Temple Grandin a un remède aux problèmes énergétiques de l'Amérique: le mentorat de la prochaine génération d'enfants autistes et d'Asperger.
Grandin – auteur, conférencière, professeure en sciences animales et indiscutablement la personne la plus célèbre avec autisme vivant – attribue son succès personnel et professionnel en partie au mentorat d'un professeur de sciences intéressé.
En tant qu'invitée à la conférence TED le mois dernier, Grandin a dit qu'elle voyait tant d'enfants sur le spectre avec un grand potentiel, mais que leurs enseignants n'étaient pas équipés pour les traiter.
"Nous devons mettre ces enfants sous tension", a-t-elle dit. "Vous devez montrer aux enfants des choses intéressantes."
TED (Technology, Entertainment and Design) est un organisme à but non lucratif consacré aux «idées qui valent la peine d'être diffusées» et donne aux conférenciers 18 minutes pour parler de leur vie. De nombreuses conférences TED, y compris Grandin, peuvent être visionnées sur le site Web de l'organisation.
Grandin a déploré la perte de cours pratiques dans le système d'éducation publique qui pourrait bénéficier aux élèves autistes et Asperger – des choses comme l'art, la boutique et la rédaction. Elle a ajouté que ces cours peuvent aider les jeunes à se préparer aux types d'emplois auxquels les esprits autistes sont doués, comme le graphisme, les mathématiques, le génie logiciel, la programmation informatique, le journalisme et le théâtre.
Grandin a plaisanté en disant que la Silicon Valley n'existerait pas aujourd'hui si elle n'était pas destinée aux personnes autistes et aux Asperger, ce qui a provoqué un grand éclat de rire chez les technophiles. Et elle a suggéré que la prochaine génération d'enfants autistes, correctement encadrés et motivés, pourrait résoudre les problèmes énergétiques mondiaux.
"Le monde a besoin de différents types d'esprit pour travailler ensemble", a-t-elle déclaré.
Grandin a appelé le public TED à penser au mentorat et à l'embauche de ces enfants.
Je crois que ce qu'elle dit est vrai. Il y a sans aucun doute beaucoup de jeunes esprits brillants qui, comme Grandin, ont juste besoin du bon mentor pour les aider à trouver leur talent et à développer ce potentiel.
Et le concept de mentorat peut profiter aux adultes autistes longtemps après le secondaire, et pas seulement aux adultes qui ont un fonctionnement élevé. (Comme le souligne Grandin, plus de la moitié des personnes atteintes d'autisme sont non verbales.)
Ma soeur Margaret n'est pas destinée à un emploi de haute technologie, mais un emploi lui servirait tout de même. J'ai été témoin de son ennui et de sa dépression alors qu'elle faisait face à des journées vides sans activité suffisante. J'ai aussi vu Margaret prospérer dans la bonne situation professionnelle, ses compétences sociales et verbales s'améliorant considérablement avec ses humeurs.
Le point de l'emploi pour chacun d'entre nous, bien sûr, n'est pas simplement financier. Si nous avons de la chance, nos emplois nous donnent un but, de la satisfaction et une communauté de pairs. La même chose est vraie pour ma soeur.
Le discours de Grandin me donne de l'espoir pour Margaret et les 1,5 million d'autres Américains comme elle. Cela rappelle aux gens que l'autisme ne se termine pas avec l'enfance, que tous les enfants autistes deviendront un jour des adultes et, après des heures non remplies à l'école, ils auront besoin de quelque chose à saisir, quelque chose pour les défier. Comme le reste d'entre nous.
"L'esprit autiste est un esprit spécialiste", a déclaré Grandin. "C'est bon à une chose, mauvais à autre chose."
Le travail d'un mentor, que ce soit en tant que mentor du prochain génie de la Silicon Valley ou d'une personne ayant des compétences plus modestes comme ma sœur, est d'aider à identifier cette chose et à la dessiner.
Et n'est-ce pas ce que nous recherchons tous – notre seule chose?
