Dani Shapiro: Un test ADN révèle des secrets de famille puissants

L’auteur parle de son nouveau mémoire: INHERITANCE.

Source: Michael Maren

Il est difficile de croire (ou peut-être pas!) Que Dani Shapiro a écrit encore un autre mémoire charmant et intriguant. Celui-ci, son dixième livre, lui fut totalement totalement surpris après avoir lu les résultats choquants d’un test ADN en vente libre et découvert que le père qui l’avait élevée n’était pas son père biologique. Jennifer Egan décrit ce livre comme «une histoire de détective génétique passionnante et une méditation sur la signification de la parentalité et de la famille». Je l’ai lu en une séance, puis à nouveau. En savoir plus sur Dani à propos de l’ héritage: un mémoire de généalogie, de paternité et d’amour.

Jennifer Haupt: Vous avez mentionné que l’écriture de votre premier roman, dans la vingtaine, était la façon dont vous avez géré votre chagrin après la mort du père qui vous a élevé. Est-ce qu’écrire HÉRITAGE guérissait de la même manière? L’écriture de ce livre vous a-t-elle aidé à comprendre la perte que vous avez ressentie lorsque vous avez découvert que le père qui vous avait élevé n’était pas votre père biologique?

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Dani Shapiro: À un moment donné du livre, je décris avoir le sentiment, peu de temps après ma découverte, que je perdais encore mon père. C’était une période très intense de perte, de chagrin, d’un autre type de mort – non seulement la perte de mon père, mais aussi des racines qui m’étaient attachées, mes ancêtres, mes grands-parents, mes tantes, mes oncles – aucun d’entre eux, il s’est avéré qu’ils étaient liés à moi. Au cours de la rédaction de HÉRITAGE , j’ai essayé de trouver un langage, une forme et une forme pour cette histoire, qui concerne en définitive l’identité et la personnalité. Il y a toujours quelque chose de réconfortant à trouver un moyen de raconter une histoire, bien que HÉRITAGE soit différent de tous les autres livres, en ce sens que ma découverte m’a fait interroger le récit lui-même – à cause des histoires que je me racontais toute ma vie Je me suis trompé sur certaines des parties les plus profondes de ce que (et qui) m’a fait, moi.

JH: A-t-il été difficile de pardonner à vos parents de ne pas révéler le secret de votre conception, votre véritable identité?

DS: Je ne pense pas que nous puissions poser cette question au passé, car c’est quelque chose avec lequel je vais probablement me débattre toute ma vie. Je dirais que l’un des moments les plus profonds du voyage a été de penser mes parents en tant que personnes, et pas seulement en tant que mes parents. En tant que personnes imparfaites, traumatisées et compliquées qui étaient des créatures de leur temps. Apprendre à voir nos parents comme qui ils étaient avant nous est l’un des marqueurs de la maturité, je pense. Nous ne sommes pas souvent obligés d’aller là-bas, de penser que nos parents sont complètement séparés de nous – mais j’ai été obligé d’y aller et j’ai beaucoup appris au cours du processus.

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JH: Je ne veux pas trop en dire sur l’histoire, parlons donc davantage de votre processus d’écriture. Avez-vous eu des inquiétudes concernant la rédaction de ce mémoire très personnel?

DS: J’ai eu à la fois de la trépidation et de l’obsession! Je devais écrire ce mémoire. Je le savais alors même que ma découverte se déroulait. C’est littéralement l’histoire de ma vie, l’histoire de ma naissance. Et au sens littéraire, l’histoire que j’essayais d’écrire toute ma vie sans même le savoir. J’ai toujours écrit sur les secrets – secrets au sein des familles. Si vous m’aviez posé la question il y a quelques années, j’aurais eu des réponses éclairées pour expliquer pourquoi c’était le cas. Mais mes réponses bien rodées n’auraient été qu’une partie de l’histoire. Il se trouve que – comme je l’écris dans HÉRITAGE : «J’ai toujours su qu’il y avait un secret. Ce que je ne savais pas: le secret était moi. ”

JH: Avez-vous eu besoin de vous séparer émotionnellement de la douleur de l’expérience pour pouvoir écrire cette histoire? Si oui, comment avez-vous fait cela?

DS: Je suis très heureux que Héritage soit mon dixième livre. En tant que romancier, mémorialiste, conteur, je me suis lancé dans ce livre avec une boîte à outils bien fournie en matière d’artisanat. Au début, j’ai écrit 200 pages très rapidement. Et puis je devais partir en tournée pour mon livre précédent, HOURGLASS , et j’ai donc mis ces pages de côté pendant quelques mois. Quand je suis retourné vers eux, mon cœur s’est effondré et j’ai réalisé que je n’avais pas encore trouvé la distance pour raconter l’histoire. C’était une leçon énorme: une bonne écriture ne peut pas être faite du centre du traumatisme. Je devais trouver ce demi-pas de la douleur et du traumatisme, à partir duquel je pouvais écrire depuis un lieu d’observation et de ressenti.

JH: Vous avez perdu des pièces énormes et importantes de votre identité, mais il semble que vous ayez également acquis une nouvelle compréhension de vous-même. Vrai?

DS: Absolument. Je me souviens très tôt d’un ami qui m’avait dit que si je passais de l’autre côté des choses vraiment difficiles, je serais libre. Et je me sens comme ça maintenant. Connaître la vérité sur mon identité est extrêmement libérateur. C’était toujours là, me regardant dans le miroir. À un certain niveau, je savais sans savoir. Mieux vaut savoir et vivre de ce lieu de savoir.

JH? Raconte-moi en quoi cette expérience a changé ta relation avec ta demi-soeur Susie? (L’a fait?)

DS: Susie et moi n’étions pas proches depuis longtemps et avions toujours eu une relation compliquée. Elle est tellement plus âgée que moi et nous n’avons jamais vécu sous le même toit. Honnêtement, je pense que la découverte que nous ne partageons pas le père avait un sens étrange.

JH: Quelle est la prochaine pour vous: fiction ou mémoire?

DS: Dieu sait! Je ne peux pas imaginer écrire un autre mémoire. J’ai le sentiment que quoi que je fasse ensuite, ce sera un véritable départ.

JH: Quelle est la vraie chose que vous avez appris en écrivant ce mémoire?

DS: Ces secrets ont leur propre énergie et puissance – finalement, peu importe la façon dont ils sont cachés ou enfouis, la vérité sera révélée.

Dani Shapiro est l’auteur de cinq mémoires et de cinq romans. Un essayiste et un journaliste ont également publié des nouvelles, des essais et des articles journalistiques de Shapiro dans le New Yorker, le New York Times Book Review, les pages d’opinion du New York Times et de nombreuses autres publications. Elle a enseigné dans les programmes d’écriture à Columbia, NYU, à la New School et à la Wesleyan University; elle est cofondatrice de la Sirenland Writers Conference à Positano, en Italie. Elle vit avec sa famille dans le comté de Litchfield, dans le Connecticut.