He Dunnit

Source: K. Ramsland

Au cours des dernières semaines, deux cas ont frappé les nouvelles que des histoires d'hommes innocents condamnés pour des meurtres qui semblent plus susceptibles d'être l'œuvre d'un tueur en série itinérant. C'est quelque chose qui sort de la fiction: une affaire apparemment solide est faite contre un criminel, seulement pour être minée des années plus tard par la confession d'un tueur en série ou un match d'ADN.

J'ai déjà écrit à ce sujet:

En Illinois, en 1983, trois hommes ont été reconnus coupables du viol et du meurtre de Jeanine Nicarico, âgée de dix ans. Deux ont été condamnés à mort. Deux ans plus tard, Brian Dugan, incarcéré pour un autre crime, a déclaré à son avocat qu'il était responsable. Le procureur a rejeté sa confession mais l'ADN l'a finalement prouvé. Jeanine était l'une de trois de ses victimes.

Ensuite, il y avait l'identification de Kevin Green par sa femme, Dianna, qui avait été brutalement violée et battue dans la chambre de leur maison californienne. Elle était enceinte de leur premier enfant et elle a perdu le bébé. Elle a touché Kevin comme son agresseur. Il a été reconnu coupable et a servi seize ans avant que l'ADN n'implique le tueur en série Gerald Parker, alias, le «Basher Chambre».

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La semaine dernière, il y avait des nouvelles similaires: Toujours dans l'Illinois, Grover Thompson a été reconnu coupable de la tentative de meurtre d'Ida White en 1981. Son agresseur, caché dans son appartement au sous-sol, l'a agressée quand elle est entrée dans la pièce. Il l'a poignardée à plusieurs reprises.

Thompson a été arrêté et montré à un témoin oculaire qui avait vu un homme près de la scène. Il n'y avait aucune tentative d'alignement et White n'identifia jamais Thompson, mais lorsqu'il fut arrêté, Thompson avait un couteau de chasse sur lui. Il portait une quantité de sang si minime qu'il ne pouvait pas être testé. Il a été reconnu coupable.

Il s'est battu contre sa condamnation, prétendant être innocent, mais il est mort en prison. Le projet Innocence de l'Illinois, entre autres, a repris son cas, arguant que le tueur en série Timothy Kracjir avait avoué en détail l'agression d'Ida White. Néanmoins, le gouverneur a refusé d'effacer le nom de Thompson.

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Ensuite, il y a Melissa DeBoer. Quand elle avait sept ans en 1982, elle a survécu à un assaut lancinant destiné à la tuer. Cependant, l'attaquant a réussi à assassiner sa mère, JoAnne Tate. Elle a identifié Rodney Lincoln, insistant sur le fait qu'il était l'homme qui est entré dans leur maison, mais récemment, elle a changé d'avis.

Après avoir regardé un épisode de Crime Watch Daily qui proposait le meurtrier en série Tommy Lynn Sells en tant qu'auteur, elle dit qu'elle a retrouvé un souvenir refoulé. Son objectif est maintenant de vendre. Elle a raconté son histoire sur l'épisode du 9 décembre.

Sells n'a pas avoué le meurtre de Tate parmi les 70 qu'il croit avoir commis dans plusieurs états, mais ceux qui disent qu'il l'a fait pensent qu'il n'admettrait pas un meurtre si proche de la maison de sa mère (à dix miles).

Il était à Saint-Louis à l'époque et le MO portait sa signature. D'autres circonstances le lient aussi. Lincoln, maintenant âgé de 71 ans et toujours en prison, a eu un alibi et a été mis dans un alignement avec quatre hommes qui ne ressemblaient en rien à ce que Melissa avait décrit. Elle n'avait que sept ans et avait été profondément traumatisée. Son compte supposé de témoin oculaire était entaché à plusieurs niveaux.

Des efforts sont en cours pour obtenir une nouvelle audience pour Lincoln. Sells a été exécuté en 2014. Il pourrait ne jamais être définitivement lié au meurtre de Tate, mais avec le changement de cœur de Melissa et la rétractation de son témoignage précédent, rien n'associe Lincoln au crime. Il a de l'espoir.

Dianne Fanning, un vrai auteur de crime, est parmi ceux convaincus que Sells a tué Tate et a poignardé Melissa. Elle a interrogé Sells à plusieurs reprises, a eu une longue correspondance avec lui et a écrit un livre sur lui. "Il a dit qu'il y avait des cas fermés dans la région de St. Louis qu'il avait commis", at-elle dit, "et quelqu'un d'autre avait été reconnu coupable d'avoir commis ces crimes."

Elle parle par expérience, comme c'était son livre sur Sells qui a aidé à gagner un nouveau procès pour Julie Rea (Harper), purgeant une peine de prison à vie en Illinois pour avoir tué son fils de dix ans, Joel. Rea a affirmé que le 12 octobre 1997, un homme étrange est entré chez elle et a poignardé Joel à mort. Elle a essayé de se battre avec lui, mais il s'est enfui. Elle a été arrêtée. Grâce au témoignage négatif de son ex-mari sur elle et à l'histoire apparemment improbable qu'elle a racontée, elle a été condamnée.

Fanning regardait une émission télévisée sur le cas de Rea et elle pensait que les détails ressemblaient au travail de Sells. Grâce à des lettres avec lui, elle a obtenu une confession. Quand elle a inclus cela dans son livre en 2003, elle a donné au Centre for Wrongful Convictions et aux avocats d'appel de Rea le coup de pouce dont ils avaient besoin pour obtenir un nouveau procès de Rea. Elle a été acquittée. (Je raconte l'histoire complète dans Strangers in the Night.)

Les partisans de Lincoln attendent une audience bientôt. Même si personne n'accepte le souvenir soudainement retrouvé de Melissa de ce qu'elle croit réellement arrivé en 1982, à tout le moins, Lincoln devrait subir un nouveau procès. Cependant, sans preuve contre lui, il est peu probable qu'un procureur l'entreprenne. Dans ce cas, il pourrait être libéré. Cela devrait être résolu rapidement, d'une manière ou d'une autre.