrontal. Néanmoins, cela peut aider à éviter l'inférence fondée sur la peur et motivée pour vous poser les questions suivantes:
1. Quelle est la gamme complète de preuves pour la croyance qui vous rend effrayé ou heureux?
2. Quelles sont les autres explications de cette preuve?
3. Qu'est-ce que les autres personnes qui n'ont pas vos peurs et vos motivations pensent de la plausibilité de la croyance?
Suivre cette procédure pourrait vous aider à éviter les réactions exagérées qui induisent les gens en erreur à cause de leurs espoirs et de leurs peurs.
